No Cosmódromo de Baikonur continuam os preparativos para o lançamento da missão espacial Soyuz TMA-20M que irá transportar três novos membros para a tripulação permanente da estação espacial internacional e que irão fazer parte da Expedição 47/48.
Nas instalações do edifício MIK 254 continuam os preparativos do veículo Soyuz TMA-20M que já foi abastecido com os propelentes e gases de pressurização necessários para as suas manobras orbitais e acoplagem com a ISS.
Entretanto, as duas tripulações realizaram várias cerimónias protocolares em Baikonur. Pela manhã do dia 5 de Março procederam ao habitual içar das bandeiras em frente do hotel onde se encontram alojados. De seguida, os membros da tripulação suplente depositaram flores junto das estátuas de Yuri Gagarin e de Sergei Korolev existentes na cidade.
A tripulação principal é composta por Alexei Nikolaievich Ovchinin (Rússia), Oleg Ivanovich Skripochka (Rússia) e Jeffrey Nels Williams (EUA), enquanto que a tripulação suplente da Soyuz TMA-20M é composta por Sergei Nikolaievich Ryzhikhov (Rússia), Andrei Borisovich Borisenko (Rússia) e Robert Shane Kimbrough (EUA).
A Soyuz TMA-20M, o último veículo deste tipo a ser colocado em órbita, será lançada às 21:26UTC do dia 18 de Março de 2016 por um foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
Imagens: CTC Yuri Gagarin