Incrivelmente robusta e sensível, esta pequena cápsula metálica alberga uma série de sensores que recolheram dados durante o seu lançamento a 4.300 km/h.
A versão à escala reduzida do módulo de aterragem ExoMars mede apenas 8 cm de diâmetro, em comparação com a nave real de 3,8 metros que levará o rover Rosalind Franklin ao Planeta Vermelho. Para ilustrar a escala, a miniatura do robô é mostrada ao lado da cápsula num terreno semelhante ao de Marte.
A minicápsula é um dos 20 modelos lançados durante uma campanha de testes que simulou a aerodinâmica de uma reentrada atmosférica em Marte a velocidades supersónicas no ano passado. Robusta e miniaturizada, pode suportar quase 17.000 g de aceleração. Isto é aproximadamente 11.000 vezes superior à aceleração experimentada por um piloto de Fórmula 1 em aceleração máxima e muito além do que a maioria dos componentes eletrónicos consegue suportar.
Cada modelo transportava circuitos eletrónicos para monitorizar a sua trajetória de voo de 230 metros, incluindo magnetómetros, acelerómetros e radar para analisar o movimento, a trajetória e a estabilidade da cápsula durante a experiência de voo livre.
A réplica minúscula do módulo de descida ExoMars foi disparada por um canhão de alma lisa mais rápido do que uma bala. Num ápice, todos os sensores começaram a registar dados, enquanto uma tecnologia de seguimento especializada permitia que as câmaras acompanhassem o objeto incrivelmente veloz durante todo o seu voo.
Este vídeo foi abrandado 60 vezes – o voo real durou apenas meio segundo.
Os testes forneceram dados cruciais sobre a forma como a nave espacial se comportaria durante a entrada na atmosfera marciana. Após uma viagem de dois anos até ao Planeta Vermelho, o módulo de descida ExoMars aproximar-se-á de Marte a uma velocidade de 21.000 km/h, contando com escudos térmicos, paraquedas e retrofoguetões para descer em segurança na superfície.
Os testes decorreram no Instituto de Investigação Franco-Alemão de Saint-Louis (ISL), um centro de investigação de ponta com instalações para investigar a aerodinâmica de veículos como cápsulas de reentrada.
Texto original: Sensituve and Sturdy
Texto e imagem: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa