Um foguetão bombeou microgravidade para um coração artificial simulado, com o objectivo de estudar biologia e ciência dos fluidos. Esta experiência biomédica, denominada KRABS, transportou amostras de sangue humano até 260 km de altitude para investigar como a ausência de gravidade altera o comportamento dos glóbulos vermelhos.
O módulo realizou uma viagem de 13 minutos até à fronteira do espaço – metade desse tempo em condições de microgravidade – juntamente com uma dúzia de outras experiências europeias a bordo do foguetão-sonda Suborbital Express-5 da SSC Space, lançado a 31 de Maio de 2026.
Quando a circulação sanguínea diminui, os glóbulos vermelhos tendem naturalmente a aglomerar-se e a formar grupos temporários, tornando o sangue mais viscoso. As alterações na circulação sanguínea durante longas missões espaciais podem fazer com que o sangue nas veias flua mais lentamente ou se acumule temporariamente, aumentando a sua viscosidade e, com o tempo, o risco de coágulos sanguíneos perigosos.
Compreender como a agregação das células sanguíneas e a viscosidade do sangue evoluem é importante para prever os riscos para a saúde circulatória dos astronautas e para o avanço dos tratamentos para as perturbações sanguíneas na Terra.
A experiência KRABS simulou um sistema circulatório. Os investigadores injectaram amostras de sangue em minúsculos canais e mediram a força necessária para bombear o sangue para fluir, observando como a viscosidade variava em função das alterações na taxa de fluxo.
A experiência utilizou uma técnica avançada de microscopia chamada holografia digital para captar a formação e a rutura de aglomerados individuais de glóbulos vermelhos. As equipas do Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS) da Universidade de Grenoble Alpes e da Universidade Livre de Bruxelas são responsáveis pela experiência.
A ESA utiliza foguetões-sonda para investigar fenómenos em microgravidade a partir do Centro Espacial de Esrange, no norte da Suécia, há quase 40 anos.
O foguetão de investigação MASER transportou doze experiências de nove países, permitindo aos investigadores estudar processos físicos e biológicos em condições impossíveis de observar na Terra.
Enquanto os outros dois módulos da ESA continham investigação sobre metalurgia (XRMON) e o comportamento das células que revestem as paredes dos vasos sanguíneos (IMEDYS), um quarto módulo, o “módulo de partilha de carga”, levou outros nove projetos para o espaço. Este espaço partilhado elevou a um novo patamar os projetos de investigação sobre células imunitárias humanas, células estaminais e a solidificação de ligas metálicas.
Título original: Space science for your heart
Texto e imagem: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa