A China colocou em órbita um satélite que irá monitorizar o céu para detectar emissões de raios-x provenientes de objectos misteriosos, como estrelas de neutrões e buracos negros.
O lançamento da sonda Aiyinsitan Tanzhen (爱因斯坦探针) – “Einstein Probe” (EP) – teve lugar às 0703UTC e foi realizado por um foguetão Chang Zheng-2C a partir do Complexo de Lançamento LC3 do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, província de Sichuan.
A missão Aiyinsitan Tanzhen foi desenvolvida pela Academia Chinesa de Ciências e é dedicada à astrofísica de altas energias no domínio do tempo. Os seus principais objectivos são descobrir transientes de alta energia e monitorizar objetos variáveis. O quão comum são os buracos negros, como é que «engolem» a matéria e o que lhes fornece energia? Que tipos de eventos dão origem às ondas gravitacionais e como se formam? O que acontece quando uma estrela explode e passa a ser uma supernova? São estas questões chave que a missão irá tentar responder.
Com uma massa de cerca de 1.400 kg, a sonda transporta três telescópios de raios-x. Será operada pelo Ministério de Ciência e Tecnologia da China, Academia Chinesa de Ciências, Universidade de Tsinghua e pelo Instituto de Física de Altas Energias (China). A Agência Espacial Europeia contribui para a missão com um módulo espelho para o instrumento FXT, bem como 
com apoio de estações terrestres e gestão científica. O Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics – MPE), Alemanha, também participa na missão.
Para monitorizar com eficiência todo o céu e descobrir novas fontes de raios-x, a sonda está equipada com dois instrumentos que juntos fornecem uma visão ampla e sensível da esfera celeste: o Wide-field X-ray Telescope (WXT) e o Follow-up X-ray Telescope (FXT). O design da ótica do WXT é inspirado nos olhos das lagostas; tendo um desenho modular, emprega centenas de milhares de fibras quadradas que canalizam a luz para os detectores, proporcionando a capacidade única de observar quase um décimo da esfera celeste com um único olhar. As novas fontes de raios-x detectadas pelo WXT serão imediatamente alvo do FXT, que tem uma visão mais estreita, mas é mais sensível e irá capturar mais detalhes.
A ESA apoiou no teste e calibração dos detectores de raios-x e da óptica do WXT, desenvolvendo a montagem de espelhos de um dos dois telescópios do FXT em colaboração com o MPE e com a empresa Media Lario, Srl (Itália). A MPE contribuiu com a montagem do espelho para o outro telescópio do FXT, bem como com os módulos detectores para ambas as unidades FXT. A agência espacial europeia também forneceu o sistema para desviar os electrões indesejados dos detectores. Ao longo da missão, as estações terrestres da ESA serão utilizadas para ajudar a receber os dados obtidos a partir do satélite.
A missão Aiyinsitan Tanzhen “Einstein Probe” é dedicada à astrofísica de altas energias no domínio do tempo. Os seus principais objetivos são descobrir transientes de alta energia e monitorar objetos variáveis. Para conseguir isso, a EP emprega um campo de visão instantâneo muito grande (3.600 graus quadrados), juntamente com resolução espacial moderada (FWHM ~5 arcmin) e resolução de energia. A sua capacidade de imagem de campo amplo é alcançada usando tecnologia estabelecida de novas ópticas de «olho de lagosta», oferecendo assim uma sensibilidade alta sem precedentes superior aos anteriores sistemas de monitorização de raios-x. Para complementar esta poderosa capacidade de descobrir e 
monitorizar fontes numa ampla área do céu, a sonda também possui um telescópio convencional de foco de raios-x com uma área efetiva maior para realizar a caracterização de acompanhamento e localização precisa de transientes recém-descobertos. Alertas transitórios públicos serão emitidos rapidamente para desencadear observações de acompanhamento em vários comprimentos de onda pela comunidade mundial.
