Estas imagens do satélite Copernicus Sentinel-2 mostram o desenvolvimento agrícola no deserto do sul do Egipto, junto à fronteira com o Sudão.
O Egipto é composto por mais de 95% de deserto, o que faz com que uma proporção muito pequena das suas terras seja adequada para a agricultura. Com o aumento da procura de alimentos, intensificou-se a necessidade de desenvolvimento agrícola em áreas desérticas. Esta comparação destaca um importante projecto de recuperação de terras, no qual o Deserto Ocidental do Egipto está a ser utilizado para a agricultura, e como se desenvolveu entre 2015 (imagem em cima) e 2025.
Estas imagens a cores falsas foram processadas utilizando o canal de infravermelhos próximos do Sentinel-2 para exibir a vegetação a vermelho – um contraste particularmente forte com as áreas desérticas da região. A gama de cores resultante, do vermelho ao castanho, representa com maior precisão os diferentes tipos de cultura ou fases de crescimento, em comparação com as imagens a cores reais.
Estes dados de satélite são, portanto, úteis na monitorização agrícola para o mapeamento e classificação do uso da terra, tipo de cultura, saúde das culturas, deteção de alterações, mapeamento de paisagens irrigadas e mapeamento da área cultivada.
As mudanças ocorridas nos últimos 10 anos são bem visíveis nas imagens. Em 2015, a paisagem árida do sul do Egito assemelhava-se a qualquer outro deserto. Mas, com o tempo, o cultivo da terra aumentou, transformando a área em terras agrícolas viáveis até 2025.
O formato dos campos indica o método de rega utilizado. A maior parte das terras cultivadas está dividida em círculos com até 800 m de diâmetro. Isto deve-se ao sistema de rega por pivot central, com água fornecida por um conjunto de aspersores que giram em torno de um poço central. Como nenhuma plantação consegue crescer neste clima sem irrigação intensiva, os campos são perfeitamente circulares. Este tipo de irrigação ajuda os agricultores a gerir as suas necessidades hídricas e a conservar recursos preciosos.
Os canais podem ser vistos como linhas finas e pretas que cortam os campos agrícolas e fornecem água do Lago Nasser, visível a preto no canto inferior direito. Um dos maiores reservatórios artificiais do mundo, o Lago Nasser é o resultado da construção de uma barragem no Nilo para fornecer irrigação às áreas próximas.
Nas décadas de 1980 e 1990, o desvio de água do Lago Nasser criou os Lagos Toshka, mostrados no canto superior esquerdo. Estes lagos endorreicos são abastecidos pelo excesso de água do Lago Nasser através de um canal artificial, claramente visível na imagem de 2015 a serpentear em direção ao deserto do Saara.
A comparação revela também variações extremas nos lagos ao longo do tempo. A subida e a descida dependem das flutuações do caudal do Nilo. Entre 2012 e 2018, os lagos encolheram significativamente, restando apenas pequenos vestígios de água nas bacias, como se pode observar em 2015. As chuvas de verão no Sudão em 2019 e as cheias recorde de 2020 reabasteceram rapidamente os lagos, que parecem estar completamente cheios em 2025.
O satélite Copernicus Sentinel-2 desempenha um papel fundamental no mapeamento das diferenças na cobertura do solo, permitindo compreender como este é utilizado ao longo do tempo. Além de fornecer informações detalhadas sobre a vegetação da Terra, a missão também mede a qualidade da água e deteta alterações nos corpos de água, apoiando a gestão sustentável dos recursos hídricos – uma ferramenta valiosa para áreas áridas onde a água é escassa.
Texto original: Earth from Space: Desert cropland
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa