A quarta missão espacial tripulada de 2013 foi lançada às 2058:50,411UTC do dia 25 de Setembro transportando a bordo três novos membros para a Expedição 37 a bordo da estação espacial internacional.
O lançamento foi levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (E15000-046) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ (17P32-5) do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
A bordo da Soyuz TMA-10M encontram-se Oleg Velerievich Kotov (Comandante da Soyuz TMA-10M, Engenheiro de Voo n.º 4 da Expedição 37 e Comandante da Expedição 38), Sergei Nikolayevich Ryazansky (Engenheiro de Voo n.º 1 da Soyuz TMA-10M, Engenheiro de Voo n.º 5 da Expedição 37 e Engenheiro de Voo n.º 2 da Expedição 38) e Michael Scott Hopkins (Engenheiro de Voo n.º 2 da Soyuz TMA-10M, Engenheiro de Voo n.º 6 da Expedição 37 e Engenheiro de Voo n.º 3 da Expedição 38). A tripulação suplente era composta por Alexander Alexandrovich Skvortsov (Rússia), Oleg Germanovich Artemyev (Rússia) e Steven Ray Swansen (EUA).
O seguinte esquema e o seguinte ciclograma mostram as principais fases do lançamento e do voo até à ISS.
A acoplagem com o módulo Poisk da ISS está prevista para o dia 26 de Setembro, pois a Soyuz TMA-10M irá utilizar um perfil rápido que lhe permite somente em quatro órbitas acoplar com a estação espacial. A acoplagem está prevista para as 0248:11UTC.
Na altura em que a Soyuz TMA-10M entrou na órbita terrestre, a ISS encontrava-se numa órbita com um perigeu a 419,09 km, apogeu a 434,90 km, inclinação orbital de 51,65º e período orbital de 92,81 minutos. A Soyuz TMA-10M inicia então uma «perseguição» de cerca de seis horas à estação espacial internacional ao longo das quais eram executadas algumas manobras orbitais que alteram os parâmetros da órbita do veículo tripulado.
Após entrar em órbita terrestre os tripulantes executaram várias tarefas para preparar o veículo para o voo orbital. Estas tarefas iniciam-se com a abertura automática dos painéis solares e das antenas de comunicações. De seguida procedeu-se com a pressurização dos tanques de propolente, com o enchimento dos distribuidores e a sonda de acoplagem é colocada em posição. Os cosmonautas podem agora ter acesso ao módulo orbital da Soyuz TMA-10M mas primeiro verificam que não existe qualquer fuga de ar entre esse módulo e o módulo de regresso onde se encontram. Entretanto, são também levados a cabo outros testes automáticos tal como acontece com o auto-teste do sistema de encontro e acoplagem KURS. Os sensores angulares BDUS são também testados e a cápsula é colocada na atitude apropriada em órbita ao mesmo tempo que é colocada numa lenta rotação sobre o seu eixo longitudinal para evitar o aquecimento excessivo de um dos seus lados (após ser testado o sistema de controlo rotacional manual).
Em antecipação das duas primeiras manobras orbitais, a cápsula espacial recebe então os dados relativos às queimas que o seu motor terá de efectuar. Entretanto, a tripulação activa o sistema de purificação de ar SOA no interior do módulo orbital ao mesmo tempo que desactiva esse sistema no módulo de descida.
A Soyuz TMA-10M executa várias manobras orbitais aproximando a sua órbita da órbita da ISS. A primeira manobra tem lugar às 2343:28UTC (1ª órbita) com o motor da Soyuz TMA-10M a ser activado durante 78,8 segundos e alterando a velocidade do veículo em 31,72 m/s. Após esta manobra a cápsula ficará numa órbita com perigeu a 229,72km, apogeu a 308,25 km, inclinação orbital de 51,67º e período orbital de 89,73 minutos. A segunda manobra tem lugar às 2228:04UTC (2ª órbita) com o motor da cápsula a ser activado durante 60,8 segundos e alterando a velocidade do veículo em 24,58 m/s. No final desta manobra a Soyuz TMA-10M encontra-se numa órbita com um perigeu a 302,18 km, apogeu a 328,41 km, inclinação orbital de 51,67º e período orbital de 90,59 minutos. A terceira manobra seria realizada às 2302:32UTC (2ª órbita), com o motor da Soyuz TMA-10M a ser activado durante 18,2 segundos e alterando a velocidade do veículo em 7,0 m/s, ficando numa órbita com perigeu a 303,13 km, apogeu a 343,22 km, inclinação orbital de 51,67º e período orbital de 90,84 minutos. Finalmente, a quarta manobra é realizada às 2332:47UTC (2ª órbita), com o motor da Soyuz TMA-10M a ser activado durante 18,1 segundos e alterando a velocidade do veículo em 7,00 m/s, ficando numa órbita com um perigeu a 323,14 km, apogeu a 345,17 km, inclinação orbital de 51,67º e período orbital de 91,08 minutos.
No lançamento a Soyuz TMA-10M tinha uma massa de 7.220 kg.
A imagem seguinte mostra o emblema oficial da missão da Soyuz TMA-10M.
Estatísticas:
– Lançamento orbital: 5309
– Lançamento orbital com sucesso: 4964
– Lançamento orbital Rússia: 3112
– Lançamento orbital Rússia com sucesso: 2960
– Lançamento orbital desde Baikonur: 1408
– Lançamento orbital desde Baikonur com sucesso: 1325
Para 2013 estão agora previstos 94 lançamentos orbitais. A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 16 (1) / 25
Plesetsk – 4 / 9
Dombarovskiy – 1 / 2
Cabo Canaveral AFS – 8 / 12
Wallops Island MARS – 4 / 3
Vandenberg AFB – 3 / 5
Jiuquan – 5 / 6*
Xichang – 1 / 3
Taiyuan – 2 / 7*
Tanegashima – 2 / 3
Kagoshima – 1 / 1
Kourou – 6 / 8
Satish Dawan, SHAR – 2 / 4
Sohae – 0 / 1*
Semnan – 1 (1?)* / 4*
Naro – 1 / 1
Odyssey – 1 (1) / 1
* Valores incertos
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo 37,0% foram realizados pela Rússia; 25,9% pelos Estados Unidos (incluindo ULA, SpaceX e Orbital SC); 14,8% pela China; 11,1% pela Arianespace; 5,6% pelo Japão; 3,7 % pela Índia e 1,9% pela Coreia do Sul.
Os próximos cinco lançamentos orbitais previstos são:
29 Set (1600:00) – Falcon-9 v1.1 – Vandenberg AFB, SLC-3E – Cassiope, POPACS (x3), DANDE, SNAPS, CUSat-1, Cusat-2
29 Set (2138:00) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93539/99540) – Baikonur, LC200 PU-39 – Astra-2E
09 Out (1923:43) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (93535/99542) – Baikonur, LC200 PU-39 – Sirius FM-6
17 Out (2220:00) – Delta-IV-M+(5,4) (D364) – Cabo Canaveral AFS, SLC-37B – GPS-IIF SV-5
28 Out (????:??) – PSLV-C25 – Satish Dawan SHAR, FLP – MangalYaan