A empresa norte-americana Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) colocou em órbita o primeiro de uma série de satélites militares sul-coreanos no dia 1 de Dezembro de 2023.
O lançamento foi realizado às 1819UTC pelo foguetão Falcon 9-278 (B1061.17) a partir do Complexo de Lançamento SLC-4E da base das Forças Espaciais de Vandenberg, Califórnia. O primeiro estágio B1061 foi recuperado na Zona de Aterragem LZ-4 (Landing Zone 4) em Vandenberg.
Esta missão constituiu o primeiro lançamento do 425 Project, juntamente com outros pequenos satélites. O satélite 425 Project EO/IR Sat-1 é um veículo de observação electro-óptica e infravermelhos de um sistema de reconhecimento militar da 
Coreia do Sul, sendo desenvolvidos pela Korean Aerospace Industries (KAI) e operados pela Agência para o Desenvolvimento de Defesa da Coreia do Sul. O satélite é a primeira de cinco missões planeadas pela Administração do Programa de Aquisição de Defesa (Defense Acquisition Program Administration ‘DAPA’) da Coreia do Sul para um programa conhecido como ‘Projeto 425’. As quatro missões seguintes contarão com radares de abertura sintética (Synthetic Aperture Radar ‘SAR’).
A bordo do Falcon-9 seguirão também os satélites μHETSat, GNOMES-4, ISL48, KOYOH, Bane, ION SCV-012 Daring Diego (com os satélites ALISIO-1, LOGSATS, NanoFF-A, NanoFF-B e os pequenos Unicorn-2L, Unicorn-2M, Unicorn-2N e MDQube-SAT 1), SpIRIT, EIRSAT-1, ENSO (ROBUSTA-1E) e Hayasat-1.
µHETsat
O projecto µHETsat (também designado “MicroHETsat”) consiste num satélite desenvolvido na SITAEL S.p.A. em colaboração com a Agência Espacial Eurtopeia e com a Agência Espacial Italiana, representando uma das primeiras 
aplicações num microssatélite de um motor eléctrico de baixa potência baseado no Efeito Hall (Hall Effect Thruster). O segmento de voo da missão é baseado na plataforma de baixo custo da SITAEL que foi adaptada para realizar a validação em órbita do sistema de propulsão de baixa potência SITAEL HT-100 que representa também a carga do µHETsat payload.
O satélite estava inicialmente previsto para ser colocado em órbita por um foguetão LaunchOne da Virgin Orbit, sendo posteriormente transferido para o lançador Vega da Arianespace, acabando por ser lançado por um foguetão Falcon-9 da SpaceX.
Os satélites GNOMES
Os satélites GNOMES (GNSS Navigation and Occultation Measurement Satellites) constituem uma constelação de pequenos satélites da PlanetiQ. Esta constelação irá oferecer dados da variação das ondas de radio de sistemas de GPS para previsões meteorológicas, investigação climatérica e monitorização de meteorologia espacial.
A Blue Canyon Technologies irá construir 12 satélites. Cada um tem a própria tecnologia de medição da variação das ondas de radio GPS e propulsão própria.
Os satélites são baseados na configuração X-SAT Microsat/ESPAsat e têm uma massa de cerca de 30 kg.
ISL48
O satélite ISL48 foi desenvolvido pela empresa sul-coreana Space BD. A sua missão não está identificada.
O satélite KOYOH
O KOYOH é um pequeno satélite de 43 kg desenvolvido pela Universidade de Kanazawa, Japão, que integra ciência e engenharia e observação de raios-X de corpos celestes de ondas gravitacionais.
Equipado com um detector de imagens de raios-X de campo amplo, o satélite permitirá observações de imagens de raios-X de eventos que aparecem repentinamente, como explosões de raios gama acompanhadas por ondas gravitacionais, para identificar o tempo e a direção da ocorrência, com a informação a ser enviada para o solo quase em tempo real, tanto a nível nacional como internacional, para notificar os observatórios espaciais para observações de acompanhamento.
Bane
O satélite Bane foi desenvolvido pela York Space Systems e transporta duas cargas comerciais, sendo uma proveniente da CACI International Inc. – um sistema Resilient Position Navigation and Timing (PNT) e uma carga de demonstração de comunicações ópticas.
