A empresa norte-americana Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) colocou em órbita o satélite de comunicações Merah Putih 2, a 20 de Fevereiro de 2024.
O lançamento teve lugar às 2011UTC a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral SFS, Florida, usando o foguetão Falcon 9-301 (B1067.17) cujo primeiro estágio foi recuperado na plataforma flutuante Just Read The Instructions (JRTI) a cerca de 630 km no Oceano Atlântico.
O satélite Merah Putih 2
O satélite Merah Putih 2 será operado pela empresa indonésia de comunicações PT Telkom Satelit Indonesia (Telkomsat) – uma subsidiária da estatal PT Telkom Indonesia (Persero) Tbk (Telkom), tendo sido desenvolvido e construído pela Thales Alenia Space, baseado na plataforma Spacebus-4000B2. O satélite tem uma massa de cerca de 4.000 kg e o seu tempode vida útil será de 15 anos.
Também designado “HTS-113BT”, o Merah Putih 2 é um satélite de alta capacidade operando nas bandas Ku e C. Servirá para substituir o satélite Palapa-N1 (Nusantara-2).
A empresa Thales Alenia Space foi a principal responsável pelo desenvolvimento do satélite, sendo ainda responsável pelo seu desenho, construção, teste e entrega em órbita, além de estar encarrega da fase de posicionamento orbital inicial e dos testes em órbita. A Thales Alenia Space também forneceu o segmento de controlo no solo, além de treinar e apoiar uma equipa de engenheiros do seu cliente.
O satélite irá fornecer mais de 32 Gbps de capacidade ao arquipelago indonésio.
O foguetão Falcon-9
Baptizado em nome da nave Millenium Falcon da saga cinematográfica “Guerra das Estrelas”, o foguetão Falcon-9 v1.1 foi um lançador a dois estágios projectado e fabricado pela SpaceX para o transporte seguro e fiável de satélites e do veículo Dragon para a órbita terrestre. Sendo o primeiro foguetão completamente desenvolvido no Século XXI, este lançador foi projectado desde o início para ter a máxima fiabilidade. A sua simples configuração de dois estágios minimiza o número de eventos de separação (staging) e com nove motores no primeiro estágio, pode completar a sua missão em segurança mesmo na possibilidade de perda de um motor.
O Falcon-9 fez história em 2012 quando colocou a cápsula Dragon na órbita correcta para uma manobra de encontro com a estação espacial internacional, fazendo da SpaceX a primeira companhia comercial a visitar a ISS. Desde então, a SpaceX realizou múltiplas missões para a ISS transportando e recolhendo carga para a NASA. O Falcon-9, bem como a cápsula Dragon, foram desenhados na base do desenvolvimento de um sistema de transporte de astronautas para o espaço.
O foguetão Falcon-9 Upgrade, ou Falcon-9 FT, (a seguir designado simplesmente como ‘Falcon-9’) representa a mais recente evolução deste lançador. De forma geral o Falcon-9 tem 68,4 metros de comprimento, 3,7 metros de diâmetro e uma massa de 541.300 kg. O veículo é capaz de colocar uma carga de 13.150 kg numa órbita terrestre baixa ou 4.850 kg numa órbita de transferência geossíncrona.
O primeiro estágio do Falcon-9 está equipado com nove motores Merlin (Merlin-1D) e tanque de liga de alumínio e lítio que contêm oxigénio líquido e querosene RP-1. Após a ignição, um sistema de segurança fixa o veículo na plataforma de lançamento e garante que todos os motores são verificados como estando na força máxima antes de libertar o foguetão para o seu voo. Então, com uma força superior a cinco aviões Boeing 747 em potência máxima, os motores Merlin lançam o foguetão para o espaço. Ao contrário dos aviões, a força de um foguetão vai aumentando com a altitude – o Falcon-9 gera 6.806 kN ao nível do mar mas atinge 7.426 kN no vácuo espacial. Os motores do primeiro estágio vão sendo aumentados em potência perto do final da queima do estágio para assim limitar a aceleração do veículo à medida que a massa do lançador diminui com a queima do combustível. O tempo total de queima do primeiro estágio é de 162 segundos.
