A agência espacial norte-americana NASA irá dar o próximo passo nas tecnologias avançadas de serviço de satélites quando testar o Robotic Refueling Mission (RRM) a bordo da estação espacial internacional. Esta investigação pode vir um dia a ter um impacto substancial em muitos satélites que são utilizados em variados serviços em todo o mundo.
Durante os cinco dias de operação, os controladores da NASA e da Agência Espacial Canadiana (CSA) irão utilizar o dispositivo robótico de operação remota Dextre (ou Special Purpose Dexterous Manipulator) para simular o reabastecimento robótico no espaço.Operando um braço robótico espacial a partir do solo é em si um feito, mas a NASA irá fazer mais do que somente trabalhos robóticos com os controladores a remover cabos, desapertar parafusos e transferirem combustível simulado. A equipa irá também fazer a demonstração de ferramentas, tecnologias e técnicas que podem um dia tornar os satélites no espaço mais «verdes» no sentido de serem mais ecologicamente limpos, mais robustos e mais capazes de fornecer serviços essenciais às pessoas na Terra.
Imagem: NASA