Parte da costa acidentada e profundamente recortada do nordeste da Gronelândia é mostrada nesta imagem de radar captada pelo satélite Copernicus Sentinel-1.
A Gronelândia é a maior ilha do mundo e cerca de 80% da sua superfície está coberta pela Calota de Gelo da Gronelândia, a segunda maior massa de gelo da Terra, a seguir à Calota de Gelo da Antártida.
Esta imagem combina três aquisições feitas pelo radar do Sentinel-1 sobre a mesma área em Janeiro, Fevereiro e Março de 2026. As imagens de radar não são geralmente coloridas, mas aqui cada aquisição recebeu uma cor diferente e, quando sobrepostas, as cores resultantes representam as variações que ocorreram na superfície entre as três varreduras.
O gelo estável pode ser visto a branco à esquerda da imagem, enquanto os tons de cinzento representam superfícies que não mudaram ou mudaram muito pouco. As cores estão concentradas principalmente na água ao longo da costa e mostram mudanças visíveis no tipo e na cobertura do gelo marinho em constante movimento.
São visíveis na imagem três glaciares principais de descarga: o 79N (Nioghalvfjerdsfjorden) e o Zachariae Isstrøm a Norte, e o Storstrømmen a Sul. Estes glaciares constituem as principais frentes da Corrente de Gelo do Nordeste da Gronelândia (NEGIS), uma longa corrente de gelo que liga o interior ao oceano, drenando aproximadamente 12–17% da camada de gelo da Gronelândia para o Atlântico Norte através destes três glaciares.
O aquecimento global está a impulsionar o rápido degelo da camada de gelo da Gronelândia. A actual perda de massa de gelo já está a afectar as regiões costeiras, incluindo as zonas baixas vulneráveis a inundações e tempestades. A camada de gelo da Gronelândia contém 12% do gelo glaciar do mundo e, se derreter completamente, o nível global do mar subirá até 7 metros, com consequências catastróficas.
Além disso, qualquer aumento no degelo desta camada de gelo poderá provocar um afluxo de água doce no Atlântico Norte, enfraquecendo a corrente do Golfo e afectando potencialmente o clima do Norte da Europa, bem como de outros continentes.
Portanto, é vital monitorizar a sua forma em constante mudança e a taxa a que está a derreter de forma contínua. A constelação Sentinel-1 fotografa toda a Terra a cada seis dias, o que é importante para monitorizar as mudanças rápidas. Cada satélite transporta um instrumento de radar avançado que capta imagens da superfície da Terra através de nuvens e chuva, independentemente de ser dia ou noite. Isto é particularmente útil quando se observam estas vastas áreas inacessíveis, propensas a longos períodos de mau tempo e escuridão prolongada.
As observações do escoamento da Gronelândia a partir do espaço podem ser utilizadas para verificar como os modelos climáticos simulam o degelo da camada de gelo, o que permitirá previsões mais precisas de quanto a Gronelândia contribuirá para a subida global do nível do mar no futuro.
Texto original: Earth from Space: Greenland’s changing ice
Texto e imagem: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa