O mês de Maio de 2020 termina com um total de 9 lançamentos orbitais, um dos quais não atingiu a órbita terrestre, tendo sido colocados em órbita 13 satélites.
Até 31 de Maio, terão sido realizados 447 lançamentos orbitais neste mês, o que corresponde a uma média de 7,2 lançamentos e a 8,0 % do total de lançamentos bem sucedidos realizados desde 4 de Outubro de 1957 – o mês de Janeiro é o mês com menos lançamentos orbitais com uma média de 5,5 lançamentos por mês de Janeiro, correspondendo a 6,1% do total de lançamentos e o mês de Dezembro é o mês com mais lançamentos orbitais, correspondendo a 10,4% dos lançamentos e a uma média de 9,4 lançamentos por mês de Dezembro desde 1957.
O número de lançamentos orbitais bem sucedidos levados a cabo em 2020 (34) corresponde a 0,61% do total de lançamentos orbitais realizados desde 4 de Outubro de 1957.
Nesta altura prevê-se que 2020 possa chegar aos 186 lançamentos orbitais.
Para Junho de 2020 estão previstos 7 lançamentos orbitais com datas já definidas.
O primeiro lançamento orbital em Junho de 2020 deverá ter lugar às 0055UTC do dia 4 com o foguetão Falcon 9-086 (B1049.5) da SpaceX a colocar em órbita mais um conjunto de 60 satélites na missão Starlink-8 (v1.0 – L7). O lançamento terá lugar a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral AFS, Florida. Este poderá ser o primeiro de três lançamentos Starlink no mês de Junho: a missão Starlink-9 (v1.0 – L8) está prevista para meados do mês e a missão Starlink-10(v1.0 – L9) para o final do mês. A missão Starlink-9 (v1.0 – L8) irá ainda colocar em órbita três satélites SkySat. Desenvolvidos pela Space Systems/Loral, os satélites SkySat são baseados na plataforma SSTL-50 e têm uma massa de cerca de 120 kg. Estes são satélites comerciais de observação da Terra sendo operados pela Planet Labs (anteriormente pela Skybox Imaging) e estão licenciados para obter imagens pancromáticas e multi-espectrais de alta resolução da superfície terrestre. Os satélites operam em órbitas circulares polares inclinadas a uma altitude de 450 km.
A empresa RocketLab regressa à órbita terrestre a 11 de Junho com o lançamento da missão ‘Don’t Stop Me Now’. O foguetão Electron/Curie (F12) será lançado às 0443UTC a partir do Complexo de Lançamento LC-1 em Onenui (Máhia), Nova Zelândia. A bordo estarão vários satélites, entre os quais a missão ELaNa 32: ANDESITE, três satélites para o NRO e o pequeno RAAF M2 Pathfinder.
A missão ANDESITE (Ad-Hoc Network Demonstration for Extended Satellite-Based Inquiry and Other Team Endeavors), é composta por um CubeSat-6U desenvolvido pelo Centro para a Física Espacial da Universidade de Boston. Este satélite irá libertar 8 pico-satélites para estudos científicos, demonstração tecnológica e estudo da magnetosfera. O ANDESITE tem uma massa de 5,5 kg.
O RAAF M2 Pathfinder é um CubeSat-3U australiano projectado e construído pela Universidade de Nova Gales do Sul para a Academia de Forças de Defesa Australianas, para a Força Aérea Real Australiana. A missão tem como objectivo mitigar a redução de riscos para a missão RAAF M2. O satélite tem uma massa de 4 kg.
Não são conhecidas as características dos três satélites para o National Reconnaissance Office (NRO).
A China deverá lançar o último satélite de navegação Beidou/Compass a 14 de Junho. O satélite Beidou-3GEO3 será colocado em órbita por um foguetão CZ-3B Chang Zheng-3B/G3 a partir do Complexo de Lançamento LC3 do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, província de Sichuan. Este será o primeiro lançamento de um foguetão CZ-3B desde a perda do satélite de comunicações indonésio Palapa-N1 (Nusantara Dua) no dia 9 de Abril de 2020.