No modo de pesquisa normal, durante uma órbita de 97 minutos, três campos serão observados no lado nocturno do céu com aproximadamente 20 minutos de observação cada um. Ao longo de três órbitas, quase todo o céu nocturno será observadp, com cadências que variam de várias a algumas dez revisitas por dia, dependendo da localização do céu. A missão terá uma vida útil nominal de 3 anos (5 anos como meta).
Os principais objetivos científicos são: (1) descobrir e caracterizar transientes de raios-x cósmicos, em particular transientes de raios-x fracos, distantes e raros, em grande número; (2) descobrir e caracterizar explosões de raios-x de buracos negros normalmente adormecidos; (3) procurar fontes de raios-x associadas a eventos de ondas gravitacionais e localizá-las com precisão. Estas populações de transientes cósmicos de alta energia serão caracterizadas em amplas escalas de tempo e em altas cadências, revelando novas aproximações sobre um conjunto diversificado de sistemas, incluindo buracos negros adormecidos, estrelas de neutrões, erupções de choque de supernovas, núcleos galácticos ativos, binários de raios-x, explosões de raios gama, atividade coronal estelar e fontes de ondas eletromagnéticas, e eventos de ondas gravitacionais. A sonda também irá minitorizar a variabilidade de vários tipos de fontes de raios-x em grandes amostras por todo o céu. À luz da capacidade de monitoramento «multi-mensageiro» e multi-comprimento de onda de todo o céu, altamente esperada na próxima década, a EP produzirá um conjunto de dados na banda de raios-x que são fundamentais para caracterizar e compreender a natureza dos transientes e variáveis cósmicas, trabalhando em sinergia com os levantamentos do céu de outras instalações.
O foguetão Chang Zheng-2C
O desaire com o foguetão lançador Chang Zheng-2A levou a uma intervenção política de alto nível por parte das autoridades chinesas em meados dos anos 70. Em resultado, deu-se total prioridade ao controlo de qualidade no desenvolvimento dos componentes dos lançadores. Todos os sistemas eléctricos foram reforçados e realizou-se uma 
nova campanha de testes de vibração de componentes chave do veículo no solo que teve uma duração de dez meses. As alterações ao foguetão foram tão importantes que o novo veículo recebeu uma nova designação, o Chang Zheng-2C (长征二号丙).
Este veículo é o lançador chinês por excelência para missões para a órbita terrestre baixa, sendo o foguetão mais utilizado pela China. Para responder às necessidades dos clientes internacionais, a Academia Chinesa de Tecnologia de Foguetões Lançadores desenvolveu um novo estágio superior, o SD (Smart Dispenser), que começou a ser utilizado comercialmente em finais de 1990 e que levou a cabo sete missões bem sucedidas para colocar em órbita satélites da rede Iridium. O foguetão Chang Zheng-2C está disponível em três versões:
a) A versão básica: lançador CZ-2C a dois estágios para missões em órbitas baixas, inferiores a 500 km de altitude, e com uma capacidade de carga de 3.366 kg (altitude de 200 km, inclinação orbital de 63.º em relação ao equador terrestre);
b) A versão de três estágios: lançador CZ-2C/SD, CZ-2C/SMA e o veículo CZ-2C utilizado em Abril de 2004. De acordo com recentes observações, estas versões parecem compartilhar o primeiro e segundo estágio. Comparado com a versão original, o segundo estágio é mais alongado com o primeiro estágio a permanecer com o mesmo comprimento. Pode haver no entanto, m
elhorias nos motores utilizados nestes lançadores. As diferenças nestes veículos situam-se ao nível da utilização ou não de diferentes estágios superiores e que estágios superiores são utilizados. Uma designação alternativa para a versão de três estágios do CZ-2C é “CZ-2C Modelo 2”, denominando “CZ-2C/2” a versão de dois estágios. Estes lançadores são utilizados para colocar satélites em órbitas baixas ou órbitas sincronizadas com o Sol (polares) superiores a 500 km de altitude com uma capacidade de carga de 1.456 kg (altitude de 900 km, polar e sincronizada com o Sol).
