A SpaceX anunciou que irá levar a cabo a primeira missão espacial tripulada por passageiros astronautas não profissionais.
Financiada por Jared Isaacman, fundador e dirigente máximo da empresa Shift4 Payments, irá comandar a missão e irá doar os restantes quatro assentos a bordo da Crew Dragon a indivíduos do público em geral cujos nomes serão anunciados nas próximas semanas.
A missão, designada Inspiration4, será lançada por um foguetão Falcon-9 em finais de 2021 a partir do Complexo de Lançamento LC-39A do Centro Espacial Kennedy, e terá uma duração de entre dois a quatro dias.
A tripulação da missão Inspiration4 irá levar a cabo sessões de treino de astronauta comercial da SpaceX, preparando-os para tripular a Crew Dragon. O treino versará sobre mecânica orbital, operações e actividades em microgravidade, preparação para situações de emergência, exercícios de utilização do fato, bem como simulações da missão.
A missão tem como objectivo apoiar o St. Jude Children’s Research Hospital e enviar uma mensagem humanitária. Isaacman concedeu ao Hospital dois lugares na missão Inspiration4. O primeiro assento é reservado para um embaixador do Hospital com laços diretos com a missão que exemplifica o pilar da Esperança, bem como a visão corajosa sobre a qual o hospital foi fundado – compaixão, unidade, igualdade e inclusão. O segundo assento representará o pilar da missão da Generosidade. Durante o mês de Fevereiro, um membro do público em geral que faça um donativo ao Hospital pode concorrer para ter a possibilidade de embarcar no vôo para o espaço e apoiar a missão do St. Jude Children’s Research Hospital.
Isaacman irá colaborar com a Shift4 Payments para oferecer o quarto e último assento da tripulação que representa o pilar da missão de Prosperidade a um empresário que utiliza a nova plataforma de comércio electrónico Shift4Shop.