Os conectores dourados contornam as extremidades de uma placa de circuito eletrónico com um minúsculo chip preto aninhado no seu centro.
Escondida dentro deste pequeno chip está uma inovação que possibilita o lançamento de satélites de última geração, capazes de transportar cargas úteis de comunicação digital, observação da Terra ou navegação. Trata-se de um componente fundamental: um transceptor multicanal capaz de converter sinais de radiofrequência de banda larga diretamente em dados digitais e vice-versa.
Em electrónica de rádio, um transceptor é um dispositivo que combina um transmissor e um receptor num só, permitindo a comunicação bidireccional ou a transmissão e recepção simultâneas de sinais de radar.
A IMST, uma empresa de engenharia alemã, demonstrou recentemente um protótipo do seu novo produto no Laboratório de Micro-ondas do ESTEC, o centro tecnológico da Agência Espacial Europeia (ESA).
“O nosso transceptor suporta uma vasta gama de radiofrequências, permitindo um elevado grau de programabilidade e reconfigurabilidade em tempo real”, comenta Jan Steinkamp, engenheiro de radiofrequências da IMST. “Ao integrar múltiplas funcionalidades num único chip, simplificamos a complexidade do hardware do sistema, reduzindo significativamente o seu consumo de energia.”
“O novo circuito altamente integrado da IMST representa mais um bloco crítico de propriedade intelectual (PI) europeia, desenvolvido num dos nós tecnológicos de semicondutores submicrométricos da Europa”, acrescenta Václav Valenta, engenheiro de micro-ondas da ESA. “É adequado para uma vasta gama de aplicações, incluindo rádios definidos por software e formação de feixes digitais – tecnologias estratégicas no coração das constelações de satélites modernas.”
Na imagem vê-se uma vista aproximada de uma placa de circuito eletrónico verde-escura com muitas linhas finas douradas que se estendem a partir de um pequeno chip preto no centro. Estas linhas curvam-se para fora como ramos e ligam-se a vários pequenos pinos dourados que revestem as bordas da placa. A placa está sobre uma mesa branca e a imagem está focada no chip e nos conectores.
Texto original: A silicon chip that can do it all
Texto e imagem: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa