Esta imagem do ESA/Hubble destaca mais uma visão de um berço estelar distante. Captada num campo paralelo a uma imagem recentemente divulgada, esta cena revela uma região vizinha do complexo de formação estelar N159 na Grande Nuvem de Magalhães, a aproximadamente 160.000 anos-luz de distância.
Nuvens densas de gás hidrogénio frio dominam a cena, formando uma complexa rede de cristas, cavidades e filamentos brilhantes. Imersas nestas nuvens densas, estrelas recém-formadas começam a brilhar, a sua intensa radiação fazendo com que o hidrogénio circundante brilhe em tons de vermelho profundo.
As regiões mais brilhantes marcam a presença de estrelas jovens, quentes e massivas, cujos poderosos ventos estelares e luz energética remodelam o seu ambiente. Estas forças esculpem estruturas semelhantes a bolhas e cavidades ocas no gás, sinais claros de feedback estelar em acção. Nuvens escuras em primeiro plano são iluminadas por trás por novas estrelas. Em conjunto, as nuvens brilhantes e as bolhas esculpidas revelam uma interacção dinâmica entre a formação estelar e o material a partir do qual as estrelas nascem, captando o ciclo contínuo de criação e transformação dentro deste sistema galáctico vizinho.
N159 é uma das nuvens de formação estelar mais massivas da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã que é a maior das pequenas galáxias que orbitam a Via Láctea. Esta imagem mostra apenas uma porção deste extenso complexo de formação estelar, uma vez que todo o complexo se estende por mais de 150 anos-luz.
Na imagem vemos um campo repleto de estrelas coberto por nuvens de gás e poeira. No centro, uma espessa coluna de poeira negra bloqueia a luz das estrelas que a iluminam por trás. Mais nuvens atrás destas estrelas são iluminadas em cores pálidas. Filamentos complexos e em camadas de poeira vermelha estendem-se para a esquerda e para a direita. Estrelas azuis, brancas e douradas de vários tamanhos podem ser vistas em redor, dentro e através das coloridas camadas de poeira.
Texto original: A neighbouring vista of stellar birth
Texto e imagem: ESA/Hubble & NASA, R. Indebetouw
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa