A 11 de Março de 2925 a China colocou em órbita um novo grupo de satélites da mega-constelação G60 Qianfan Xingzuo destinada a fornecer serviços de Internet de banda larga.
O lançamento dos novos satélites foi realizado pelo foguetão Chang Zheng-8 (Y6) às 1618UTC a partir do Complexo de Lançamento LP-1 do Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan.
Todas as fases do lançamento decorreram sem problemas e os 18 satélites – denominados Qianfan-05 01 (千帆05组01星) a Qianfan-05 18 (千帆05组18星) – foram colocados nas suas órbitas previstas.
Um dos satélites a bordo tem a designação Zhaoyin-2 (招银二号).
Os satélites foram construídos pelo Centro de Engenharia para Microssatélites de Xangai (uma subsidiária da Shanghai Microsat). Os satélites têm uma massa de cerca de 300 kg e são operados pela Shanghai Yuanxin Weixing Keji YG.
A constelação G60 Qianfan Xingzuo
A constelação Qianfan Xingzuo será composta por um grupo inicial de 108 veículos (num total de cerca de 12.000) que estava previstos serem colocados em órbita em 2024.
O desenvolvimento da constelação G60 Qianfan Xingzuo iniciou-se em 2016, sendo anunciada em 2021. A designação “G60” refere-se a uma autoestrada de mesmo nome que atravessa várias cidades ao longo do Rio Yangtze. Segundo a documentação enviada para a União Internacional de Telecomunicações (International Telecommunication Union – ITU) em Abril de 2023, a constelação será implementada em 36 planos orbitais polares, contendo 36 satélites cada um, num total de 1.296 satélites, possivelmente a operar nas bandas Ku, Q e V.
| Lançamento | Veículo | Local Lançamento | Data Hora (UTC) | Carga |
| 2024-140 | Chang Zheng-6A (Y21) | Taiyuan, LC9A | 06/Ago/24 06:42 | Qianfan Jigui-01 01 a Qianfan Jigui-01 18 |
| 2024-185 | Chang Zheng-6A (Y20) | Taiyuan, LC9A | 15/Out/24 11:06 | Qianfan Jigui-02 01 a Qianfan Jigui-02 18 |
| 2024-232 | Chang Zheng-6A (Y22) | Taiyuan, LC9A | 05/Dez/24 04:41 | Qianfan Jigui-03 01 a Qianfan Jigui-03 18 |
| 2025-016 | Chang Zheng-6A (Y9) | Taiyuan, LC9A | 23/Jan/24 05:13 | Qianfan Jigui-06 01 a Qianfan Jigui-06 18 |
| 2025-046 | Chang Zheng-8 (Y6) | Hainan, LP-1 | 11/Mar/25 16:18 | Qianfan Jigui-05 01 a Qianfan Jigui-05 18 |
Como parte do projecto G60 foi desenvolvido um centro de rastreio e controlo. O novo centro de satélites também contribui para um aumento substancial na capacidade chinesa de pequenos satélites, incluindo instalações pertencentes à empresa estatal Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), à Corporação Industrial de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China e à IAMCAS. Outras entidades com grandes e pequenos centros de fabrico de satélites incluem a GalaxySpace e a HKATG em Hong Kong.
O plano actual para a implementação da constelação em órbita prevê o lançamento de 1.296 satélites numa primeira fase a ser finalizada em 2027, com os satélites a serem colocados em órbitas a 1.100 km de altitude em várias inclinações. A segunda fase verá os restantes 13.000 a 14.000 satélites a serem lançados a partir de 2028 para órbitas a 300 km / 500 km de altitude (estes satélites serão capaz de fornecer aplicações mais avançadas, como a ligação directa de telemóveis e da 
Internet das Coisas em banda larga e banda estreita.). Até final de 2025 deverão ser lançados 648 satélites. Estes são satélites de primeira geração para proporcionar uma cobertura regional (a Shanghai Engineering Center for Microsatellites SECM) é responsável pelo desenvolvimento de 324 satélites. No período 2026-2027 serão lançados 648 satélites para fornecer uma cobertura global.
O Chang Zheng-8
O Chang Zheng-8 (长征八号) foi desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT – China Academy of Launch Vehicle Technology) e o seu desenvolvimento visa atender à demanda por missões comerciais económicas, de médio porte e alta frequência. O novo lançador foi descrito pela primeira vez em 2017, mas desde então foi redesenhado para ser capaz de apresentar uma recuperação do seu primeiro estágio e dos propulsores laterais. Tem 50,34 metros de altura e 3,35 metros de diâmetro. A massa no lançamento é de 356.000 kg.
