No Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, decorrem os preparativos para o lançamento da missão espacial Soyuz MS-09 que irá transportar três novos elementos para a tripulação permanente da estação espacial internacional.
As duas tripulações da Soyuz MS-09 chegaram ao cosmódromo vindas de Moscovo a 19 de Maio de 2018. Viajando e aviões separados, as duas tripulações foram recebidas por dignatarios do cosmódromo, das respectivas agências espaciais e da cidade de Baikonur.
Durante os dias que antecedem o lançamento, os cosmonautas e astronautas irão experimentar os seus respectivos fatos espaciais pressurizados Sokol-KV bem como os respectivos assentos personalizados, além de levarem a cabo vários procedimentos de teste nos seus respectivos lugares a bordo da Soyuz MS-09. As tripiulações irão também tomar conhecimento com os sistemas de bordo e levar a cabo vários testes. Durante as sessões de treino no cosmódromo, as tripulações irão testar os procedimentos de aproximação manual à ISS, testar os procedimentos das operações balísticas realizadas na aproximação com a estação espacial internacional, além de outras operações. Os treinos físicos não serão descuidados, além de serem submetidos a exames médicos finais antes da aprovação para a missão.
Os primeiros treinos foram levados a cabo a 20 de Maio com a tripulação principal a experimentar os seus fatos espaciais pressurizados Sokol-KV. Após uma verificação da não existência de fugas, os membros da tripulação ocuparam os respectivos lugares no interior da Soyuz MS-09, testando de seguida o sistema de comunicação por rádio. No exterior, testaram o sistema de determinação de distâncias por laser, familiarizaram-se com os sistemas de informação de bordo, estudaram o plano de voo e a lista de cargas a bordo.
Neste mesmo dia teve lugar uma reunião da Comissão de Gestão Técnica que analizou os preparativos da Soyuz MS-09 e no final deu autorização para o seu abastecimento com os propelentes e gases de pressurização necessários para as suas manobras orbitais.
Os procedimentos de abastecimento da Soyuz MS-09 decorreram a 21 de Maio e no dia seguinte a cápsula foi transportada de volta para as instalações de montagem e teste da Área 251 (MIK-251).
No dia 24 de Maio, a Soyuz MS-09 foi acoplada ao denominado “Compartimento de Transferência”. Este é um compartimento cilíndrico que permite a ligação física da cápsula espacial com o terceiro estágio (Blok-I) do foguetão lançador 11A511U-FG Soyuz-FG, servindo também como ponto de apoio das duas metades da carenagem de protecção.
O lançamento da Soyuz MS-09 está previsto para as 1112:41UTC do dia 6 de Junho de 2018 e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (U15000-064) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 ‘Gagarinskiy Start’ (17P32-5) do Cosmódromo de Baikonur.
A tripulação principal da Soyuz MS-09 é composta pelo cosmonauta Russo, Sergei Valerievich Prokopyev (Comandante), pelo astronauta Alemão, Alexander Gerst (Engenheiro de Voo n.º 1) e pela astronauta Norte-americana, Serena Maria Auñón-Chancellor (Engenheira de Voo n.º 2). Por seu lado, a tripulação suplente é composta pelo cosmonauta Russo, Oleg Dmitriyevich Kononenko (Comandante), pelo astronauta Canadiano, David Saint-Jacques (Engenheiro de Voo n.º 1) e pela astronauta Norte-americana, Anne Charlotte McClain (Engenheira de Voo n.º 2).
Imagens: RKK Energia