ION-SCV 012 (ION-SCV 012 Daring Diego, Beyond)
A D-Orbit é uma empresa italiana que desenvolveu um veículo capaz de remover da órbita terrestres satélites inoperacionais ou inactivos. Mais tarde, passou para o negócio de transportadores de satélite, ou seja, rebocadores espaciais.
Nesta missão foi transportado o veículo ION-SCV 012 Daring Diego na missão “Beyond”, com os satélites LOGSATS, NanoFF-A, NanoFF B, ALISIO-1 e as cargas albergadas: RECS, Z01™, MI:1, Pono-1 e Albapods – carregando três pequenos Unicorn (Unicorn-2L, Unicorn-2M, Unicorn-2N) e o MDQubesat-1 da Miota Space.
Desenvolvido pela empresa italiana D-Orbit, o ION-SCV (In Orbit Now – Satellite Carrier Vehicle), é uma estrutura de transporte e de demonstração tecnológica de CubeSat de voo livre, transportando vários pequenos satélites para serem colocados em órbita após se separar do estágio superior do foguetão lançador.
ALISIO-1
O CubeSat-6U ALISIO-1 foi construído pela Open Cosmos para a IAC com um sistema de observação de infravermelhos DRAGO-2 da IAC e um terminal de comunicações laser. O ALISIO-1 é o primeiro satélite das Canárias para observação da Terra. O seu principal instrumento é uma câmara DRAGO-2 (Demonstrator for Remote Analysis of Ground Observations), desenvolvida pela equipe IACTEC-Space, que foi testada na missão de demonstração no início de 2023 no ION-SCV 007 Glorious Gratia da D-Orbit.
Com resolução de 50 metros por pixel e uma faixa de observação de 32 km para uma órbita de 500 km de altitude, a DRAGO-2 é capaz de obter imagens multiespectrais de alta qualidade no infravermelho de ondas curtas, em duas bandas de observação: 1,1 e 1,6 mícrons. Utiliza tecnologia de sensor InGaAs não arrefecido, com um consumo médio de energia inferior a 5,5 W. A câmara possui uma unidade de processamento de imagem integrada, que permite compactar, criptografar e até mesmo aplicar algoritmos complexos de processamento de imagem, como super-resolução, às imagens adquiridas.
O satélite ALISIO-1 inclui também um módulo de comunicações ópticas a laser que permitirá enviar as suas imagens para qualquer estação óptica da Terra a uma velocidade superior à da comunicação por rádio. Este instrumento também será capaz de emitir um sinal padrão que permite determinar e caracterizar a turbulência atmosférica. O módulo deverá operar um downlink na Banda C (1550 nm) e receber um beacon na Banda L (1590 nm). As experiências realizados com este módulo permitirão a verificação e teste dos mais recentes avanços em óptica adaptativa com sensores plenópticos de frente de onda para comunicações ópticas, nos quais o IAC está a trabalhar activamente.
O satélite ALISIO-1 tornar-se-á um factor chave no planeamento da prevenção e actuação contra catástrofes naturais. Permitirá monitorizar fenómenos ambientais como incêndios florestais, desertificação e excesso de humidade nas culturas, inundações, derrames de petróleo no oceano e muitos outros efeitos relacionados com as alterações climáticas.
LOGSATS
O satélite tailandês LOGSATS é um CubeSat-3U que será pioneiro na estrutura inaugural de comunicações da Internet das Coisas (IoT) da Tailândia, juntamente com o primeiro sistema de monitorização de aviação do país. Esta iniciativa inovadora foi concebida para facilitar a implementação de uma infraestrutura avançada de cidade inteligente, aproveitando a tecnologia de informação e comunicação para optimizar a utilização dos recursos urbanos. Ao mesmo tempo, o sistema de monitorização da aviação reforçará a regulamentação do tráfego aéreo tripulado e não tripulado no espaço aéreo da Tailândia. Este esforço representa um marco crucial para a Patriot Infovention, preparando o terreno para a sua ambiciosa meta de 2027 de implantar uma constelação de satélites capaz de fornecer cobertura de comunicações quase em tempo real em todo o país.
