A China planeia expandir a sua estação orbital de Tiangong, segundo referiu com o projectista-chefe do programa, Yang Hong.
A estação orbital Tiangong, na sua configuração atual, está em funcionamento desde 2022 e foi concebida para acomodar permanentemente três pessoas.
Actualmente, a Tiangong é constituída por três módulos: o módulo base, Tianhe, e dois módulos de laboratório, Wentian e Mengtian, que formam uma estrutura em forma de T. Os planos prevêem a expansão da estação com a adição de três módulos, resultando numa estrutura em forma de cruz.
Em 2027 está previsto o lançamento do telescópio Xuntian que, não sendo um módulo permanente, poderá acoplar com a Tiangong para fases de manutenção.
Após a modernização, a massa da estação duplicará para aproximadamente 180 toneladas. A nova configuração permitirá à estação acomodar simultaneamente mais naves espaciais tripuladas e de carga, aumentar o número de taikonautas em órbita, adicionar mais câmaras de descompressão para atividades extraveiculares e melhorar a capacidade de realizar mais experiências científicas.
Imagem: Internet chinesa