c) CZ-2C Modelo 3 ou simplesmente “CZ-2C/III”, foi pela primeira vez utilizada a 29 de Agosto de 2004. Comparada com versões anteriores apresenta um primeiro estágio mais alongado e quatro estabilizadores aerodinâmicos colocados no fundo do primeiro estágio. O seu comprimento total é de 42 metros.
d) CZ-2C/YZ-1S, com o estágio superior Yuanzheng-1S (YZ-1S). Este estágio utiliza o motor YF-50D que tem a capacidade de múltiplas ignições, permitindo assim a colocação de cargas em diferentes órbitas (polar, GEO, MSO, entre outras). Com o estágio YZ-1S o lançador possuí 315,5 segundos adicionais de queima para colocar as cargas nas respectivas órbitas, aumentando a capacidade de carga do CZ-2C em duas toneladas.
O lançador CZ-2C proporciona interfaces mecânicas e eléctricos flexíveis e uma ogiva capaz de ser ajustada no seu comprimento consoante o comprimento do satélite a ser lançado. O ambiente a que o satélite é submetido no lançamento (vibrações, choque, pressão, acústica, aceleração e ambiente térmico), atinge os requisitos comuns no mercado do lançamento comercial de satélites.
Descrição técnica
Sem ter em conta a versão do Cheng Zheng-2C lançada a 29 de Agosto de 2004, as duas configurações deste lançador partilham o primeiro estágio, segundo estágio e carenagem de protecção. O comprimento total do lançador é de 42 metros com um diâmetro de 3,35 metros. Consome tetróxido de azoto e UDMH, desenvolvendo uma força de 2.962 kN no lançamento e tendo uma massa de 233.000 kg. A seguinte tabela mostra as principais características do Chang Zheng-2C.
O sistema do CZ-2C é composto pela estrutura do foguetão lançador, sistema de propulsão, sistema de controlo, sistema de telemetria, sistema de rastreio e segurança, sistema de controlo de atitude, sistema de separação, etc.
| Lançamento | Veículo | Data | Hora (UTC) | Local Lançamento | Carga |
| 2023-005 | Y61 | 12/Jan/23 | 18:10 | Xichang, LC3 | APStar-6E |
| 2023-025 | Y63 | 24/Fev/23 | 04:01 | Jiuquan, LC43/94 | Helusi-1 (Horus-1) |
| 2023-032 | Y64 | 13/Mar/23 | 04:02 | Jiuquan, LC43/94 | Helusi-2 (Horus-2) |
| 2023-069 | Y60 | 21/Mai/23 | 08:00 | Jiuquan, LC43/94 | Aomen Kexue-1A
Aomen Kexue-1B Luojia-2 01 |
| 2023-095 | Y52 (?) | 09/Jul/23 | 11:00 | Jiuquan, LC43/94 | Hulianwang Jishu Shiyan Weixing (x2) |
| 2023-116 | Y46 | 08/Ago/23 | 22:52 | Taiyuan, LC9 | Huanjing Jianzai-2 06 |
| 2023-176 | Y56/Y9 | 16/Nov/23 | 03:55 | Jiuquan, LC43/94 | Haiyang-3 01 |
| 2023-187 | Y54 | 04/Dez/23 | 04:10 | Jiuquan, LC43/94 | Aiji-2 (MisrSat-2 (EgyptSat-2))
Xingchi-1 02A “Sichen” Xingchi-1 02B |
| 2023-212 | Y73/Y17 | 30/Dez/23 | 00:13 | Jiuquan, LC43/94 | Hulianwang Jishu Shiyan Weixing (x3) |
| 2024-007 | 09/Jan/24 | 07:03 | Xichang, LC3 | Aiyinsitan Tanzhen |
A estrutura do foguetão actua de forma a suportar as várias cargas internas e externas no lançador durante o transporte, elevação (colocação na plataforma de lançamento) e voo. A estrutura do foguetão também combina todos os subsistemas em conjunto. A estrutura do foguetão é composta pelo primeiro estágio, segundo estágio e carenagem de protecção. O primeiro estágio inclui a secção inter-estágio, tanque de oxidante, secção inter-tanque, tanque de combustível, secção de trânsito posterior, secção posterior, sistema de alimentação de propolente, etc. O segundo estágio inclui o adaptador do veículo lançador, secção de equipamento, tanque de oxidante, secção inter-tanque, tanque de combustível, sistema de alimentação de combustível, etc. o adaptador do veículo lançador liga a carga com o segundo estágio do lançador e deriva as cargas entre eles. Para o CZ-2C são fornecidos os adaptadores internacionais 937B e 1194A. A carenagem de protecção, com duas metades, é composta por uma secção abobadada, pela secção cónica frontal e secção cilíndrica.
