A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) solicitou financiamento para participar na Rapid Apophis Mission for Space Safety (RAMSES) da Agência Espacial Europeia (ESA).
A RAMSES é a missão proposta pela ESA para se encontrar com o asteróide Apophis, de 375 m, e acompanhá-lo num sobrevoo seguro, mas excecionalmente próximo, da Terra em 2029.
Com esta missão, a ESA aproveitaria uma oportunidade única num milénio para estudar um grande asteróide, dado que as suas características físicas são alteradas pela força da gravidade terrestre.
Os investigadores utilizariam os dados recolhidos pela sonda para melhorar a nossa capacidade de defender o nosso planeta de quaisquer asteróides que estejam em rota de colisão no futuro.
Os ministros do Espaço da Europa decidirão se apoiarão a missão RAMSES no Conselho Ministerial da ESA em novembro de 2025. Como a nave espacial teria de ser lançada em 2028 para chegar a Apophis a tempo, estão em curso trabalhos preliminares para garantir a viabilidade da missão.
A JAXA é já um participante importante na primeira missão de defesa planetária da ESA, Hera, agora a caminho do asteróide Didymos. As duas agências têm trabalhado em conjunto nos últimos meses para identificar possíveis áreas de colaboração nesta missão.
Como resultado, a JAXA fez agora um pedido oficial de financiamento ao Governo do Japão, em paralelo com o pedido da ESA no próximo Conselho Ministerial.
As contribuições da JAXA para a missão RAMSES incluiriam o fornecimento dos painéis solares e do sensor de imagens infravermelho da nave espacial, bem como um lançamento partilhado num veículo de lançamento japonês H3.
“A nossa experiência de trabalho com os nossos colegas da JAXA, primeiro na missão Hera e agora na missão RAMSES, tem sido excelente. Sentimo-nos verdadeiramente como uma equipa globalmente integrada com um objetivo comum”, disse Paolo Martino, gestor da missão RAMSES. “Teremos todo o prazer em enfrentar o desafio de alcançar o Apophis juntos.”
“A ESA congratula-se com o crescente interesse da JAXA em participar na missão RAMSES. A colaboração internacional está no cerne da defesa planetária e estamos muito felizes por ver a Europa e o Japão continuarem a reforçar a sua parceria neste domínio”, afirmou Holger Krag, Chefe do Programa de Segurança Espacial da ESA.
Texto original: ESA and JAXA advance potential Apophis mission collaboration
Imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa