A RocketLab levou a cabo uma nova missão orbital, regressando assim ao activo após um período de «paragem forçada» imposta pelo confinamento originado pela pandemia Covid-19.
O lançamento da missão “Don’t Stop Me Now” teve lugar às 0513UTC do dia 13 de Junho de 2020 e foi levado a cabo desde o Complexo de Lançamento LC-1A do Centro de Lançamentos de Máhia, Onenui – Nova Zelândia. O lançador Electron/Curie usado para esta missão foi o veículo F12.
A “Don’t Stop Me Now” é uma missão que transporta cargas para a agência espacial Norte-americana NASA (National Aeronautics and Space Administration), para o NRO (National Reconnaissance Office) e para a UNSW Canberra Space (University of New South Wales).
Este foi o 12.º lançamento do Electron e a segunda missão deste ano.
O nome da missão bem como o seu emblema foram dedicados a Scott Smith, um membro da RocketLab e um grande amigo de toda a equipa que faleceu em Fevereiro de 2020. O S. S. S. no emblema representa o nome todo (Stanford Scott Smith) e o tema “Don’t Stop Me Now” era a sua musica favorita dos Queen.
Texto de Salomé T. Fagundes
Tentativa de lançamento a 11 de Junho
As operações para o lançamento da missão “Don’t Stop Me Now” decorreram sem problemas até T-5m 48s no dia 11 de Junho, quando a contagem decrescente foi suspensa a primeira vez devido à ocorrência de ventos fortes. Nesta altura o lançamento estava previsto para ter lugar às 0513UTC. A contagem decrescente era reciclada para T-12m, mas mantida em suspendo enquanto se aguardava os resultados das medições da velocidade do vento.
A contagem decrescente era retomada às 0557UTC, mas voltaria a ser suspensa a T-2m 49s, novamente devido aos ventos fortes.
Pelas 0609UTC a contagem decrescente era novamente reciclada para T-12m, mas mantida em suspendo enquanto se aguardava os resultados das medições da velocidade do vento. Sendo retomada às 0615UTC, a RocketLab esperava que as condições climatéricas fossem favoráveis para um lançamento às 0632UTC. Porém, a T-49s a contagem decrescente era novamente suspensa devido aos fortes ventos e pondo assim um ponto final na possibilidade de se levar a cabo a missão neste dia.
Texto de Rui C. Barbosa
A carga da missão “Don’t Stop Me Now”
Nesta missão foram lançados os seguintes satélites ANDESITE (na missão ELaNa-32 da NASA), três satélites para o NRO e RAAF M2 Pathfinder.
O CubeSat-6U da NASA nesta missão faz parte do NASA’s CubeSat Launch Initiative (CSLI) que oferece o desenvolvimento de hardware espacial e oportunidades de aprendizagem a universidades, liceus e organizações sem fins lucrativos.
Criado pelos alunos e professores de Engenharia Mecânica e Eléctrica da Universidade de Boston, o ANDESITE (Ad-Hoc Network Demonstration for Extended Satellite-Based Inquiry and Other Team Endeavors) irá utilizar uma rede de satélites para medir a força e a direcção das correntes eléctricas que fluem para dentro e para fora do campo magnético da Terra, bem como o impacto que podem ter nas comunicações de rádio e sistemas eléctricos na Terra. Todos os conjuntos de dados irão ajudar os investigadores a compreender melhor as luzes polares (auroras) e prever potenciais tempestades solares perigosas. O ANDESITE tem uma massa de 5,5 kg.
O ANDESITE é lançado no seguimento da primeira missão ELaNa (Educational Launch of Nanosatellites).
Esta missão transportou três satélites projectados, construídos e que serão operados pelo NRO ao abrigo do contrato RASR (Rapid Acquisition of a Small Rocket). Este contrato permite uma aproximação mais rápida e comercial para a colocação de pequenos satélites em orbita.
Esta missão vem no seguimento da primeira missão dedicada para o NRO , “Birds Of A Feather” que foi lançada a 31 de Janeiro de 2020.
Não são conhecidas as características destes três satélites.
O RAAF M2 Pathfinder é um CubeSat-3U australiano projectado e construído pela Universidade de Nova Gales do Sul para a Academia de Forças de Defesa Australianas, para a Força Aérea Real Australiana. A missão tem como objectivo mitigar a redução de riscos para a missão RAAF M2. O satélite tem uma massa de 4 kg.