O projecto NanoFF
O projecto NanoFF (Nanosatellites in Formation Flight) da Universidade Técnica de Berlim (TU Berlin) – com os satélites NanoFF-A e NanoFF B – liderado com financiamento do Centro Aeroespacial Alemão (DLR) pelo Ministério Federal de Assuntos Económicos e Energia, é pioneiro na tecnologia de satélites miniaturizados. O objetivo principal da missão é o voo de formação controlado de ambos os satélites em órbita helicoidal, um feito pioneiro para a TU Berlin, pois será a primeira vez que satélites de tamanho tão compacto da universidade realizarão um voo de formação em órbita. Para atingir este objetivo, a principal inovação do projecto reside na sua plataforma de barramento de satélite altamente miniaturizada, TUBiX-5, que integra um sistema de 
propulsão dentro de uma estrutura compacta de CubeSat-2U, oferecendo uma capacidade de carga útil de 1,3U sem precedentes.
Este projecto é tecnologicamente altamente avançado, com recursos como extensos painéis solares implantáveis, receptores GNSS redundantes, três rastreadores de estrelas miniaturizados e quatro câmeras ópticas com resolução de pixel terrestre de 39 m e largura de faixa de mais de 160 km e marca um marco significativo para a TU Berlin. Todas essas conquistas destacam a combinação única de inovação, viabilidade comercial e excelência acadêmica da missão.
Os satélites Unicorn-2L, Unicorn-2M e Unicorn-2N
Os satélites Unicorn-2L, Unicorn-2M e Unicorn-2N fazem parte da principal constelação de picossatélites de observação da Terra da Alba Orbital, dedicada à monitorização da luz artificial à noite (ALAN) em todo o mundo. Os satélites 3P PocketQube fornecerão imagens de alta resolução da Terra à noite, permitindo o rastreio de aplicações como poluição luminosa, urbanização, emissões de gases de efeito estufa e utilização de energia.
MDQube-SAT 1
O pequeno MDQube-SAT 1 é uma missão de demonstração da tecnologia 2P PocketQube desenvolvida pela Innova Space. O pequeno satélite servirá como uma demonstração tecnológica da nova plataforma de picossatélites da Innova Space, projectada para fornecer melhoes comunicações via Internet das Coisas (IoT) aos crescentes sectores de agricultura, mineração, petróleo e gás da América Latina, como parte de uma constelação mais ampla de satélites.
O satélite SpIRIT
O satélite SpIRIT (Space Industry – Responsive – Intelligent – Thermal Nanosatellite) é um CubeSat-6U desenvolvido pela Austrália e pela Itália, sendo um pequeno satélite de demonstração tecnológica que realizará tarefas na área da investigação astronómica, nomeadamente na área da observação dos raios gama e raios-X.
O satélite é baseado numa plataforma de alto desempenho projectada e fabricada na Austrália (plataforma de satélite Apogee da Inovor Technologies), capaz de competir com fornecedores internacionais.
A bordo transporta uma carga científica principal para a detecção remota avançada de raios gama e raios-X – o instrumento HERMES, desenvolvido com financiamento da Agência Espacial Italiana (HERMES Technological Pathfinder) e do quadro H2020 da Comissão Europeia (HERMES Scientific Pathfinder).
O satélite servirá também para qualificar produtos inovadores fabricados na Austrália com qualificação espacial para geração IP, incluindo: o Neumann Space Thruster, uma nova solução de propulsão eléctrica de alta eficiência, ideal para aplicações na órbita lunar e além da Terra; o Sistema Integrado de Gestão Térmica da Universidade de Melbourne (TheMIS) para controlo preciso de temperatura de instrumentação sensível; o módulo Mercury da Universidade de Melbourne para comunicações autónomas adaptativas de baixa latência; e o Sistema de Gestão de Carga Útil da Universidade de Melbourne, projectado para facilitar a integração de instrumentação complexa em plataformas de satélite prontas para uso e para controlar de forma confiável as suas operações e realizar processamento avançado de dados a bordo.
A missão servirá também como demonstração de um segmento terrestre eficiente, capaz de receber solicitações de operações, aplicar níveis de prioridade de usuário e tomar decisões complexas sobre tarefas de comunicações via satélite multibanda e multi-rede, abrindo novas oportunidades para rápida requalificação da operação do satélite e disseminação de dados.
O primeiro satélite irlandês EIRSAT-1
O EIRSAT-1 é o primeiro satélite irlandês, sendo um CubeSat-2U desenvolvido pela University College Dublin (UCD) em parceria com a Queen’s University Belfast (QUB) e cinco empresas irlandesas Resonate Ltd., ENBIO, SensL, Parameter Space e MOOG Dublin.
O CubeSat transporta duas experiências: um teste de um novo módulo detector de raios gama e uma experiência com revestimentos térmicos para satélites.
