Uma lista consolidada dos lançamentos suborbitais realizados em Fevereiro de 2025.
Um foguetão-sonda Black Brant IX foi lançado às 0707UTC do dia 2 de Fevereiro a partir de Poker Flat (UAF PFRR Pad 3) transportando a missão GIRAFF-1 (36.381 UE).
O objetivo das missões GIRAFF (Ground Imaging to Rocket investigation of Auroral Fast Features) é estudar os processos responsáveis pela criação das variações ópticas mais rápidas observáveis na aurora. Esta investigação centra-se em dois mecanismos específicos de acoplamento de energia, nomeadamente, as interações onda-partícula do Ciclotrão de Iões Eletromagnéticos (EMIC, Electromagnetic Ion Cyclotron) a baixa altitude (abaixo dos 3.000 km) e a modulação de ondas de coro na magnetosfera equatorial, que podem ter impactos significativos no fluxo total de energia dos electrões precipitados da magnetosfera para a ionosfera/termosfera. Assim sendo, para melhor compreender os mecanismos destas interações, esta investigação tem como alvo dois fenómenos aurorais diferentes, mas algo semelhantes, nomeadamente a aurora cintilante e a aurora pulsante rápida, onde estas interações onda-partícula manifestam-se como modulações da luminosidade auroral, que normalmente ocorrem a frequências relativamente elevadas entre alguns Hz e 15 Hz ou mais. A missão GIRAFF atingiu o objetivo científico lançando dois foguetões-sonda idênticos através de dois tipos diferentes de aurora utilizando um conjunto de instrumentos científicos com experiência anterior em missões deste tipo.
Uma segunda missão GIRAFF – GIRAFF-2 (36.380 UE) – foi lançada às 0835UTC do dia 9 de Fevereiro (Poker Flat UAF PFRR Pad 4).
O Black Brant IX é um foguetão-sonda de dois estágios, com um primeiro estágio Terrier e um segundo estágio Black Brant. O Black Brant IX pode atingir altitudes de cerca de 600 km.
A Blue Origin realizou a missão espacial suborbital “New Shepard Lunar-G” (NS-29) não tripulada, a 9 de Fevereiro, com o lançamento a ter lugar às 1600:00UTC, a partir do Launch Site One, West Texas.
Esta missão teve como objectivo simular a fraca gravidade lunar para a realização de várias experiências. As cargas úteis a bordo estiveram pelo menos dois minutos sobre a influência de forças gravitacionais semelhantes à da superfície lunar, uma novidade para a New Shepard e possível em parte graças ao apoio da NASA. O voo realizou testes em seis grandes áreas de tecnologia lunar: utilização de recursos in situ, redução de poeira, sistemas avançados de habitação, sensores e instrumentação, tecnologias de pequenas naves espaciais, e entrada, descida e aterragem. Provar estas tecnologias a um custo mais baixo é mais um passo em direcção à missão da Blue Origin de reduzir o custo de acesso ao espaço em benefício da Terra. Permite também que a NASA e outros fornecedores de tecnologia de superfícies lunares testem inovações essenciais para atingir os objetivos do programa Artemis e explorar a superfície da Lua.
Esta missão teve uma duração de 10 minutos e 6 segundos, com a cápsula RSS H.G. Wells a atingir uma altitude máxima de 105 km e o foguetão New Shepard (Tail 5) a atingir uma altitude máxima de 105 km. A cápsula aterrou às 1610:06UTC.
A 19 de Fevereiro foi realizado um teste operacional de um míssil Minuteman-III a partir do Silo LF09 da Base das Forças Espaciais de Vandenberg. Esta foi a missão GT252.
“A comunidade ICBM, incluindo o Departamento de Defesa, o Departamento de Energia e o Comando Estratégico dos EUA, utiliza dados recolhidos a partir de lançamentos de testes para a avaliação contínua do desenvolvimento da força. O programa de lançamento de testes de ICBM demonstra a capacidade operacional do Minuteman III e garante a capacidade dos Estados Unidos de manter uma dissuasão nuclear forte e fiável como elemento-chave da segurança nacional dos EUA e da segurança dos aliados e parceiros dos EUA.”
A missão espacial suborbital tripulada NS-30 foi lançada pela Blue Origin às 1549:11UTC do dia 25 de Fevereiro. Esta foi a 10ª missão espacial tripulada do programa New Shepard, transportando seis passageiros a bordo, nomeadamente Lane Bess, Jesús Calleja, Elaine Chia Hyde, Dr. Richard Scott, Tushar Shah, e Russell Wilson.
Esta missão teve uma duração de 10 minutos e 8 segundos, com a cápsula RSS First Step a atingir uma altitude máxima de 107 km e o foguetão New Shepard (Tail 4) a atingir uma altitude máxima de 106 km. A cápsula aterrou às 1559:19UTC.