O sistema de propulsão, incluindo motores e sistema de fornecimento / pressurização, gera a força dianteira e de controlo necessária para o voo. O primeiro estágio e o segundo estágio, utilizam propelentes armazenáveis, isto é tetróxido de azoto (N2O4) e dimetil hidrazina assimétrica (UDMH). Os tanques de propolente são pressurizados pelos sistemas de propulsão regenerativos. Existem quatro motores em paralelo no primeiro estágio. Os motores podem ser orientados em direcções tangenciais. A força de cada motor é de 740,4 kN e a força total desenvolvida é de 2.961,6 kN. Existe um motor principal e quatro motores vernier no segundo estágio, desenvolvendo uma força total de 798,1 kN. O CTS utiliza um motor de combustível sólido como motor principal e um sistema de controlo de reacção para ajustamentos de atitude. Nas páginas seguintes são mostrados os diagramas esquemáticos dos sistemas de propulsão do primeiro e do segundo estágio.
O sistema de controlo é utilizado para manter a estabilidade do voo do lançador e para levar a cabo a navegação e / ou orientação segundo o programa de voo pré-estabelecido. O sistema de controlo consiste de uma unidade de orientação, sistema de controlo de atitude, sequenciador, distribuição de energia, etc.
A unidade de orientação fornece dados de movimento e de atitude do lançador e controla o voo tendo em conta a trajectória predeterminada. O sistema de controlo de atitude controla a atitude de voo para garantir a estabilização e a atitude de injecção ao satélite a colocar em órbita. Para a configuração de dois estágios do Chang Zheng-2C, o sistema de controlo reorienta o CZ-2C após o final da queima dos motores vernier do segundo estágio. O lançador pode induzir uma rotação no satélite de acordo com os requerimentos do utilizador. A rotação pode atingir as 10 rpm. O sequenciador e o distribuidor de energia fornecem a energia eléctrica ao sistema de controlo, sendo também utilizada para iniciar os sistemas pirotécnicos e para gerar os sinais temporais para determinados eventos.
O sistema de telemetria funciona para medir e transmitir alguns parâmetros dos sistemas do lançador. O sistema de telemetria consiste de dois segmentos: sistemas de bordo e sistemas no solo. Os sistemas de bordo incluem sensores / conversores, dispositivos intermédios, bateria, distribuidores de energia, transmissores, sinalizador de rádio, etc. O sistema no solo está equipado com antenas, modem, gravador e processador de dados. O sistema de telemetria fornece os dados iniciais de injecção e gravação em tempo real aos dados de telemetria. No total, cerca de 300 parâmetros estão disponíveis para o CZ-2C. O CTS tem o seu próprio sistema de telemetria.
O sistema de rastreio e de segurança trabalha em conjunto com as estações terrestres para medir a trajectória e os parâmetros de injecção orbital finais. O sistema também fornece informação para meios de segurança. A auto-destruição do foguetão lançador pode ser levada a cabo de forma remota ou manual caso ocorresse alguma anomalia em voo. O desenho da medição de trajectória e de segurança são integrados em conjunto.