ENSo
O satélite ENSO (Expleo Nanosat for Solar-irradiance Observations) – também designado “ROBUSTA-1E” (Radiation on Bipolar Test for University Satellite Application) – é um Cubesat-1U da Universidade de Montpellier II e da Expleo. A missão visa ajudar a caracterizar a ionosfera, fornecendo um sinal às estações terrestres SANSA que medem a atividade solar e o seu impacto na Terra. O satélite tem uma massa de 1 kg e a sua missão tem uma duração de dois anos.
Hayasat-1
O satélite Hayasat-1 é um CubeSat-1U arménio desenvolvido em conjunto pelo laboratório de pesquisa espacial Bazoomq e pelo Centro de Inovação Científica e Educação, em Erevan, Arménia.
Lançamento
A embarcação de apoio Go Beyond (anteriormente designada “Go Crusader”) deixou o seu porto de abrigo em Long Beach, Califórnia, às 0740UTC do dia 30 de Novembro.
A cerca de dez horas do lançamento procedeu-se à activação eléctrica do foguetão Falcon-9. Tanto o lançador como a sua carga são submetidos a uma série de verificações testes antes do início do abastecimento do querosene RP-1. O Director de Voo consulta os controladores a T-38m, determinando assim se tudo está pronto para o início do abastecimento do lançador. O processo de abastecimento de RP-1 inicia-se a T-35m no primeiro estágio, seguindo-se o início do abastecimento do oxigénio líquido (LOX) na mesma altura. O abastecimento de LOX ao segundo estágio inicia-se a T-16m.
A fase terminal da contagem decrescente inicia-se com os motores a serem condicionados termicamente para o lançamento a T-7m. A T-1m é enviado um comando para o computador de voo para iniciar as verificações pré-lançamento e o sistema de supressão sónica é activado na plataforma de lançamento inundada por milhões de litros de água. Por esta altura os tanques de propelente também são pressurizados. A T-45s o Director de Lançamento da SpaceX verifica se todos os parâmetros estão prontos para a missão, sendo também verificado que o espaço aéreo está pronto para o lançamento. A sequência de ignição é iniciada a T-3s. A T=0s o foguetão abandona a plataforma.
Abandonando a plataforma de lançamento, o Falcon-9 inicia uma série de manobras para se colocar na trajectória de voo correcta. A fase MaxQ, de máxima pressão dinâmica, é atingida a T+1m 12s, sendo nesta altura que o lançador atinge o ponto mais elevado de ‘stress’ mecânico na sua estrutura.
O final da queima do primeiro estágio (MECO – Main Engine Cut-Off) ocorre a T+2m 19s, dando-se três segundos depois a separação entre o primeiro e o segundo estágio, com este a entrar em ignição a T+2m 30s (SES-1 Stage Engine Start 1).
A manobra de regresso do primeiro estágio ocorre a T+2m 36s, seguindo-se a ejecção das duas metades da carenagem de protecção a T+2m 41s, e o final na manobra de regresso a ocorrer a T+3m 13s. A queima de reentrada do primeiro estágio ocorre entre T+6m 42s e T+7m 4s. A queima de aterragem ocorre entre T+7m 51s e T+8m 22s, sendo recuperado com sucesso.
Devido à natureza militar da missão, a SpaceX não forneceu os dados relativos aos tempos das fases seguintes do lançamento bem como os tempos de separação de cada satélite.
O foguetão Falcon-9
Baptizado em nome da nave Millenium Falcon da saga cinematográfica “Guerra das Estrelas”, o foguetão Falcon-9 v1.1 foi um lançador a dois estágios projectado e fabricado pela SpaceX para o transporte seguro e fiável de satélites e do veículo Dragon para a órbita terrestre. Sendo o primeiro foguetão completamente desenvolvido no Século XXI, este lançador foi projectado desde o início para ter a máxima fiabilidade. A sua simples configuração de dois estágios minimiza o número de eventos de separação (staging) e com nove motores no primeiro estágio, pode completar a sua missão em segurança mesmo na possibilidade de perda de um motor.
O Falcon-9 fez história em 2012 quando colocou a cápsula Dragon na órbita correcta para uma manobra de encontro com a estação espacial internacional, fazendo da SpaceX a primeira companhia comercial a visitar a ISS. Desde então, a SpaceX realizou múltiplas missões para a ISS transportando e recolhendo carga para a NASA. O Falcon-9, bem como a cápsula Dragon, foram desenhados na base do desenvolvimento de um sistema de transporte de astronautas para o espaço e num acordo com a NASA, a SpaceX está activamente a trabalhar para atingir esse objectivo.
