Continuam sem problemas os preparativos para o lançamento da cápsula espacial tripulada Soyuz MS-16.
A 1 de Abril teve lugar a inspecção visual da Soyuz MS-16 por parte dos especialistas da Corporação RKK Energia. No mesmo dia a cápsula espacial foi colocada no interior da carenagem de protecção, constituindo-se assim o denominado ‘Módulo Orbital’.
Ainda no dia 1 de Abril os cosmonautas e astronautas levaram a cabo sessões de treino de aproximação à ISS, realizando posteriormente alguns exames médicos. Além dos treinos de preparação para a missão, a tripulação principal levou a cabo algumas actividades protocolares, entre as quais a plantação de uma árvore por parte do cosmonauta Ivan Vagner simbolizando o seu primeiro voo espacial.
As duas tripulações procederam à inspecção da Soyuz MS-16 no seu modo de voo a 3 de Abril, familiarizando-se com a arrumação do equipamento no interior do módulo de regresso e verificando a operacionalidade dos sistemas de bordo.
A tripulação principal da Soyuz MS-16 é composta pelos cosmonautas Anatoli Alexeievich Ivanishin (Comandante, Rússia) e Ivan Viktorovich Vagner (Engenheiro de Voo nº 1, Rússia) e pelo astronauta Christopher John Cassidy (Engenheiro de Voo nº 2, EUA). A tripulação suplente é composta pelos cosmonautas Sergei Nikolayevich Rizhykov (Comandante, Rússia), Andrei Nikolayevich Babkin (Engenheiro de Voo nº 1, Rússia) e pelo astronauta Stephen Gerard Bowen (Engenheiro de Voo nº 2, EUA).
Anatoli Ivanishin, Ivan Vagner e Christopher Cassidy farão parte da Expedição 62 juntamente com Oleg Skripochka (Rússia), Jessica Meir (EUA) e Andrew Morgan (EUA). Após o regresso destes à Terra, Ivanishin, Vagner e Cassidy farão parte da Expedição 63. Christopher Cassidy irá assumir o comando da ISS e a tripulação irá ainda contar com Nikolai Tikhonov, Andrei Babkin e Stephen Bowen, que serão lançados a bordo da Soyuz MS-17.
O lançamento da Soyuz MS-16 terá lugar às 0805:06UTC do dia 9 de Abril de 2020 e será levado a cabo pelo foguetão 14A14-1A Soyuz-2.1a (V15000-042) a partir da Plataforma de Lançamento PU-6 do Complexo de Lançamento LC31 (17P32-6 ‘Vostok’) do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão.
Imagens: RKK Energia / TsENKI