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O primeiro estágio B1067 Para esta missão a SpaceX utilizou o foguetão Falcon 9 (B1067.17), isto é, o primeiro estágio B1067 na sua 17.ª missão. Este primeiro estágio foi utilizado pela primeira vez a 3 de Junho de 2020 quando às 0027UTC foi lançado a partir do Complexo de Lançamento LC-39A do Centro Espacial Kennedy para colocar em órbita a cápsula Dragon SpX-22 – C209-F1 numa missão comercial para a Estação Espacial Internacional. Na sua primeira missão o B1067 foi recuperado na plataforma flutuante Of Course I Still Love You (OCISLY) estacionada no Oceano Atlântico. Na sua segunda missão, o B1067 foi utilizado a 11 de Novembro de 2021 quando às 0203:31UTC foi lançado a partir do Complexo de Lançamento LC-39A para colocar em órbita a missão tripulada “Crew 3” com a cápsula Crew Dragon C-210 ‘Endurance’ tendo vindo a ser recuperado na plataforma A Shortfall Of Gravitas (ASOG) no Oceano Atlântico. A terceira missão do estágio B1067 ocorreu a 19 de Dezembro de 2021 quando às 0358:39UTC foi lançado desde o Complexo de Lançamento SLC-40 do Cabo Canaveral SFS para colocar em órbita o satélite de comunicações Turksat-5B, sendo recuperado na plataforma flutuante ASOG. A sua quarta missão teve como objectivo colocar em órbita a Dragon Crew 4 às 0752:55UTC do dia 27 de Abril, sendo lançado desde o Complexo de Lançamento LC-39A e recuperado na plataforma flutuante ASOG. A 5.º missão deste estágio decorreu a 15 de Julho, quando às 0044:22UTC colocou em órbita o veículo de carga Dragon-2 (C208) na missão logítica SpX-25 (CRS-25) para a estação espacial internacional, sendo recuperado na plataforma flutuante ASOG. Na sua 6.ª missão, o estágio B1067 foi utilizado para colocar em órbita 54 satélites Starlink na missão Starlink G4-34 lançada às0018:40UTC pelo foguetão Falcon 9-176 (B1067.6) a partir do Complexo de Lançamento SLC-40, sendo recuperado na plataforma flutuante Just Read The Instructions (JRTI) no Oceano Atlântico. O lançamento do satélite de comunicações Hotbird-13G constituiu a 7.ª missão do B1067, sendo lançado às 0522UTC a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 e sendo recuperado na plataforma flutuante JRTI. O seu oitavo lançamento ocorreu às 2121:00UTC do dia 16 de Dezembro a partir do Complexo de Lançamento SLC-40, colocando em órbita os satélites O3b mPower 1 e O3b mPower 2. Nesta missão o B1067 foi recuperado na plataforma flutuante ASOG. A 26 de Janeiro de 2023, pelas 0932:20UTC, ocorria o seu 9.º lançamento, colocando em órbita 56 satélites Starlink (na missão Starlink G5-2) a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 e sendo recuperado na plataforma flutuante JRTI. Uma nova missão Starlink com 56 satélites (Starlink G5-5) constituiu a 10.ª missão deste estágio, sendo lançado às 1543:10UTC do dia 24 de Março a partir do SLC-40 e sendo recuperado na plataforma flutuante ASOG. A 11.ª missão ocorreu a 14 de Maio, quando às 0503:50UTC lançou a missão Starlink G5-9 a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 e sendo recuperado na plataforma flutuante JRTI no Oceano Atlântico. A sua 12.ª missão ocorreu a 18 de Junho, sendo lançado às 2221UTC a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 para colocar em órbita o satélite de comunicações SATRIA, sendo recuperado na plataforma flutuante ASOG. O lançamento de um novo conjunto de 22 satélites Starlink (Starlink G6-10) constituiu a 13.