O módulo central da estação espacial chinesa Tiangong, o Tianhe, foi aprovado na revisão de fábrica, juntamente com o veículo de carga Tianzhou-2 e os sistemas de aplicação espacial de missão do módulo central.
A conclusão da revisão da fábrica, conduzida por especialistas do programa espacial tripulado da China, significa que o projeto de construção da estação espacial da China entrará agora na fase de implementação, estando assim mais próximo do lançamento.
A construção em órbita da estação espacial Tiangong deverá ocorrer em 2022 após a realização de onze missões, incluindo três lançamentos de diferentes módulos, quatro lançamentos de veículos de carga e quatro lançamentos tripulados.
O módulo Tianhe (Harmonia dos Céus) será colocado em órbita a partir de Wenchang em Abril der 2021. Com uma massa de cerca de 20.000 kg, o módulo irá ser colocado numa órbita com uma altitude média de 393 km e irá servir de núcleo da estação espacial Tiangong.
O Tianhe está equipado comos sistemas de suporte de vida para os seus tripulantes e com um sistema de acoplagem com várias secções de atracagem que irão permitir a acoplagem de novos módulos experimentais. Os módulos WT Wentian e MT Mengtian serão módulos científicos com uma massa de cerca de 20.000 kg e que serão utilizados para levar a cabo experiências nas áreas das ciências da vida, biotecnologia, física, ciências dos materiais, microgravidade, etc. Um outro módulo experimental, o XT Xuntian (Cruzador dos Céus), será um telescópio espacial com um espelho de dois metros de diâmetro.
A estação espacial será regularmente abastecida com os veículos de carga Tianzhou (Navio ou Barco Celestial), cujo primeiro foi lançado em Abril de 2017 para a estação espacial Tiangong-2.
Após o lançamento do módulo Tianhe, a China irá lançar o veículo de carga Tianzhou-2 que será colocado em órbita por um foguetão Chang Zheng-7 a partir de Wenchang. O Tianzhou-2 irá acoplar com o Tianhe de forma automática. A cápsula espacial tripulada Shenzhou-12 será então lançada pelo foguetão Chang Zheng-2F/G (Y13) a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan para uma missão de vários meses em órbita a bordo da nova estação espacial.
A China ainda planeia lançar o veículo de carga Tianzhou-3 e a cápsula espacial tripulada Shenzhou-13 em 2021.