A China revelando uma capacidade que não tem paralelo nos outros programas espaciais tripulados, a China vai lançar a cápsula espacial não tripulada Shenzhou-22 a 25 de Novembro de 2025.
A Shenzhou-21 foi lançada a 31 de Outubro, transportando os actuais ocupantes permanentes da estação espacial Tiangong (Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang). A Shenzhou-22, que serviu como veículo de emergência no lançamento da Shenzhou-21, estava originalmente prevista para ser lançada em Abril ou Maio de 2026. Porém, a cápsula espacial Shenzhou-21 foi utilizada para o regresso da tripulação da Shenzhou-20, dado que a sua cápsula foi danificada por detritos espaciais, e assim a Shenzhou-22 é necessária como veículo de regresso da tripulação actualmente a bordo da estação espacial Tiangong. Esta missão é designada “Tiangong Yingji 1” (天宫应急1号 – “Tiangong Emergência 1).
Os avisos NOTAM publicados indicam que o lançamento terá lugar pelas 0411UTC a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, Mongólia Interior.
A Shenzhou-22 irá transportar alimentos e equipamento essencial. O lançamento será realizado pelo foguetão Chang Zheng-2F/G (Y22) a partir do Complexo de Lançamento LC43/91. Este lançador encontra-se em Jiuquan desde Setembro de 2024.
Com este lançamento, a Agência Espacial Tripulada da China proporciona também um veículo de regresso de emergência e acaba por manter o plano de lançamentos previstos no seu programa espacial tripulado para 2026 que verá o lançamento dos primeiros taikonautas de Macau e Hong Kong (Abril ou Maio), de um taikonauta paquistanês (possivelmente agora na missão Shenzhou-24, em Outubro) e o lançamento da nave espacial da próxima geração, a Mengzhou-1 (Novembro ou Dezembro).
Imagem: Internet chinesa