Durante a fase de voo do Chang Zheng-2C existem três eventos de separação: a separação entre o primeiro e o segundo estágio, a separação da carenagem e a separação entre a carga e o segundo estágio; Separação entre o primeiro e o segundo estágio – a separação entre o primeiro e o segundo estágio é uma separação a quente, isto é o segundo estágio entra em ignição em primeiro lugar e depois o primeiro estágio é separado com a força dos gases de exaustão após o accionamento de 12 parafusos explosivos; Separação da carenagem – durante a separação da carenagem, os 8 parafusos explosivos que ligam a carenagem e o segundo estágio são accionados em primeiro lugar e depois 12 parafusos que seguram as duas metades da carenagem são accionados 10 ms mais tarde, separando-a longitudinalmente. A carenagem volta-se para fora apoiada em dobradiças devido à força exercida por molas; Separação entre a carga e o segundo estágio – após o final da queima dos motores vernier, o conjunto é orientado para a atitude requerida. A carga está geralmente fixa com o lançador ao longo de uma banda de fixação ou com dispositivos explosivos não contaminantes. Após a separação, a carga é empurrada pela acção de molas. A velocidade de separação é de entre 0,5 m/s a 0,9 m/s.
Para o lançador CZ-2C/CTS existem uma separação entre o satélite e o CTS após a separação deste conjunto do segundo estágio: Separação entre a carga e o CTS – Tipicamente, os satélites estão ligados ao CTS por parafusos explosivos e molas de separação. Após o final da queima do CTS, os parafusos explosivos são detonados, libertando a carga que é empurrada pelas molas de separação.
O CTS é um estágio superior compatível com o foguetão Chang Zheng-2C. O CTS consiste num adaptador de carga e num sistema de manobra orbital. O CZ-2C/CTS pode lançar satélites para órbitas terrestres baixas superiores a 500 km de altitude ou para órbitas sincronizadas com o Sol.
O conjunto é colocado em órbita pelos estágios inferiores do CZ-2C (apogeu entre 400 km e 2.000 km de altitude, perigeu a 200 km de altitude). O CTS entra então em ignição no apogeu e reorienta o conjunto segundo os requisitos da missão, procedendo à separação da carga em seguida. O CTS é capaz de se retirar de órbita após a separação da sua carga.
O adaptador de carga funciona para instalar e transportar os satélites. O conjunto CZ-2C/CTS fornece um adaptador de carga específico segundo os requisitos do utilizador.
O sistema de separação do CTS pode separar a carga após a inserção na órbita desejada. O sistema de separação será desenhado para cumprir os requisitos do cliente na velocidade de separação, direcção de separação e níveis angulares, etc. A carga é geralmente ligada ao CTS através de unidades explosivas de fraca intensidade. A mola de separação fornece a velocidade relativa. Os parafusos explosivos podem ser fornecidos pelo fabricante do satélite ou pela Academia Chinesa de Tecnologia de Foguetões Lançadores.
O sistema de manobra orbital do CTS consiste na sua estrutura principal, motor de propulsão sólida, sistema de controlo, sistema de controlo a reacção e sistema de telemetria. A estrutura principal é composta por um painel central, estrutura de suporte de cargas e longarina. A parte inferior do painel está ligada ao motor de propulsão sólida e a parte superior está ligada com o suporte de cargas, formando um painel de apoio para os sistemas aviónicos. O cilindro tem uma forma estrutural de semi-monocoque. O motor de propulsão sólida fornece a força para as manobras do CTS. O impulso total do motor vai depender dos requerimentos específicos de cada missão. As características típicas estão referidas na seguinte tabela.
O CTS está equipado com um sistema de controlo independente que tem as seguintes funções: manter a estabilização do voo durante a fase de deriva e proporciona a orientação do conjunto para a atitude de queima do motor de propulsão sólida; activar o motor de propulsão sólida e controlar a atitude durante a queima; levar a cabo a correcção de velocidade terminal segundo os requisitos da missão; reorientar o conjunto e separar os veículos; e ajustar a orientação do CTS e iniciar a remoção de órbita. O sistema independente de telemetria funciona para medir e transmitir alguns parâmetros ambientais do CTS no solo e durante o voo. A telemetria também fornece alguns dados orbitais na separação da carga. O sistema de controlo de reacção executa os comandos do sistema de controlo. Os motores utilizam hidrazina pressurizada controlada por válvulas solenóides. Existem quatro tanques, dois tanques de gás e 16 motores.