O foguetão Falcon-9 Upgrade, ou Falcon-9 FT, (a seguir designado simplesmente como ‘Falcon-9’) representa a mais recente evolução deste lançador. De forma geral o Falcon-9 tem 68,4 metros de comprimento, 3,7 metros de diâmetro e uma massa de 541.300 kg. O veículo é capaz de colocar uma carga de 13.150 kg numa órbita terrestre baixa ou 4.850 kg numa órbita de transferência geossíncrona.
O primeiro estágio do Falcon-9 está equipado com nove motores Merlin (Merlin-1D) e tanque de liga de alumínio e lítio que contêm oxigénio líquido e querosene RP-1. Após a ignição, um sistema de segurança fixa o veículo na plataforma de lançamento e garante que todos os motores são verificados como estando na força máxima antes de libertar o foguetão para o seu voo. Então, com uma força superior a cinco aviões Boeing 747 em potência máxima, os motores Merlin lançam o foguetão para o espaço. Ao contrário dos aviões, a força de um foguetão vai aumentando com a altitude – o Falcon-9 gera 6.806 kN ao nível do mar mas atinge 7.426 kN no vácuo espacial. Os motores do primeiro estágio vão sendo aumentados em potência perto do final da queima do estágio para assim limitar a aceleração do veículo à medida que a massa do lançador vai diminuindo com a queima do combustível. O tempo total de queima do primeiro estágio é de 162 segundos.
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O primeiro estágio B1061 Para esta missão a SpaceX utilizou o foguetão Falcon-9 (B1061.12), isto é, o primeiro estágio B1061 na sua 12.ª missão. Este primeiro estágio foi utilizado pela primeira vez a 16 de Novembro de 2020 quando às 0027UTC foi lançado a partir do Complexo de Lançamento LC-39A do Centro Espacial Kennedy para colocar em órbita a capsula Crew Dragon C-207 ‘Resilience’, tendo sido este o primeiro voo tripulado operacional. Na sua primeira missão o B1061 foi recuperado na plataforma flutuante Just Read The Instructions (JRTI) estacionada no Oceano Atlântico. Na segunda missão a 23 de Abril de 2021 quando às 0649:02UTC foi lançado partir do Complexo de Lançamento LC-39A do Centro Espacial Kennedy para colocar em órbita a capsula Crew Dragon C-206 ‘Endeavour’. Nesta segunda missão o estágio B1061 foi recuperado na plataforma flutuante Of Course I Still Love You (OCISLY) estacionada no Oceano Atlântico. Na sua terceira missão a 6 de Junho de 2021 quando às 0426UTC foi lançado a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral SFS, Florida para colocar em orbita o satélite Sirius SXM-8. Nesta missão o B1061 foi recuperado com sucesso plataforma flutuante JRTI estacionada no Oceano Atlântico. Na quarta missão a 29 de Agosto de 2021 este estágio foi lançado a partir a partir do Complexo de Lançamento LC-39A do Centro Espacial Kennedy às 0714:49 UTC para colocar em órbita a C208-2 Cargo Dragon 2 com a missão logistica CRS-23 (Dragon SpX-23). Nesta missão o B1061 foi recuperado na plataforma flutuante A Shortfall Of Gravitas (ASOG) estacionada no Oceano Atlântico. A 5.ª missão deste estágio teve lugar a 9 de Dezembro quando pelas 0600UTC o foguetão Falcon 9-131 (B1061.5) foi lançado a partir do Complexo de Lançamento LC-39A para colocar em órbita o observatório IXPE, sendo recuperado na plataforma flutuante JRTI. A sexta missão do B1061 ocorreu a 3 de Fevereiro de 2022 com o lançamento da missão Starlink 4-7, sendo recuperado na plataforma flutuante ASOG no Oceano Atlântico. A 7.ª missão do B1068 teve lugar às 16:24:16,974UTC do dia 1 de Abril, sendo utilizado na missão Transporter-4 lançada desde o Complexo de Lançamento SLC-40 d0 Cabo Canaveral e sendo recuperado na plataforma flutuante JRTI. A oitava missão do estágio B1061 decorreu a 25 de Maio quando pelas 1835:00UTC foi utilizado para lançar a missão Transporter-5 a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral e sendo recuperado na plataforma LZ-1. No dia 19 de Junho, o estágio B1061 realizada a sua 9.