ª missão do B1067, sendo lançado às 0336:50UTC do dia 17 de Agosto a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 e sendo recuperado na plataforma flutuante ASOG no Oceano Atlântico. A 14.ª missão ocorreu às 2301:10UTC do dia 13 de Outubro, sendo lançado a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 para colocar em órbita 22 satélites Starlink (Starlink G6-22). Neste missão foi recuperado na plataforma flutuante ASOG. O estágio B1067 completava a sua 15.ª missão no dia 22 de Novembro, quando foi lançado às 0747:40UTC para colocar em órbita 23 satélites Starlink na missão Starlink G6-29. O lançamento ocorreu a partir do SLC-40 e a sua recuperação deu-se no Oceano Atlântico na plataforma flutuante ASOG. A 16.ª missão ocorreu às 2235:40UTC do dia 7 de Janeiro de 2024, sendo lançado a partir do Complexo de Lançamento SLC-40 para colocar em órbita 23 satélites Starlink (Starlink G6-35). Neste missão foi recuperado na plataforma flutuante ASOG. |
Com os seus nove motores agrupados juntos na configuração ‘octaweb’, o Falcon-9 pode aguentar a falha de até dois motores durante o lançamento e mesmo assim conseguir atingir a órbita terrestre com sucesso. O Falcon-9 é o único lançador na sua classe com esta característica chave.
O motor Merlin foi desenvolvido internamente pela SpaceX, mas vai encontrar as suas raízes aos motores das missões Apollo, nomeadamente o sistema de injecção baseado no motor do módulo lunar. O propelente é alimentado por uma única conduta, com uma turbo-bomba de dupla pá que opera num ciclo de gerador a gás. A turbo-bomba também fornece o querosene a alta pressão para os actuadores hidráulicos, que depois recicla para a entrada a baixa pressão. Isto elimina a necessidade de um sistema hidráulico separado e significa que não é possível ocorrer uma falha no controlo de vector de força por falta de fluido hidráulico. Uma terceira utilização da turbo-bomba é o fornecimento de controlo de rotação ao actuar no escape da turbina de exaustão (no segundo estágio). Combinando-se estas características num só dispositivo aumenta-se assim de forma significativa o nível de fiabilidade do sistema.
O motor é capaz de desenvolver uma força de 654 kN ao nível do mar, 716 kN no vácuo, com um impulso específico de 282 segundos (nível do mar) e 311 segundos (vácuo).
A secção interestágio é uma estrutura compósita que liga o primeiro e o segundo estágio e alberga os sistemas de libertação e separação. O Falcon-9 utiliza um sistema de separação totalmente pneumático para uma separação de baixo impacto e altamente fiável que pode ser testado no solo, ao contrário dos sistemas pirotécnicos utilizados na maior parte dos lançadores.
O segundo estágio é propulsionado por um único motor Merlin de vácuo e coloca a carga a transportar na órbita desejada. O motor do segundo estágio entra em ignição poucos segundos após a separação entre o segundo e o primeiro estágio, e pode ser reiniciado várias vezes para colocar múltiplas cargas em diferentes órbitas. Para máxima fiabilidade, o segundo estágio está equipado com sistemas de ignição redundantes. Tal como o primeiro estágio, o segundo estágio é feito a partir de uma liga de alumínio e lítio.
O motor Merlin de vácuo (Merlin-1D de vácuo) desenvolve uma força de 934 kN e o seu tempo de queima é de 397 segundos.
A carenagem compósita é utilizada para proteger a carga durante a passagem do Falcon-9 pelas camadas mais densas da atmosfera. Quando a missão do Falcon-9 é o lançamento do veículo de carga Dragon, a carenagem não é utilizada, pois a cápsula possui o seu próprio sistema de protecção.
A carenagem tem 13,1 metros de comprimento e 5,2 metros de diâmetro. Fabricada em fibra de carbono, separa-se em duas metades utilizando um sistema de separação de actuadores pneumáticos semelhantes aos que são utilizados para a separação entre o primeiro e o segundo estágio.
A sequência de lançamento para o Falcon-9 é um processo de precisão ditada pela janela de lançamento tendo em conta a posição orbital a ser ocupada pela carga a bordo. Se a janela de lançamento é perdida, a missão é então adiada para a próxima janela de lançamento disponível.
Cerca de quatro horas antes do lançamento, inicia-se o processo de abastecimento – primeiro oxigénio líquido seguindo-se o querosene altamente refinado (RP-1). O vapor que se observa a sair do lançador durante a contagem decrescente é na realidade oxigénio a ser liberto dos tanques, sendo esta a razão pela qual o abastecimento de oxigénio líquido se mantém até quase ao final da contagem decrescente.
| Lançamento | Veículo | 1.º estágio | Local Lançamento | Data Hora (UTC) | Carga | Recuperação |
| 2024-019 | 293 | B1062.18 | KSC, LC-39A | 28/Jan/24 01:10:00 | Starlink G6-38 | ASOG |
| 2024-020 | 294 | B1075.9 | VSFB, SLC-4E | 29/Jan/24 05:57:20 | Starlink G7-12 | OCISLY |
| 2024-021 | 295 | B1077.10 | CCSFS, SLC-40 | 30/Jan/24 17:07 | Cygnus NG-20 | LZ-1 |
| 2024-025 | 296 | B1081.4 | CCSFS, SLC-40 | 08/Fev/24 06:33:32 | PACE | LZ-1 |
| 2024-027 | 297 | B1071.14 | VSFB, SLC-4E | 10/Fev/24 00:34:00 | Starlink G7-13 | OCISLY |
| 2024-028 | 298 | B1078.7 | CCSFS, SLC-40 | 14/Fev/24 22:30 | USSF-124 | LZ-2 |
| 2024-030 | 299 | B1060.18 | KSC, LC-39A | 15/Fev/24 05:05 | Nova-C “Odysseus” | LZ-1 |
| 2024-031 | 300 | B1082.2 | VSFB, SLC-4E | 15/Fev/24 21:34:30 | Starlink G7-14 | OCISLY |
| 2024-035 | 301 | B1067.17 | CCSFS, SLC-40 | 20/Fev/24 20:11 | Merah Putih 2 | JRTI |
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 6607
– Lançamento orbital EUA: 1991 (30,13%)
– Lançamento orbital Cabo Canaveral SFS: 911 (13,79% – 45,76%)
Lançamentos orbitais em 2024
Estatísticas dos lançamentos orbitais em 2024
Próximos lançamentos orbitais
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Data Hora UTC |
Lançador |
Local Lançamento Plt. Lançamento (Recuperação) |
Carga / Missão | |
| 6608 |
23 Fevereiro 04:02:?? |
Falcon-9 |
Vandenberg SFB SLC-4E (OCISLY) |
Starlink G7-15 (x22) |
| 6609 |
23 Fevereiro 11:30:?? |
Chang Zheng-5 Y7 |
Wenchang LC101 |
TJSW-11 |
| 6610 |
24 Fevereiro 21:59:?? |
Falcon-9 |
Cabo Canaveral SFS SLC-40 |
Starlink G6-39 (x23) |
| 6611 |
29 Fevereiro 05:43:?? |
Soyuz-2.1b/Fregat ??/142-03 |
Vostochniy LC-1S |
Meteor-M n.º 2-4 Kowsar Zorkyy-2M SITRO-AIS-13 a SITRO-AIS-28 |
| 6612 |
29 Fevereiro 12:05:?? |
Chang Zheng-3B/G? |
Xichang, LC3 |
?? |