Nas regiões mais a _Norte da Lapónia finlandesa, está a desenrolar-se um novo e ambicioso capítulo na observação da Terra. A Agência Espacial Europeia, em conjunto com o Instituto Meteorológico Finlandês e parceiros industriais finlandeses, está a avançar com os planos para desenvolver um “supersite” de última geração em Sodankylä.
O plano é equipar este local remoto com uma série de novas tecnologias avançadas de medição ambiental, incluindo um impressionante dirigível de alta tecnologia com sensores para realizar levantamentos regionais.
O Centro Espacial Ártico do Instituto Meteorológico Finlandês, em Sodankylä, situa-se bem acima do Círculo Polar Ártico. Aninhado numa vasta floresta boreal, com invernos longos e rigorosos e uma curta estação de crescimento, o local, e a região circundante, são representativos do bioma da floresta boreal – o maior bioma terrestre do mundo, que se estende pelo norte do Canadá, Escandinávia e Rússia.
O local constitui, portanto, um laboratório natural ideal para desenvolver ainda mais o papel e as capacidades da observação da Terra por satélite e de sensores para monitorizar, compreender e prever as tendências ambientais futuras nesta área.
A transformação do Centro Espacial Ártico Finlandês num supercentro de observação da Terra trará benefícios em múltiplas frentes.
A instalação de novos sensores no local e os levantamentos aéreos regionais irão aprofundar a nossa compreensão de como as florestas boreais funcionam e respondem às mudanças. Isto irá melhorar a qualidade da informação ambiental recolhida pelos satélites que sobrevoam a região – por exemplo, permitindo comparações entre medições no solo e observações e mapas da região derivados de satélites.
O novo supersítio abrirá novas oportunidades para as empresas finlandesas desenvolverem e testarem tecnologias avançadas de detecção ambiental e compararem as suas soluções inovadoras com sensores de referência já existentes. Ao melhorar a qualidade dos dados derivados de satélite, o supersítio também irá preparar o caminho para novos serviços e aplicações à medida para a região do Ártico.
Com base em acordos iniciais, num contrato assinado no Simpósio Planeta Vivo da ESA no ano passado e numa revisão recente, a ESA está agora a avançar com a aquisição e instalação dos novos instrumentos de detecção remota no local, bem como a implementar campanhas de detecção remota aérea apoiadas pelo seu programa FutureEO.
O responsável pela secção de Campanhas de Observação da Terra da ESA, Malcolm Davidson, explicou: “O novo supersítio desempenhará um papel fundamental para nos ajudar a desenvolver ainda mais o papel e as capacidades da Europa na monitorização do Ártico a partir do espaço – por exemplo, através de futuras missões de satélite, como a missão Copernicus de Monitorização de Dióxido de Carbono Antropogénico e a missão Copernicus Radar Observing System for Europe at L-band – duas das missões de Expansão do Copernicus Sentinel.
Como o Ártico é pouco povoado e cobre uma grande área, os satélites de observação da Terra são essenciais para mapear e monitorizar esta região ártica única e frágil.”
Hannakaisa Lindqvist, que lidera a atividade pelo Instituto Meteorológico Finlandês, acrescentou: “A ESA concordou com a instalação de um conjunto de novos instrumentos no local, incluindo um novo radiómetro multifrequencial em torre e sensores inovadores de gases com efeito de estufa.
Estão também previstos levantamentos regionais utilizando um novo sistema de dirigível controlado remotamente, capaz de voar até 12 horas, que irá gerar o primeiro mapa 3D de toda a vegetação em redor de Sodankylä.”
O projeto SpacEconomy, uma iniciativa de investigação estratégica da Finlândia para fortalecer o ecossistema espacial nacional, também está envolvido no supersite. Um dos seus principais objetivos é envolver as empresas que tradicionalmente não operam no setor espacial e conectá-las com as atividades espaciais e com a ESA. Neste contexto, o ESA Phi-Lab Finland tem também uma forte presença.
Texto original: Putting the ‘super’ into a supersite for Earth observation
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa