Ao assinalar o 50.º aniversário do lançamento do seu primeiro satélite, o Dongfangheng-1, a China divulgou o nome da sonda espacial que irá explorar o planeta Marte e que deverá ser lançada em Julho de 2020.
A sonda recebeu a designação TW-1 Tianwen-1 (天问一号) que alude a um poema datado do terceiro século AC. “Tianwen” significa “Questionar os Céus” ou “Perguntar aos Céus” e será a designação dada a todas as sondas chinesas de exploração planetária.
A Tianwen-1 é composta por um veículo orbitador e por um veículo de descida que também transporta um pequeno rover que receberá uma designação própria nas próximas semanas.
A sonda irá estudar a topografia de Marte, bem como os componentes do seu solo, ambiente, atmosfera e gelo de água, bem como a sua estrutura interna e procurar por sinais da possível existência de vida no planeta vermelho.
A janela de lançamento da TW-1 abre a 23 de Julho de 2020 e o seu lançamento será levado a cabo pelo foguetão CZ-5 Chang Zheng-5 (Y4) a partir do Complexo de Lançamento LC101 do Centro de Lançamentos Espaciais de Wenchang.