O foguetão lançador 11A511U-FG Soyuz-FG com a cápsula espacial Soyuz TMA-17 (11F732 n.º 227) foi lançado às 2152:00UTC do dia 20 de Dezembro de 2009 a partir da plataforma de lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 (17P32-5) ‘Gagarinskiy Start’ do Cosmódromo GIK-5 Baikonur, Cazaquistão.
A tripulação desta missão é composta pelo cosmonauta Oleg Valerievich Kotov, pelo astronauta japonês Soichi Noguchi e pelo astronauta norte-americano Timothy John Creamer. A tripulação suplente era composta pelo cosmonauta Anton Nikolayevich Shkaplerov, pelo astronauta japonês Satoshi Furokawa e pelo astronauta norte-americano Douglas Harry Wheelock.
Oleg Kotov, Soichi Noguchi e Timothy Creamer integram a Expedição 22 juntamente com o astronauta norte-americano Jeffrey Nells Williams e com o cosmonauta Maxim Viktorovich Surayev actualmente em órbita. A Expedição 22 irá terminar a 18 de Março de 2010 com o regresso à Terra da Soyuz TMA-16 transportando Jeffrey Williams e Maxim Surayev. Nesta altura a ISS será ocupada pela Expedição 23 que receberá três novos elementos com o lançamento da Soyuz TMA-18 a 2 de Abril e que será tripulada por Alexander Alexandrovich Skvortsov, Mikhail Borisovich Korniyenko e por Tracy Ellen Caldwell-Dyson (a tripulação suplente é composta por Andrey Ivanovich Borisenko, Alexander Mikhailovich Samokutyayev e por Scott Joseph Kelly).
Enquanto permanecerem em órbita os três homens irão assistir à chegada de vários veículos à ISS. A 14 de Janeiro Kotov e Surayev irão levar a cabo a 24ª actividade extraveícular russa na ISS. No dia 20 de Janeiro proceder-se-á à recolocação da Soyuz TMA-16 do módulo Zvezda para o novo módulo Poisk. No dia seguinte os membros da expedição irão proceder à transferência do PMA-3 do porto de acoplagem esquerdo do módulo Unity para o porto zénite do módulo Harmony. Para esta tarefa será utilizado o sistema de manipulação remota SSRMS.
No dia 5 de Fevereiro o veículo de carga Progress M-04M irá acoplar com o módulo Zvezda (depois de ter sido lançado a 3 de Fevereiro) e no dia 9 de Fevereiro é a vez do o vaivém espacial acoplar com o PMA-2 (depois de ter sido lançado a 7 de Fevereiro). O Endeavour ficará acoplado com a ISS até 18 de Fevereiro e regressará à Terra no dia 20.
No dia 18 de Março regressam à Terra Williams e Surayev a bordo da Soyuz TMA-16 e nesse mesmo dia é lançado o vaivém espacial Discovery que irá acoplar com a ISS (PMA-2) a 22 de Março. Tal como na missão do Endeavour, serão levadas a cabo três actividades extraveículares durante a permanência do Discovery que regressará à Terra a 31 de Março.
A 2 de Abril será lançada a Soyuz TMA-18 com Skvortsov, Kornienko e Caldwell, que irá acoplar com o módulo Poisk a 4 de Abril.
O Progress M-03M separa-se do módulo Pirs a 27 de Abril e no dia 28 dá-se o lançamento do Progress M-05M que irá acoplar com o Pirs a 30 de Abril. No mês de Abril o Progress M-03M irá reentrar na atmosfera após finalizar um programa de experiências em órbita.
A 12 de Maio a Soyuz TMA-17 será transferida do módulo Zarya para o módulo Zvezda. A 14 de Maio dar-se-á o lançamento do vaivém espacial Atlantis que irá acoplar com a ISS (PMA-2) a 16 de Maio, ficando na estação até 23 de Maio e regresando à Terra a 25 de Maio.
Kotov, Creamer e Noguchi regressam à Terra a 31 de Maio a bordo da Soyuz TMA-17.
Este foi o 4684º lançamento orbital a ter lugar desde 4 de Outubro de 1957 sendo o 2854º lançamento orbital da Rússia (31º em 2009) e o 1242º lançamento orbital a ter lugar desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur (23º em 2009).
Este foi o 7º lançamento orbital a ter lugar em Dezmbro de 2009. No total, e desde 1957, já foram levados a cabo 469 lançamentos orbitais no mês de Dezembro (9,0 lançamentos por mês de Dezembro e a 10,0% do total de lançamentos efectuados).