Um novo satélite cuja função é detectar o lançamento de mísseis balísticos intercontinentais foi lançado com sucesso desde o Cosmódromo de Plesetsk.
O lançamento do novo satélite da série EKS Kupol, também designado como ‘Tundra’, teve lugar às 0647:48UTC do dia 2 de Novembro de 2022 e foi levado a cabo por um foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1b/Fregat a partir do Complexo de Lançamento LC43 PU-4 do Cosmódromo GIK-1 Plesetsk, Arkhangelsk. O estágio Fregat separou-se do estágio Blok-I às 0656UTC. Esta missão teve a duração de várias horas.
Os satélites EKS ‘Kupol’
Os satélites 14F142 EKS (Edinaya Kosmicheskaya Sistema) ‘Kupol’, EKC (Единая космическая система), ou Sistema Espacial Unificado, substituem os satélites US-K e US-KMO que pertencem ao sistema Oko-1.
Complementando os radares existentes no solo, os satélites detectam a fase propulsiva dos mísseis balísticos intercontinentais através da sua assinatura infravermelha. A informação é então enviada aos sistemas de defesa que terão como objectivo anular a ameaça através do envio de vectores anti-míssil. Aparentemente, os satélites Tundra terão a capacidade não só de detectar o lançamento de um míssil balístico intercontinental, mas também de determinar a sua trajectória até ao local de impacto.
O sistema deverá ser composto por oito satélites colocados em órbitas ligeiramente distintas. A rede deveria estar completa em 2018 com o lançamento de dez unidades que deveria incluir os satélites suplentes.
A informação disponível sobre estes satélites é escassa, mas parece que o sistema EKS foi desenvolvido pela Corporação Energia em 1999/2000 juntamente com uma outra proposta proveniente da NPO Lavochkhin, a fabricante dos satélites Oko. O contrato para o desenvolvimento do EKS foi atribuído em 2007 e o primeiro lançamento estava então previsto para 2009. Porém, o desenvolvimento do sistema seria adiado para princípios de 2012, devido a atrasos por parte da Corporação Energia, o que levou o Ministério da Defesa da Rússia a processar a corporação referindo a ilegalidade do prolongamento do contrato. A Corporação Energia referiu que tal não era verdade e que o adiamento no desenvolvimento do sistema se devera ao atraso por parte de empresa subcontratadas.
O primeiro satélite da série foi colocado em órbita às 0633:41,171UTC do dia 17 de Novembro de 2015 pelo foguetão 14A14-1B Soyuz-2-1B/Fregat (76012227/1033) a partir do Complexo de Lançamento LC-43/4 do Cosmódromo GIK-1 Plesetsk, tendo recebido a designação Cosmos 2510, enquanto que o segundo EKS foi colocado em órbita às 06:33:56,331UTC do dia 25 de Maio de 2017 pelo foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1B/Fregat (78072183/111-301).
| Veículo | Designação Internacional | NORAD | Data de lançamento
Hora (UTC) |
Local de lançamento | Veículo lançador |
| Cosmos 2510
EKS n.º 1L |
2015-066A | 41032 | 17/Nov/15
06:33:41.171 |
GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
76012227/1033 |
| Cosmos 2518
EKS n.º 2L |
2017-027A | 42719 | 25/Mai/17
06:33:56,331 |
GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
78072183/111-301 |
| Cosmos 2541
EKS n.º 3L |
2019-065A | 44552 | 26/Set/15
07:46:34,491 |
GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
78072176/111-302 |
| Cosmos 2546
EKS n.º 4L |
2020-031A | 45608 | 22/Mai/20
07:31:17,291 |
GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
77069200/111-304 |
| Cosmos 2552
EKS n.º 5L |
2021-113A | 49503 | 25/Nov/21
01:09:13,491 |
GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
?/111-305 |
| Cosmos 2563
EKS n.º 6L |
2022-145A | ? | 02/Nov/21
06:47:48 |
GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
?/111-306? |
O sistema EKS vem substituir os satélites US-K e US-KMO pertencentes ao sistema Oko. Os satélites US-K eram colocados em órbitas Molniya, enquanto que os satélites US-KMO eram colocados em órbitas geossíncronas. O primeiro satélite US-K (Upravlyaemy Sputnik Kontinentalny, УС-К ‘Управляемый Спутник Континентальный’) foi o Cosmos 520 (06192 1972-72A) lançado às 1919:03UTC do dia 19 de Setembro de 1972 por um foguetão 8K78M Molniya-M/2BL (S15000-100/???) a partir do Complexo de Lançamento LC41/1 do Cosmódromo NIIP-53 Plesetsk.
Os satélites US-K estavam equipados com telescópios ópticos e sensores infravermelhos. Por seu lado, os satélites US-KMO (УС-КМО) estavam equipados com telescópios infravermelhos. O primeiro satélite deste tipo, o Cosmos 2133 (21111 1991-010A), foi lançado às 0831:56UTC do dia 14 de Fevereiro de 1991 pelo foguetão 8K82K Proton-K/DM-2 (34402/38L) a partir da Plataforma de Lançamento PU-39 do Complexo de Lançamento LC200 do Cosmódromo GIK-5 Baikonur.
As órbitas Tundra
As órbitas Tundra são um tipo de órbita altamente elípticas nas quais um satélite passa a maior parte do seu tempo próximo do apogeu, permitindo assim uma observação mais prolongada de um determinado ponto da superfície terrestre. Semelhantes às Órbitas Molniya, diferem destes por terem um período orbital de 24 horas. As órbitas Tundra utilizam uma inclinação de 63,4.º para cobrir latitudes no Hemisfério Sul ou 270.º para cobrir latitudes no Hemisfério Norte.
Lançamento do sexto satélite EKS
A primeira fase do lançamento do quarto satélite EKS seguiu os procedimentos usuais para o lançamento de um foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1b colocando o estágio Fregat com o satélite EKS n.º 6 numa órbita suborbital a partir da qual irá realizar a sua primeira queima.
A missão assistiu a três queimas do Fregat com o objectivo de colocar o conjunto numa órbita de parqueamento inicial, seguindo-se a elevação do apogeu com a realização de uma queima no perigeu da órbita de parqueamento e a seguir uma terceira queima de novo para elevar o apogeu, estabelecendo assim a órbita operacional final. A separação do EKS n.º 5 ocorre após a realização da terceira queima do estágio Fregat.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 6313
– Lançamento orbital Rússia: 3313 (52,48%)
– Lançamento orbital GIK-1 Plesetsk: 1655 (26,22% – 49,95%)
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
6314 – 03 Nov (0326:??) – Falcon 9-184 (B1067.7) – Cabo Canaveral SFS, SLC-40/JRTI – Hotbird-13G
6315 – 04 Nov (1735:??) – Electron/Curie (F32 “Catch Me If You Can”) – Onenui (Máhia), LC-1B – MATS
6316 – 05 Nov (1100:??) – Chang Zheng-3B/G3 (Y80) – Xichang, LC? – Zhongxing-19
6317 – 06 Nov (1050:13) – Antares-230+ – MARS Wallops Isl., LP-0A – Cygnus NG-18 (CRS-18), Taka, PearlAfricaSat, ZimSat, SeaLion (VSCP-1A), Ut-ProSat 1 (VSCP-1B)
6318 – 08 Nov (????:??) – Falcon 9-185 (B1051.14) – Cabo Canaveral SFS, SLC-40/ASOG – Galaxy-31 (Galaxy-23R), Galaxy-32 (Galaxy-17R)