Pouco depois de atingirem a órbita terrestre os astronautas do Discovery colocaram em posição a antena de banda Ku e verificaram os seus sistemas. A antena não completou a sua sequência inicial de activação e não está operacional. Esta antena em forma de disco é utilizada para as comunicações em alto ganho com o solo, incluindo o envio de sinal de televisão, e para o sistema de radar do vaivém espacial que é utilizado durante as manobras de encontro e acoplagem com a estação espacial internacional.
A perca das operações da antena de banda Ku não terá qualquer efeito no sucesso da missão. O Discovery pode proceder com segurança ás manobras de encontro e acoplagem com a ISS e concretizar todos os objectivos da sua missão sem a sua utilização. O sistema de banda Ku é um dos vários sistemas de comunicações do vaivém espacial que podem ser utilizados para a transmissão de dados e voz para e desde o solo. O Discovery está também equipado com múltiplos sistemas que fornecem uma capacidade suplente para o sistema de radar para o encontro com a ISS.
Os controladores da missão STS-131 estão a levar a cabo procedimentos para tentar resolver este problema enquanto formulam planos alternativos para conduzirem a missão sem o sistema de Ku cajo seja necessário.
A tripulação iniciou o seu período de descanso ás 1712UTC do dia 5 de Abril e foi acordada ás 0121UTC do dia 6 ao som do tema "Turn Up The Sun" para iniciar o primeiro dia completo em órbita. O dia terá como objectivo a inspecção ao sistema de protecção térmica do Discovery utilizando o sistema OBSS (Orbiter Boom Sensor System) que irá inspeccionar as placas de Carbono-Carbono Reforçado do nariz do vaivém e dos bordos das suas asas. O vídeo da inspecção será gravado a bordo do Discovery e posteriormente transmitido para a Terra após a acoplagem com a ISS. Os astronautas Ricahrd Mastracchio e Clayton Anderson irão iniciar os preparativos dos fatos espaciais extraveículares que irão utilizar nas suas três saídas para o exterior da estação espacial. Os preparativos para a acoplagem irão ocupar o resto deste dia.
Imagens: NASA