O sistema de coordenadas do foguetão lançador (OXYZ) tem origem no centro de massa instantâneo do veículo, isto é no centro de massa integrado da combinação carga / veículo lançador, incluindo o adaptador, propelentes e carenagem, etc., caso seja aplicável. O eixo OX coincide com o eixo longitudinal do foguetão. O eixo OY é perpendicular ao eixo OX e está no interior do plano de lançamento oposto ao azimute de lançamento. Os eixos OX, OY e OZ formam um sistema ortogonal que segue a regra da mão direita.
O fabricante do satélite define o sistema de coordenadas do satélite. A relação ou orientação entre o veículo lançador e os sistemas do satélite serão determinados ao longo da coordenação técnica para projectos específicos.
Missões que podem ser realizadas pelo CZ-2C
O foguetão Chang Zheng-2C é um veículo capaz de colocar cargas em órbitas terrestres baixas com uma capacidade de lançamento de 3.366 kg (para uma órbita a uma altitude de 200 km e uma inclinação de 63º). Adaptado com estágios superiores distintos, o CZ-2C pode levar a cabo várias missões: Injectar cargas em órbitas terrestres baixas, que é a principal missão do CZ-2C de dois estágios; Colocar cargas em órbitas terrestres baixas ou sincronizadas com o Sol, caso esteja equipado com o CTS.
A tabela seguinte mostra as especificações típicas para várias missões que podem ser levadas a cabo pelo foguetão CZ-2C Chang Zheng-2C.
Performance do CZ-2C
O foguetão CZ-2C Chang Zheng-2C de dois estágios é principalmente utilizado para levar a cabo missões destinadas à órbita terrestre baixa (altitude inferior a 500 km) e o Chang Zheng-2C/CTS é utilizado para colocar cargas em órbitas circulares em altitudes iguais ou superiores a 500 km, ou para missões em órbitas sincronizadas com o Sol.
O CZ-2C pode ser lançado desde o Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan (base principal), podendo também ser lançado desde o Centro de Lançamento de Satélites de Xichang e do Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan.
O quadro seguinte mostra a sequência de voo típica para o Chang Zheng-2C (também para a versão CTS).
O Centro de Lançamento de Satélites de Xichang
O Centro de Lançamento de Satélites de Xichang é um dos polígonos de lançamentos espaciais da China para missões de lançamento geoestacionário e exploração lunar. Estando operacional desde Abril de 1984, o centro de lançamento foi utilizado desde então pela família de lançadores CZ-3, e pelos lançadores CZ-2C e CZ-2E nas suas duas plataformas de lançamento. Como outros locais de lançamento espacial na China, Xichang também está sob a jurisdição militar, conhecida como a Base de Treino e Teste Exército de Libertação do Povo n.º 27 na sua designação militar.
O centro de lançamento está localizado a 28° 14 ‘N – 102° 02’ E, num vale a aproximadamente 85 km a noroeste da cidade de Xichang, na província de Sichuan. É de clima subtropical típico, com temperatura média anual de 16 °C e vento suave. O complexo de lançamento é composto por duas plataformas de lançamento, uma torre de serviço móvel e uma área técnica para abastecimento e verificação de veículos. Outras instalações incluem a sede, o centro de comunicações, o centro de controlo de lançamento e três estações de rastreio.
O Aeroporto de Xichang está localizado nos subúrbios ao norte de Xichang, com uma pista de 3.600 m capaz de aceitar grandes aeronaves de carga, como Boeing 747 e An-124. Existe uma linha férrea dedicada e estradas que ligam o centro de lançamentos com a ferrovia Chengdu-Kunming e a autoestrada Sichuan-Yunnan. Os lançadores são transportados em segmentos através da linha ferroviária directamente para as instalações de processamento de veículos na área técnica. O edifício de processamento tem a capacidade de montar e testar um veículo de lançamento enquanto armazena outro em simultâneo.