ª missão, sendo lançado desde o Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral às 0427:36UTC, para colocar em órbita o satélite Globalstar-87, bem como três satélites militares. Seria recuperado na plataforma flutuante JRTI no Oceano Atlântico. Às 2140:20UTC do dia 12 de Agosto, este estágio era utilizado pela 10.ª vez, colocando em órbita 46 satélites Starlink na missão Starlink G3-3. A partir desta missão, o estágio B1061 seria sempre operado a partir do Complexo de Lançamento SLC-4E da Base das Forças Espaciais de Vandenberg, Califórnia. Foi recuperado na plataforma flutuante OCISLY no Oceano Pacífico. Na sua 11.ª missão, o estágio B1061 foi lançado às 0738UTC do dia 30 de Dezembro de 2022 para colocar em órbita o satélite militar israelita EROS C3-1. Foi recuperado na plataforma flutuante OCISLY no Oceano Pacífico. A missão Starlink G2-7 constituiu a 12.ª missão do estágio B1061, sendo lançada às 1838:50UTC do dia 3 de Março de 2023. Nesta missão transportou 55 satélites Starlink v1.5 e foi recuperado na plataforma flutuante OCISLY no Oceano Pacífico que também seria utilizada ma sua 13.ª missão a 27 de Abril. Neste dia foi lançado às 1340:50UTC e transportou 46 satélites Starlink v1.5 na missão Starlink G3-5. A sua 14.ª missão também seria destinada a colocar em órbita satélites Starlink v1.5, sendo lançado às 0602:30UTC do dia 31 de Maio e recuperado na plataforma flutuante OCISLY no Oceano Pacífico. No dia 22 de Agosto, o estágio B1061 realizada a sua 15.ª missão, sendo lançado às 0937:30UTC, para colocar em órbita 21 satélites Starlink v2.0 Mini na missão Starlink G7-1. Seria recuperado recuperado na plataforma flutuante OCISLY no Oceano Pacífico. |
Com os seus nove motores agrupados juntos na configuração ‘octaweb’, o Falcon-9 pode aguentar a falha de até dois motores durante o lançamento e mesmo assim conseguir atingir a órbita terrestre com sucesso. O Falcon-9 é o único lançador na sua classe com esta característica chave.
O motor Merlin foi desenvolvido internamente pela SpaceX, mas vai encontrar as suas raízes aos motores das missões Apollo, nomeadamente o sistema de injecção baseado no motor do módulo lunar. O propelente é alimentado por uma única conduta, com uma turbo-bomba de dupla pá que opera num ciclo de gerador a gás. A turbo-bomba também fornece o querosene a alta pressão para os actuadores hidráulicos, que depois recicla para a entrada a baixa pressão. Isto elimina a necessidade de um sistema hidráulico separado e significa que não é possível ocorrer uma falha no controlo de vector de força por falta de fluido hidráulico. Uma terceira utilização da turbo-bomba é o fornecimento de controlo de rotação ao actuar no escape da turbina de exaustão (no segundo estágio). Combinando-se estas características num só dispositivo aumenta-se assim de forma significativa o nível de fiabilidade do sistema.
O motor é capaz de desenvolver uma força de 654 kN ao nível do mar, 716 kN no vácuo, com um impulso específico de 282 segundos (nível do mar) e 311 segundos (vácuo).
A secção interestágio é uma estrutura compósita que liga o primeiro e o segundo estágio e alberga os sistemas de libertação e separação. O Falcon-9 utiliza um sistema de separação totalmente pneumático para uma separação de baixo impacto e altamente fiável que pode ser testado no solo, ao contrário dos sistemas pirotécnicos utilizados na maior parte dos lançadores.
O segundo estágio é propulsionado por um único motor Merlin de vácuo e coloca a carga a transportar na órbita desejada. O motor do segundo estágio entra em ignição poucos segundos após a separação entre o segundo e o primeiro estágio, e pode ser reiniciado várias vezes para colocar múltiplas cargas em diferentes órbitas. Para máxima fiabilidade, o segundo estágio está equipado com sistemas de ignição redundantes. Tal como o primeiro estágio, o segundo estágio é feito a partir de uma liga de alumínio e lítio.