Texto de Salomé T. Fagundes e Rui C. Barbosa
Lançamento
O foguetão Electron era colocado na sua posição vertical a T-4h 00m e iniciava-se o processo de abastecimento de querosene. O pessoal de apoio na plataforma de lançamento deixava a área a T-2h 30m e o abastecimento de oxigénio líquido (LOX) iniciava-se a T-2h 00m.
As autoridades de aviação locais eram informadas sobre o lançamento a T-30m para assim poderem avisar os aviadores naquele espaço aéreo. Os preparativos finais para o lançamento iniciam-se a T-18m. A sequência automática de lançamento inicia-se a T-2m, com o computador de bordo do Electron a tomar conta das operações. A ignição dos motores do lançador inicia-se a T-2s.
O foguetão abandona a plataforma de lançamento a T=0s, com uma ascensão lenta nas fases iniciais e ganhando velocidade à medida que ganha altitude. O final da queima do primeiro estágio termina a T+2m 36s e a sua separação ocorre três segundos mais tarde.
A ignição do motor do segundo estágio ocorre a T+2m 42s. A separação da carenagem de protecção ocorre a T+3m 12s. A T+06m 31s ocorre a troca de baterias eléctricas que dão o impulso eléctrico necessário a ignição do motor Rutherford Vacuum.
O segundo estágio atinge a órbita terrestre a T+8m 52s. A separação entre o segundo estágio e o estágio Curie ocorre e T+9m 2s. Entra-se neste momento numa fase não propulsionada. O estagio Curie entra em ignição pelos T+51m 34s. O final da queima do estágio Curie ocorre a T+53m 10s. A separação da carga do estagio Curie ocorre aos T+60m 00s.
Texto de Salomé T. Fagundes
O foguetão Electron
O Electron é um lançador a dois estágios com um comprimento de 17 metros e um diâmetro de 1,2 metros. É capaz de colocar em órbita terrestre baixa uma carga de 225 kg, sendo a sua carga nominal de 150 kg (a 500 km de altitude). Devido ao seu desenho e fabrico, o Electron é elaborado com altos níveis de automatização.
O lançador tira partido de materiais compósitos na sua fuselagem, tendo uma estrutura forte e super leve. Da mesma forma, os tanques de propolente são fabricados em materiais compósitos.
O primeiro estágio está equipado com nove motores Rutherford e tem uma capacidade de 162 kN, com um impulso específico de 303 s. O motor Rutherford consome querosene e oxigénio líquido, utilizando componentes impressos em 3D.
O motor Rutherford é um motor topo de gama que se alimenta de querosene e oxigénio líquido, e que foi especificamente projectado para o foguetão Electron utilizando um ciclo de propulsão inteiramente novo. Uma característica única deste motor são as turbinas eléctricas de alta performance que reduzem a sua massa e que substituem hardware por software. O motor Rutherford é o primeiro motor do seu tipo que utiliza impressão 3D nos seus componentes principais. Estas características são únicas no mundo para um motor de propelentes líquidos de alta performance alimentados por turbobombas eléctricas. O seu desenho orientado para a produção permitem que o Electron seja construído e os satélites lançados com uma frequência sem precedentes.