Um novo satélite de detecção remota será lançado pela China às 0726UTC do dia 17 de Junho. O satélite Gaofen-9 (03) será colocado em órbita pelo foguetão CZ-2D Chang Zheng-2D (Y52) que será lançado a partir da Plataforma 94 (603) do Complexo de Lançamento LC43 do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, Mongólia Interior.
A Arianespace irá voltar aos lançamentos orbitais a 19 de Junho depois de uma paragem sanitária das suas actividades imposta pela pandemia Covid-19. A missão VV16 será levada a cabo por um foguetão Vega a partir do Complexo de Lançamento ZLV do CSG Kourou, Guiana Francesa, pelas 0151:10UTC. A bordo estarão os satélites AMICal Sat, Athena, Casaa-Sat, DIDO-3, ESAIL, Flock 4v (1 a 14), FSSCat A, FSSCat B, IGOSat, GHGSat-C1, vários Lemur-2y, NEMO-HD, ÑuSat-6, PICASSO, PINO, PIXL, RTAF-SAT, SIMBA, SpaceBee (x12), TRISAT, TTÜ100, UPMSat 2 e Flock 4v (x12).
O satélite de comunicações Apstar-6D será colocado em órbita a 28 de Junho a partir do Complexo de Lançamento LC2 do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang. O lançamento será levado a cabo por um foguetão CZ-3B Chang Zheng-3B/G2. O APStar-6D foi construído pela Academia de Tecnologia Espacial da China e é baseado na plataforma DFH-4E. O satélite tem um tempo de vida útil de 15 anos e será operado pela APT Satellite Company Ltd., transportando uma carga de repetidores de banda Ka de alta potência.
A quarta missão da SpaceX em Junho poderá ter lugar no dia 30 para colocar em órbita o satélite de navegação GPS-III SV03 “Columbus”. O lançamento será levado a cabo por um foguetão Falcon-9 a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral AFS. Desenvolvido pela Lockheed Martin, os satélites GPS-III são baseados na plataforma A2100A e têm uma massa de cerca de 3.700 kg no lançamento.
Estes são os lançamentos orbitais com datas já estabelecidas no mês de Junho. No entanto, este mês poderá ainda assistir a outros lançamentos que ainda não têm datas conhecidas em Junho, mas que estão previstos para este mês.
A quando do lançamento falhado do satélite iraniano Zafar-1, a agência espacial do Irão referiu que uma nova tentativa de lançamento do foguetão Simorgh teria lugar em Junho. Esta missão deverá tentar colocar em órbita o satélite de observação da Terra, Zafar-2. O lançamento terá lugar a partir do Complexo de Lançamento LC-2 do Centro Espacial Iman Khomeini.
Desenvolvido pela empresa chinesa Galactic Energy (Beijing Xinghe Dongli Space Technology Co. Ltd.), o voo inaugural do foguetão de combustível sólido GX-1 Gushenxing-1 deverá ter lugar em Junho. Desconhece-se a carga a bordo desta missão que será lançada a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan.
O satélite de observação oceanográfica HY-1D Haiyang-1D será lançado no final de Junho a partir do Complexo de Lançamento LC9 do Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan. O lançamento será levado a cabo por um foguetão CZ-2C Chang Zheng-2C.
O voo inaugural do foguetão de combustível sólido KZ-11 Kuaizhou-11 terá lugar em finais de Junho. O veículo Y1 será lançado a partir de Jiuquan e irá transportar os satélites Jiama Shexian Bao Tance Weixing (para a detecção de explosões de raios gama), Jilin-1 (09) ‘Bili Bili Shiping Weixing’ (para a observação da superfície terrestre), Xianrikui-1A, Xianrikui-1B, Jiading-1 (OKW-1) e Zhongwei-1.