Dois astronautas da Expedição 50 a bordo da estação espacial internacional, realizaram com sucesso uma actividade extraveícular para proceder à substituição de baterias no exterior do posto avançado orbital.
O Comandante da Expedição 50, Shane Kimbrough, e a Engenheira de Voo, Peggy Whison, iniciaram a saída para o exterior da ISS às 12:23UTC do dia 6 de Janeiro de 2017, deixando a segurança do módulo Quest e dirigindo-se para o lado direito da estrutura solar principal da ISS. Cada um dos quatro conjuntos de painéis solares da ISS, dois em cada estrutura de suporte, fornecem energia a dois canais de fornecimento. Cada conjunto de painéis está equipado com 12 baterias de níquel-hidrogénio que fornecem energia à estação espacial durante a parte nocturna da sua órbita. Cada canal de fornecimento de energia tem seis baterias. No total existem 48 baterias deste tipo no exterior da ISS que serão substituídas por 24 baterias mais pequenas.
Durante esta actividade extraveícular, os dois astronautas completaram as suas tarefas cerca de uma hora antes do previsto, com a NASA a solicitar que com o tempo extra procedessem ao adiantamento de trabalhos que seriam feitos em passeios espaciais posteriores. Shane Kimbrough procedeu ao registo fotográfico do Alpha Magnetic Spectrometer para ajudar na resolução de um problema de arrefecimento e posteriormente ajudou Peggy Whitson a recolher uma lâmpada exterior que será substituída mais tarde. Os dois astronautas também procederam à recolocação de um cabo de ethernet.
A 196ª actividade extraveícular para a montagem ou manutenção da ISS terminaria às 18:55UTC, com a repressurização do módulo Quest.
Imagem: NASATV e NASA