A ideia de um local de lançamento espacial dedicado no sul da China nasceu no final dos anos 60, no contexto do agravamento das relações e de uma guerra iminente com a União Soviética. Preocupados com a segurança dos mísseis existentes e das instalações de lançamento espacial na Mongólia Interior (Jiuquan), que fica a apenas algumas centenas de quilómetros das fronteiras do Norte, os projectistas militares chineses decidiram construir um novo local de lançamento para as missões espaciais tripuladas e não tripuladas em montanhas profundas do Sul da China. Após o levantamento de 81 locais localizados em 25 regiões de nove províncias foram examinados, a equipa de pesquisa finalmente seleccionou um vale de montanha chamado Songlin, perto de Xichang.
A construção do novo local de lançamento começou no Inverno de 1970 sob o nome de código “Projecto 7210”. Parte das instalações, incluindo os armazéns de propulsores, foram construídas em cavernas subterrâneas e montanhosas para evitar a detecção pelos inimigos. Originalmente, um único complexo de lançamento (LC1) foi planeado para suportar o lançamento da cápsula tripulada Shuguang-1 (Projecto 714). A construção do local de lançamento parou em meados da década de 1970, após o cancelamento do programa tripulado, e só foi retomada em 1978, quando foi tomada a decisão de lançar o satélite de comunicações geoestacionário DFH-2 (Projecto 331) a partir de Xichang.
| Lançamento | Veículo | Plataforma | Data | Hora (UTC) | Carga |
| 2023-121 | Kuaizhou-1A (Y21) | LC4 | 14/Ago/23 | 05:32 | Jiaotong-6 ‘Hede-3A’
Jiaotong-7 ‘Hede-3B’ Jiaotong-8 ‘Hede-3C’ Jiaotong-9 ‘Hede-3D’ Jiaotong-10 ‘Hede-3E’ |
| 2023-130 | Chang Zheng-2D (Y82) | LC3 | 31/Ago/23 | 07:36 | Yaogan-39 Grupo-01A
Yaogan-39 Grupo-01B Yaogan-39 Grupo-01C |
| 2023-145 | Chang Zheng-2D (Y83) | LC3 | 17/Set/23 | 04:13 | Yaogan-39 Grupo-02A
Yaogan-39 Grupo-02B Yaogan-39 Grupo-02C |
| 2023-152 | Chang Zheng-2D (Y84) | LC3 | 05/Out/23 | 00:24 | Yaogan-39 Grupo-03A
Yaogan-39 Grupo-03B Yaogan-39 Grupo-03C |
| 2023-163 | Chang Zheng-2D (Y85) | LC3 | 23/Out/23 | 20:03 | Yaogan-39 Grupo-04A
Yaogan-39 Grupo-04B Yaogan-39 Grupo-04C |
| 2023-172 | Chang Zheng-3B/G (Y94) | LC2 | 09/Nov/23 | 11:23 | Zhongxing-6E |
| 2023-181 | Chang Zheng-2D/YZ-3 (Y59/Y2) | LC3 | 23/Nov/23 | 10:00:04 | Xingwang Qinxie Guidao-2A
Xingwang Qinxie Guidao-2B Xingwang Qinxie Guidao-2C |
| 2023-194 | Chang Zheng-2D (Y86) | LC3 | 10/Dez/23 | 01:58 | Yaogan-39 Grupo-05A
Yaogan-39 Grupo-05B Yaogan-39 Grupo-05C |
| 2023-207 | Chang Zheng-3B/YZ-1 (Y75/Y16) | LC2 | 26/Dez/23 | 03:26 | Beidou-3MEO25 ‘Beidou-57’
Beidou-3MEO26 ‘Beidou-58’ |
| 2024-007 | Chang Zheng-2C | LC3 | 09/Jan/24 | 07:03 | Aiyinsitan Tanzhen |
O Complexo de Lançamento 3 (LC3) entrou em operação em 1983 e o primeiro lançamento com um foguetão CZ-3 ocorreu a 8 de Abril de 1984. Um total de quatro satélites DFH-2 foram colocados com sucesso na órbita geoestacionária entre 1986 e 1990. Para apoiar o lançamento de veículos de lançamento mais pesados, o Complexo de Lançamento 2 (LC2) foi adicionado em 1990, com o primeiro lançamento usando um veículo de lançamento CZ-2E em 16 de Julho de 1990.
