No Cosmódromo de Baikonur continuam os preparativos para o lançamento da cápsula espacial Soyuz TMA-15M.
A 19 de Novembro de 2014 as duas tripulações da Soyuz TMA-15M procederam à inspecção da cápsula espacial na sua configuração de voo, com os astronautas e cosmonautas a entraram no interior do veículo. Esta inspecção é feita com o veículo na posição vertical.
Após a inspecção o Módulo Orbital é colocado na posição horizontal sobre um vagão de transporte que faz parte do comboio que posteriormente nesse mesmo dia foi deslocado via caminho-de-ferro para as instalações de integração e montagem do foguetão lançador MIK 40 que serve o Complexo de Lançamento LC30 com a Plataforma de Lançamento PU-6.
A tripulação principal é composta pelo cosmonauta Russo Anton Nikolayevich Shkaplerov (Comandante), pela astronauta Italiana Samantha Cristoforetti (Engenheiro de Voo n.º 1) e pelo astronauta Norte-americano Terry Wayne Virts (Engenheiro de Voo n.º 2). A tripulação suplente é composta pelo cosmonauta Russo Oleg Dmitrievich Kononenko (Comandante), Pelo astronauta Japonês Kimiya Yui (Engenheiro de Voo n.º 1) e pelo astronauta Norte-americano (Kjell Norwood Lindgren (Engenheiro de Voo n.º 2).
Anton Shkaplerov, Samantha Cristoforetti e Terry Virts farão parte da Expedição 42 juntamente com Alexander Samokutyayev, Elena Serova e Barry Wilmore.
O plano de voo para a Expedição 42 foi projectado para estudar a forma como auxiliar os astronautas e cosmonautas a viverem em segurança no espaço, apoiando o esforço para enviar uma missão tripulada a um asteróide e a Marte nos próximos anos. A missão inclui os primeiros passos da reconfiguração dos módulos da estação espacial internacional para acomodar futuros veículos tripulados comerciais, a realização de experiências que irão proporcionar benefícios às populações na Terra, investigação em impressão 3D, supressão de incêndios, protecção da acuidade visual dos tripulantes da ISS, e o início da primeira missão a bordo da ISS que terá a duração de um ano.
O lançamento da Soyuz TMA-15M está previsto para as 2101:13UTC do dia 23 de Novembro de 2014 e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (T15000-051) a partir da Plataforma de Lançamento PU-6 do Complexo de Lançamento LC31 (17P32-6) do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão. A acoplagem com a ISS deverá ter lugar às primeiras horas do dia 24 de Novembro.
Imagens: RKK Energia / NASA