O seu primeiro estágio (ou estágio central) tem um diâmetro de 3,35 m com dois motores YF-100 herdados do Chang Zheng-7, sendo abastecido por querosene RP-1 e oxigénio líquido (LOX). O primeiro estágio tem 25,083 metros de comprimento, podendo ser auxiliado com dois propulsores laterais de combustível líquido opcionais de 2,25 metros de diâmetro e 26,903 metros de comprimento, também alimentados por RP-1 e LOX, e usando um motor YF-100.
O desenvolvimento do YF-100 começou em 2000 na Academia Aeroespacial de Tecnologia de Propulsão Líquida. O motor foi certificado pela Administração Estatal de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional (SASTIND) em Maio de 2012.
É um motor de ciclo de combustão em estágios que produz 1.199,19 kN ao nível do mar com um impulso específico (Isp) de 2.942,0 Ns/kg (os valores de vácuo são: impulso de 1.339,48 kN e Isp 3.286,2 Ns/kg). O YF-100 também é usado nos lançadores CZ-5 Chang Zheng-5 e CZ-6 Chang Zheng-6.
O segundo estágio é um estágio criogénico que consome hidrogénio líquido (LH2) e LOX, equipado por dois motores YF-75, herdados do CZ-3, desenvolvendo 167,17 kN e com Isp de 4.295 Ns/kg cada. Tem 12,375 metros de comprimento e 3,0 metros de diâmetro.
O CZ-8 é capaz de lançar uma carga de 5.000 kg para uma órbita sincronizada com o Sol a 700 km de altitude, uma carga de 8.400 kg para a órbita terrestre baixa ou 2.800 kg para uma órbita de transferência para a órbita geossíncrona.
Em missões futuras, o primeiro estágio será modificado para ser reutilizável (o CZ-8R), apresentando aterragem vertical utilizando pernas de pouso implantáveis. Os propulsores laterais permanecerão acoplados ao estágio central para a aterragem.
O CZ-8 pode ser lançado sem os propulsores laterais (a versão CZ-8A) e a partir de plataformas oceânicas flutuantes.
Como interpretar a configuração dos lançadores CZ-8? Estabelece-se o seguinte esquema CZ-8XYZ, no qual ‘X’ representa o número de estágios, ‘Y’ representa o número de propulsores laterais e ‘Z’ representa o tipo de propulsor lateral (‘S’ – propulsores sólidos, ‘0’ – propulsores líquidos). Quando é utilizado um estágio superior adiciona-se ‘/SM’. O segundo estágio adopta a configuração de um motor criogénico (LH2/LOX) e distingue-se adicionando o termo ‘(HO)’.
O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan
O Complexo Comercial de Lançamentos Espaciais de Hainan situa-se a uma latitude de 20° Norte, beneficiando das vantagens desta baixa latitude, que pode aumentar a capacidade de carga útil dos foguetões e reduzir os custos de combustível. O Complexo é gerido pela Hainan International Commercial Aerospace Launch Co., Ltd. (HICAL) – 海南国际商业航天发射有限公司. A HICAL, fundada a 2 de Junho de 2022, é a primeira empresa comercialmente constituída na China a possuir e gerir de forma independente um centro de lançamentos espaciais, sendo financiada pelo Governo Provincial de Hainan juntamente com a Corporação de Tecnologia e Ciência Aeroespacial da China, com a Corporação Industrial e de Ciência Aeroespacial da China e com o China Satellite Network Group.
O local está localizado na costa da cidade de Wenchang, o que o torna mais conveniente e seguro do que os locais de lançamento terrestres, uma vez que os grandes foguetões podem ser transportados para o local por navio, o que é muito importante para os serviços de lançamentos comerciais.
A localização costeira é também uma vantagem para a recuperação de foguetes reutilizáveis da HICAL após o lançamento. A empresa está a trabalhar com os desenvolvedores de foguetes comerciais em experiências relacionadas com aterragens verticais e recuperação de foguetes do mar.
O local possui actualmente duas plataformas de lançamento para foguetões de propelente líquido. A Plataforma de Lançamento n.º 1 foi concebida para o foguetão Chang Zheng-8. A Plataforma de Lançamento n.º 2 é capaz de lançar vários tipos de foguetões com vários diâmetros a partir de empresas de foguetões comerciais. Cada plataforma tem uma capacidade anual de 16 lançamentos.
O sistema de propelente e fornecimento de gás do local é capaz de reabastecer e fornecer oxigénio líquido, hidrogénio líquido, querosene e metano.
Imagens: Internet chinesa