Oleg Valerievich Kotov é o Comandante da Soyuz TMA-10M, Engenheiro de Voo n.º 4 da Expedição 37 e Comandante da Expedição 38 a bordo da estação espacial internacional.
Nascido a 27 de Outubro de 1965 em Simferopol, República Socialista Soviética da Ucrânia, Oleg Kotov formou-se na Academia Médica Militar de Kirov a 8 de Julho de 1988 com um diploma de Médico Militar especializado em Ciências Profiláticas e de Tratamento. A partir desta data Kotov foi médico assistente do 3º Directório do Centro de Treino de Cosmonautas Yuri Gagarin, levando a cabo processos de treino para as tolerâncias individuais de cada cosmonauta. Treinou várias tripulações para a estação espacial Mir.
Entre Novembro de 1988 e Dezembro de 1990 frequentou o Hospital Militar GMRAH onde estudou os procedimentos para o exame de pessoal de voo nas câmaras de altitude e foi admitido para trabalho na câmara de altitude NAK-80 para proporcionar treino a cosmonautas. Em 1992 graduou-se pelo Instituto de Moscovo de Propriedade Industrial e Inovação com a especialização de Patentes.
A partir de 17 de Março de 1993 ingressou no departamento do Corpo de Cosmonautas sendo o principal pesquisador sénior no Centro de Treino de Cosmonautas (NII 1). Trabalhou como instrutor de treino biomédico para as tripulações da estação espacial Mir e como médico da tripulação EO-20. A 9 de Fevereiro de 1996 é recomendado para ingressar no Corpo de Cosmonautas por decisão do Comité Interdepartamental Estadual. É candidato a cosmonauta desde 7 de Junho desse ano. Entre esta data e 18 de Março de 1998 frequenta o curso geral de cosmonauta e a 20 de Março é qualificado como cosmonauta por decisão do Comité Interdepartamental de Qualificação.
Entre 1996 e 1998 frequentou e formou-se na Universidade de Pilotos Militares de Kachinsk como estudante externo, formando-se como Piloto Engenheiro.
Entre Maio e Julho de 1998, Oleg Kotov treina como cosmonauta suplente da missão EO-26 para a estação espacial Mir juntamente com os cosmonautas Sergei Viktorovich Zaletin e Alexander Yurievich Kaleri. A 13 de Agosto de 1998 foi suplente do cosmonauta Yuri Mikhailovich Baturin na missão Soyuz TM-28. Desde Outubro deste ano é qualificado para missões abordo da estação espacial internacional e a 1 de Dezembro é qualificado como Cosmonauta Teste pelo Comité Interdepartamental de Qualificação.
Entre Março e Outubro de 1999 foi coordenador Centro de Treino de Cosmonautas Yuri Gagarin nas instalações da NASA
Entre Outubro de 2002 e Março de 2003 leva a cabo sessões de treino como Comandante suplente da quinta tripulação de visita à ISS juntamente com o cosmonauta Pavel Vladimirovitch Vinogradov. Entre Fevereiro de 2004 e Outubro de 2005 leva a cabo sessões de treino como Comandante suplente e Engenheiro de Voo suplente da tripulação da Expedição 13 à ISS. Desde Janeiro de 2006 levou a cabo treino como membro da Expedição 15.
A missão Soyuz TMA-10 / Expedição 15 é a primeira missão espacial de Oleg Valerevich Kotov que se torna no 452º ser humano a realizar uma missão espacial orbital (juntamente com Charles Simonyi) e no sendo o 100º cosmonauta russo. A sua primeira viagem espacial teve uma duração de 196 dias 17 horas 4 minutos e 58 segundos.
Em Julho de 2008 é anunciado que Oleg Kotov havia sido designado para a tripulação principal da Expedição 22 para a estação espacial internacional. A 21 de Setembro desse ano a sua nomeação é confirmada no plano de voo da ISS publicado pela Roscosmos e o mesmo acontece a 21 de Novembro quando a NASA oficialmente confirma a constituição da tripulação.
Em Outubro de 2009 participa em sessões de treino a bordo do MRM-2 no Cosmódromo de Baikonur e a 19 de Dezembro é aprovado como Comandante da Soyuz TMA-17 após uma decisão da Comissão Interdepartamental, sendo nomeado Engenheiro de Voo da Expedição 22 e Comandante da Expedição 23.
A sua segunda missão espacial decorre entre 21 de Dezembro de 2009 e 2 de Junho de 2010, sendo lançado a bordo da Soyuz TMA-17 juntamente com Tinothy Creamer e Soichi Noguchi. Durante o voo levou a cabo uma actividade extraveícular com uma duração de 6 horas e 44 minutos a 10 de Janeiro de 2010. A sua segunda permanência no espaço teve uma duração de 163 dias 5 horas 32 minutos e 32 segundos. Oleg Kotov tornou-se no 66º cosmonauta russo e no 300º ser humano (juntamente com Soichi Noguchi) a realizar duas missões espaciais orbitais.
A 26 de Abril de 2010, e por decisão da Comissão Interdepartamental para a selecção de cosmonautas, Kotov foi certificado como cosmonauta do destacamento de cosmonautas do Centro de Treino de Cosmonautas ‘Yuri Gagarin’.
A 28 de Janeiro de 2011 era anunciado que havia sido seleccionado para a tripulação principal da Expedição 37/38, sendo designado como Comandante da Expedição 38. Este anúncio foi conformado pela ESA a 18 de Fevereiro de 2011. Em Janeiro de 2012 foi nomeado como Vice-presidente da comissão para a selecção de candidatos a cosmonauta em 2012.
Nos dias 1, 4 e 6 de Março de 2013, Oleg Kotov juntamente com Sergei Ryazansky e Michael Hopkins foram aprovados nos exames de treino a bordo do simulador do segmento russo da ISS e do simulador da Soyuz TMA-M, tendo simulado a aproximação à estação espacial internacional após um voo de quatro órbitas.