| Lançamento | Missão | Veículo Lançador | Data de Lançamento | Hora
(UTC) |
Carga |
| 2018-088 | F3 | It’s Business Time | 11 / Nov / 2018 | 03:50 | CICERO-10
Lemur-2 (82) ‘Zupanski’ Lemur-2 (83) ‘Chanusiak’ Irvine-01 NABEO (Pride of Bavaria) Proxima-I Proxima-II |
| 2018-104 | F4 | This One’s For Pickering | 16 / Dez / 2018 | 06:34 | ALBus
CeREs CHOMPTT Da Vinci ISX NMTSat RSat-P Shields-1 STF-1 CubeSail-1 CubeSail-2 TOMSat Eagle Scout TOMSat R3 (AeroCube-11) Goergen (SHFT-1) |
| 2019-016 | F5 | Two Thumbs Up | 28 / Mar / 2019 | 23:27 | R3D2 |
| 2019-026 | F6 | That’s A Funny Looking Cactus | 05 / Mai / 2019 | 06:00 | Harbinger (ICEYE-X3)
SPARC-1 Falcon-ODE |
| 2019-037 | F7 | Make it Rain | 29 / Jun / 2019 | 04:30 | BlackSky Global-3
Prometheus-2 (5) Prometheus-2 (6) ACRUX-1 SpaceBEE-8 SpaceBEE-9 Painani-1 |
| 2019-054 | F8 | Look Ma, No Hands | 19 / Ago / 2019 | 12:12 | BlackSky Global-4
BRO-1 Pearl White-1 Pearl White-2 |
| 2019-069 | F9 | As The Crow Flies | 17 / Out / 2019 | 01:22 | PALISADE (Demo-1) |
| 2019-084 | F10 | Running Out Of Fingers | 6 / Dez / 2019 | 08:18 | ATL-1
FossaSat-1 NOOR-1A NOOR-1B SMOG-P TRSI-Sat ALE-2 |
| 2020-007 | F11 | Birds of a Feather | 31 / Jan / 20 | 02:56 | NROL-151 |
| 2020-037 | F12 | Don’t Stop Me Now | 13 / Jun / 20 | 05:13 | ELaNa 32: ANDESITE
ANDESITE Node-1 ANDESITE Node-2 ANDESITE Node-3 ANDESITE Node-4 ANDESITE Node-5 ANDESITE Node-6 ANDESITE Node-7 ANDESITE Node-8 NRO Satellite 1 NRO Satellite 2 NRO Satellite 3 RAAF M2 Pathfinder |
O segundo estágio do lançador é propulsionado por um motor derivado do motor Rutherford melhorado para uma excelente performance em condições de vácuo. É capaz de desenvolver 22 kN de força e um impulso específico de 333 s.
O Complexo de Lançamento LC-1 localizado na Península de Máhia entre Napier e Gisborne, na costa Este de Ilha do Norte da Nova Zelândia. Este é o primeiro complexo orbital na Nova Zelândia e o primeiro complexo a nível mundial operado de forma privada. A localização remota do LC-1, e de forma particular o seu baixo volume de tráfego marítimo e aéreo, é um factor chave que permite um acesso sem precedentes ao espaço. A posição geográfica deste local permite que seja possível a uma grande gama de azimutes de lançamento – os satélites lançados desde Máhia podem ser colocados em órbitas com uma grande variedade de inclinações para assim proporcionar serviços em muitas áreas em torno do globo.
Texto de Rui C. Barbosa
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5948
– Lançamento orbital EUA: 1693 (28,46%)
– Lançamento orbital desde Máhia: 12 (0,20% – 0,71%)
Os quadro seguinte mostra os lançamentos previstos e realizados em 2020 por polígono de lançamento.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
5949 – 13 Jun (0921:??) – Falcon 9-087 (B1059.3) – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – Starlink-9 (v1.0 – L8), SkySat-16, SkySat-17, SkySat-18
5950 – 16 Jun (0210:??) – CZ-3B Chang Zheng-3B/G3 – Xichang, LC3 – Beidou-3GEO3
5951 – 17 Jun (0726:??) – CZ-2D Chang Zheng-2D (Y52) – Jiuquan, LC43/94 – Gaofen-9 (03)
5952 – 19 Jun (0151:10) – Vega (VV16) – CSG Kourou, ZLV – AMICal Sat, Athena, Casaa-Sat, DIDO-3, ESAIL, Flock 4v 1, Flock 4v 2, Flock 4v 3, Flock 4v 4, Flock 4v 5, Flock 4v 6, Flock 4v 7, Flock 4v 8, Flock 4v 9, Flock 4v 10, Flock 4v 11, Flock 4v 12, Flock 4v 13, Flock 4v 14, FSSCat A, FSSCat B, IGOSat, GHGSat-C1, Lemur-2y (x ???), NEMO-HD, ÑuSat-6,
PICASSO, PINO, PIXL, RTAF-SAT, SIMBA, SpaceBee (x12), TRISAT, TTÜ100, UPMSat 2, D-Orbit’s ION CubeSat Carrier: Flock 4v (x12)
5953 – 24 Jun (2220:??) – Falcon 9-088 (B1051.5) – CE Kennedy, LC-39A – Starlink-10 (v1.0 – L9), BlackSky Global 5, BlackSky Global 6
5954 – 28 Jun (????:??) – CZ-3B Chang Zheng-3B/G2 – Xichang, LC2 – APStar-6D