O vaivem espacial OV-103 Discovery foi lançado às 1021UTC do dia 5 de Abril de 2010 para a missão STS-131 / ISS-19A, o voo logístico tendo por destino a estação espacial internacional ISS com a qual deverá acoplar no dia 7 de Abril.
No porão de carga do Discovery encontra-se o módulo logístico Leonardo no interior do qual são transportadas várias toneladas de mantimentos, experiênciase e outros itens essenciais para as expedições permanentes da ISS.
A bordo do Discovery seguem sete astronautas, entre os quais os últimos astronautas a terem o seu baptismo de voo num vaivém espacial. A tripulação é composta pelos astronautas Alan Goodwin Poindexter (Comandante) que realiza o seu 2º voo espacial (é o 307º ser humano e o 215º astronauta dos Estados Unidos a levar a cabo duas missões espaciais e neste caso juntamente com o astronauta Clayton Conrad Anderson), James Patrick Dutton Jr. (Piloto) que realiza a sua primeira missão espacial (é o 511º ser humano juntamente com Dorothy Marie Metcalf-Lindenburger e com Naoko Yamazaki a realizar uma missão espacial orbital e o 329º astronauta dos Estados Unidos juntamente com Dorothy Marie Metcalf-Lindenburger), Dorothy Marie Metcalf-Lindenburger (Especialista de Missão que também realiza o seu baptismo espacial), Stephanie Diana Wilson (Especialista de Missão) na sua 3ª missão espacial sendo a 132ª astronauta dos Estados Unidos e o 172º ser humano a realizar 3 missões espaciais orbitais (juntamente com o astronauta Richard Alan Mastracchio), Richard Alan Mastracchio (Especialista de Missão) na sua terceira missão espacial, Naoko Yamazaki (Especialista de Missão) que também realiza o seu baptismo de voo sendo a 8ª astronauta do Japão em órbita e juntamente com os astronautas James Patrick Dutton Jr. e Dorothy Marie Metcalf-Lindenburger, o 511º ser humano em órbita. Finalmente, Clayton Conrad Anderson regressa à ISS na sua segunda missão espacia, sendo também o 307º ser humano e o 215º astronauta dos Estados Unidos a levar a cabo duas missões espaciais e neste caso juntamente com o astronauta Alan Goodwin Poindexter.
Juntamente com o aspecto logístico da missão, a tripulação do Discovery irá levar a cabo três actividades extraveículares. Entre os trabalhos previstos encontra-se a substituição de um tanque de amoníaco, a recuperação de uma experiância japonesa que se encontra no exterior da estação e proceder à troca de um giroscópio na estrutura S0 da ISS.
Imagens / Vídeo: NASA