No Cosmódromo de Baikonur continuam a decorrer os preparativos para o lançamento da missão espacial Soyuz TMA-12M (Союз ТМА-12М) que irá transportar três novos elementos para a tripulação permanente da estação espacial internacional. Os trabalhos de preparação da Soyuz TMA-12M decorrem no interior das instalações do edifício MIK-254.
No dia 20 de Fevereiro de 2014 tiveram início por parte dos especialistas da Agência Espacial Russa, as inspecções e testes pneumáticos de vácuo no interior de uma câmara de vácuo na qual a Soyuz TMA-12M foi colocada na noite anterior. Estes testes para verificar a existência de fugas irão continuar até meio da próxima semana.
Entretanto, a 20 de Fevereiro teve lugar uma reunião da Comissão Médica no Centro de Treino de Cosmonautas ‘Yuri Gagarin’ que analisou os dados referentes aos exames médicos dos membros russos da tripulação principal e da tripulação suplente da Expedição 39/40. A Comissão Médica é composta por representantes da Roscosmos, da Agência Federal Médica e Biológica, do Instituto de Problemas Biomédicos e por especialistas da Gestão Médica do Centro de Treino de Cosmonautas. Segundo os resultados das análises e dos exames efectuados, Alexander Skvortsov, Oleg Artemyev, Alexander Samokutyayev e Elena Serova, estão aptos para levarem a cabo a suas participações nas missões espaciais.
Lançada a 26 de Março de 2014 a Soyuz TMA-12M será tripulada por Alexander Alexandrovich Skvortsov (Rússia), Oleg Germanovich Artemyev (Rússia) e Seven Ray Swanson (EUA). Esta tripulação fará parte da Expedição 39/40 juntando-se a Koichi Wakata (Japão), Richard Alan Mastracchio (EUA) e Mikhail Vladislavovich Tyurin (Rússia), que se encontram já em órbita. A tripulação suplente da Soyuz TMA-12M é composta por Alexander Mikhailovich Samokutyayev (Rússia), Yelena Olegovna Serova (Rússia) e Barry Eugene Wilmore. Skvortsov irá realizar o seu 2º voo espacial, enquanto que para Artemyev esta será a sua primeira missão e a 3ª para Swanson.
O lançamento será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (Т15000-047) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ (17P32-5) do Cosmódromo de Baikonur.
A imagem em cima mostra a tripulação suplente da Soyuz TMA-12M.