O teste estáctico do primeiro estágio do foguetão Tianlong-3 que decorreu a 30 de Junho de 2024, terminou com a perda catastrófica do veículo.
A empresa chinesa Beijing Tianbing Technology Co., Ltd. (também denominada “Space Pioneer”) realizou o teste do primeiro estágio do seu novo foguetão cujo lançamento inaugural estava previsto para Setembro de 2024. Este teste pretendia demonstrar o desempenho dos nove motores do primeiro estágio do lançador em preparação para o seu lançamento inaugural.
Durante o teste, o primeiro estágio entrou em ignição de forma nominal, com os motores a atingir uma força de 820 toneladas. Porém, devido a uma falha estrutural entre o estágio e a plataforma de teste, o estágio separou-se da plataforma. Após iniciar um voo não previsto, o computador de controlo procedeu à desactivação dos motores e o veículo, após atingir o apogeu na sua trajectória, iniciou uma queda descontrolada, despenhando-se numa zona montanhosa a 1,5 km a Sudoeste do local de testes. O veículo desintegrou-se por completo após o impacto.
Wow. This is apparently what was supposed to be a STATIC FIRE TEST today of a Tianlong-3 first stage by China’s Space Pioneer. That’s catastrophic, not static. Firm was targeting an orbital launch in the coming months. https://t.co/BY9MgJeE7A pic.twitter.com/L6ronwLW1N
— Andrew Jones (@AJ_FI) June 30, 2024
A zona de testes está localizada a vários quilómetros da cidade de Gongyi e antes do teste, o governo local implantou medidas de segurança para organizar a evacuação da zona antes da realização do teste. Em resultado do acidente não resultaram quaisquer danos pessoais.
O foguetão Tianlong-3 é um lançador a combustível líquido de dois estágios que consome oxigénio líquido e querosene RP-1. Tem um diâmetro de 3,8 metros, uma massa de 590.000 kg, sendo capaz de colocar uma carga de 17.000 kg na órbita terrestre baixa ou 14.000 kg numa órbita sincronizada com o Sol.
O seu primeiro estágio está equipado com nove motores TH-12 (Tianhuo-12) e o segundo estágio com um motor TH-12.
O lançamento inaugural do Tianlong-3 deverá ser agora adiado para 2025.
Imagens: Internet chinesa