O foguetão que irá colocar em órbita a Soyuz TMA-15M encontra-se já na plataforma de lançamento após ter sido para lá transportado às primeiras horas do dia 21 de Novembro de 2014.
Após ter sido transportado para as instalações de integração e montagem do lançador MIK-40 que ser a Plataforma de Lançamento PU-6 do Complexo de Lançamento LC31, ao Módulo Orbital foi integrado o sistema de emergência. Este sistema é composto por um conjunto de motores de combustível sólido que são accionados em caso de problemas com o foguetão lançador na fase inicial do lançamento. O conjunto foi depois acoplado com o terceiro estágio do lançador, Blok-I, e posteriormente integrado nos estágios inferiores. Estes procedimentos tiveram lugar a 20 de Novembro e neste mesmo dia teve lugar uma reunião da Comissão Técnica e da Comissão Estatal que analisou os preparativos para o lançamento e que no final deu luz verde para o transporte do foguetão lançador para a plataforma de lançamento.
A tripulação principal é composta pelo cosmonauta Russo Anton Nikolayevich Shkaplerov (Comandante), pela astronauta Italiana Samantha Cristoforetti (Engenheiro de Voo n.º 1) e pelo astronauta Norte-americano Terry Wayne Virts (Engenheiro de Voo n.º 2). A tripulação suplente é composta pelo cosmonauta Russo Oleg Dmitrievich Kononenko (Comandante), Pelo astronauta Japonês Kimiya Yui (Engenheiro de Voo n.º 1) e pelo astronauta Norte-americano (Kjell Norwood Lindgren (Engenheiro de Voo n.º 2).
Anton Shkaplerov, Samantha Cristoforetti e Terry Virts farão parte da Expedição 42 juntamente com Alexander Samokutyayev, Elena Serova e Barry Wilmore.
O plano de voo para a Expedição 42 foi projectado para estudar a forma como auxiliar os astronautas e cosmonautas a viverem em segurança no espaço, apoiando o esforço para enviar uma missão tripulada a um asteróide e a Marte nos próximos anos. A missão inclui os primeiros passos da reconfiguração dos módulos da estação espacial internacional para acomodar futuros veículos tripulados comerciais, a realização de experiências que irão proporcionar benefícios às populações na Terra, investigação em impressão 3D, supressão de incêndios, protecção da acuidade visual dos tripulantes da ISS, e o início da primeira missão a bordo da ISS que terá a duração de um ano.
O lançamento da Soyuz TMA-15M está previsto para as 2101:13UTC do dia 23 de Novembro de 2014 e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (T15000-051) a partir da Plataforma de Lançamento PU-6 do Complexo de Lançamento LC31 (17P32-6) do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão. A acoplagem com a ISS deverá ter lugar às primeiras horas do dia 24 de Novembro.
Imagens: RKK Energia / NASA