O motor Merlin de vácuo (Merlin-1D de vácuo) desenvolve uma força de 934 kN e o seu tempo de queima é de 397 segundos.
A carenagem compósita é utilizada para proteger a carga durante a passagem do Falcon-9 pelas camadas mais densas da atmosfera. Quando a missão do Falcon-9 é o lançamento do veículo de carga Dragon, a carenagem não é utilizada, pois a cápsula possui o seu próprio sistema de protecção.
A carenagem tem 13,1 metros de comprimento e 5,2 metros de diâmetro. Fabricada em fibra de carbono, separa-se em duas metades utilizando um sistema de separação de actuadores pneumáticos semelhantes aos que são utilizados para a separação entre o primeiro e o segundo estágio.
A sequência de lançamento para o Falcon-9 é um processo de precisão ditada pela janela de lançamento tendo em conta a posição orbital a ser ocupada pela carga a bordo. Se a janela de lançamento é perdida, a missão é então adiada para a próxima janela de lançamento disponível.
Cerca de quatro horas antes do lançamento, inicia-se o processo de abastecimento – primeiro oxigénio líquido seguindo-se o querosene altamente refinado (RP-1). O vapor que se observa a sair do lançador durante a contagem decrescente é na realidade oxigénio a ser liberto dos tanques, sendo esta a razão pela qual o abastecimento de oxigénio líquido se mantém até quase ao final da contagem decrescente.
| Lançamento | Veículo | 1.º estágio | Local Lançamento | Data Hora (UTC) | Carga | Recuperação |
| 2023-169 | 269 | B1058.18 | CCSFS, SLC-40 | 04/Nov/23 00:37:20 | Starlink G6-26 | ASOG |
| 2023-170 | 270 | B1073.11 | CCSFS, SLC-40 | 08/Nov/23 05:05:30 | Starlink G6-27 | JRTI |
| 2023-173 | 271 | B1081.2 | KSC, LC-39A | 10/Nov/23 01:28:14 | Dragon SpX-29 | LZ-1 |
| 2023-174 | 272 | B1071.12 | VSFB, SLC-4E | 11/Nov/23 18:49:00,118 | Transporter-9 | LZ-4 |
| 2023-175 | 273 | B1076.9 | CCSFS, SLC-40 | 12/Nov/23 21:08:00 | O3b mPower 5 O3b mPower 6 | ASOG |
| 2023-177 | 274 | B1069.11 | CCSFS, SLC-40 | 18/Nov/23 05:05:50 | Starlink G6-28 | JRTI |
| 2023-178 | 275 | B1063.15 | VSFB, SLC-4E | 20/Nov/23 10:30:50 | Starlink G7-7 | OCISLY |
| 2023-180 | 276 | B1067.15 | CCSFS, SLC-40 | 22/Nov/23 07:47:40 | Starlink G6-29 | ASOG |
| 2023-183 | 277 | B1062.17 | CCSFS, SLC-40 | 28/Nov/23 04:20:00 | Starlink G6-30 | JRTI |
| 2023-185 | 278 | B1061.17 | VSFB, SLC-4E | 01/Dez/23 18:19 |
425 Project EO/IR Sat-1 μHETSat GNOMES-4 ISL48 KOYOH Bane ION-SCV 012 ALISIO-1 LOGSATS NanoFF-A NanoFF-B Unicorn-2L Unicorn-2M Unicorn-2N MDQube-SAT 1 SpIRIT EIRSAT-1 ENSO (ROBUSTA-1E) Hayasat-1 |
LZ-4 |
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Bibliografia:
- Krebs, Gunter D. “µHETsat”. Gunter’s Space Page. Consultado a 3 de Dezembro de 2023, em https://space.skyrocket.de/doc_sdat/muhetsat.htm
- Krebs, Gunter D. “KOYOH”. Gunter’s Space Page. Consultado a 3 de Dezembro de 2023, em https://space.skyrocket.de/doc_sdat/koyoh.htm
- Krebs, Gunter D. “SpIRIT”. Gunter’s Space Page. Consultado a 3 de Dezembro de 2023, em https://space.skyrocket.de/doc_sdat/spirit.htm
- Krebs, Gunter D. “ENSO (ROBUSTA 1E)”. Gunter’s Space Page. Consultado a 3 de Dezembro de 2023, em https://space.skyrocket.de/doc_sdat/enso.htm