O centro de lançamento de Xichang foi desclassificado em termos militares em 1984 e foi usado para fornecer serviços de lançamento comerciais para clientes estrangeiros usando foguetões chineses durante os anos 90. No entanto, esses lançamentos sofreram várias falhas de alto perfil. O acidente mais fatal ocorreu a 15 de Fevereiro de 1996, quando um veículo de lançamento CZ-3B se desviou da trajectória e atingiu uma colina a 1.200 metros da plataforma de lançamento logo após a descolagem, destruindo a sua carga (o satélite Intelsat-708). A violenta explosão do foguetão matou seis pessoas e feriu outras 57 e também destruiu mais de 80 prédios numa aldeia próxima.
Em 2004, Xichang recebeu uma revisão de modernização que incluiu 25 modificações nos seus sistemas de lançamento, telemetria e rastreio, comunicações, meteorologia e suporte logístico, de modo a apoiar o programa robótico lunar. A LC3 foi completamente demolida e reconstruída.
Em 2010, a China anunciou o seu plano para construir um novo polígono de lançamentos para missões geoestacionárias e planetárias na ilha de Hainan. Depois do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang se tornar operacional, as actividades de lançamento desde Xichang diminuirão gradualmente, e o centro tornar-se-à um centro de apoio e será apenas utilizado para missões militares.
Os Complexos de Lançamento
No Centro de Lançamento de Satélites de Xichang existem dois complexos de lançamento designados LC2 e LC3.
O Complexo de Lançamento 3 é composto por uma torre umbilical fixa com braços oscilantes, uma mesa de lançamento de aço e um orifício de aterramento de formato arredondado que leva a um único deflector de chamas em cimento armado. O veículo de lançamento é montado verticalmente no bloco, usando um guindaste no topo da torre umbilical para içar cada estágio e a carga no local. O veículo de lançamento é verificado na vertical no bloco, abastecido e depois lançado. O complexo é capaz de suportar todas as variantes da família de veículos de lançamento CZ-3.
O Complexo de Lançamento 2 possui uma torre umbilical estruturada em aço que fornece suprimento de gás, líquido e electricidade para o lançador durante o procedimento final de verificação. O ar limpo com ar condicionado do nível de limpeza classe 100.000 é continuamente alimentado na carga útil até 30 segundos antes do lançamento. A torre possui plataformas giratórias e braços oscilantes para permitir o acesso ao lançador. Uma “sala limpa” com ar condicionado está localizada no topo da torre para operações de check-out por satélite. O veículo de lançamento fica numa plataforma de lançador fixa, abaixo da qual existe orifício redondo que leva a um único deflector de chamas em cimento armado.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 6579
– Lançamento orbital China: 576 (8,75%)
– Lançamento orbital Xichang: 199 (3,02% – 34,55%)
Lançamentos orbitais em 2024
Estatíticas dos lançamentos orbitais em 2024
Próximos lançamentos orbitais
| Data Hora (UTC) | Lançador | Local Lançamento
Plt. Lançamento (Recuperação) |
Carga / Missão | |
| 6580 | 10 Janeiro
05:06:?? |
Falcon-9 | Vandenberg SFB
SLC-4E (OCISLY) |
Starlink G7-10 (x22) |
| 6581 | 11 Janeiro
03:55:?? |
?? | Jiuquan
?? |
?? |
| 6582 | 11 Janeiro
05:30:?? |
Yinli-1
Y1 |
Mar Amarelo
Dongfang Hangtiangang, Haiyang |
Jilin-1 Gaofen-05 (x?) |
| 6583 | 12 Janeiro
04:44:26 |
H-2A/202
F48 |
Tanegashima
Yoshinubo, LP1 |
IGS Optical-8 |
| 6584 | 14 Janeiro
02:42:?? |
Falcon-9 | Cabo Canaveral SFS
SLC-40 (LZ-1 / ASOG) |
Starlink G6-37 |