Está finalizada a integração da Soyuz TMA-16M com o seu foguetão lançador. Os trabalhos de integração foram realizados a 23 e 24 de Março de 2015.
Após chegar às instalações de integração e montagem do foguetão lançador MIK 112, o Módulo Orbital (composto pela Soyuz TMA-16M, pelo compartimento de transferência e pala carenagem de protecção) foi colocado em posição para receber o sistema de emergência SAS que será utilizado para separar a cápsula espacial do foguetão lançador caso surja algum problema durante a fase inicial do lançamento. Com o SAS já no seu lugar no topo da carenagem de protecção, o Módulo Orbital foi acoplado com o último estágio do lançador, o denominado Blok-I, e de seguida o conjunto foi acoplado com o estágio central, ou Blok-A.
O foguetão será agora transportado para a plataforma de lançamento, onde após a sua colocação sobre o poço das chamas, serão iniciados dois dias de preparativos finais para o lançamento.
A tripulação principal da Soyuz TMA-16M é composta por Gennadi Ivanovich Padalka, Mikhail Borisovich Korniyenko e Scott Joseph Kelly, enquanto que a tripulação suplente é composta por Alexei Nikolayevich Ovchinin, Sergei Alexandrovich Volkov e Jeffrey Nels Williams. Mikhail Korniyenko e Scott Kelly irão permanecer a bordo da estação espacial internacional durante 365 dias, fazendo parte da Expedição 43, 44 e 45.
O lançamento terá lugar às 1942:59UTC do dia 27 de Março de 2015 e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (053) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinsliy Start’ (17P32-5).
Imagens: RKK Energia