A cápsula espacial Shenzhou-20 regressou à Terra a 19 de Janeiro de 2026.
A cápsula espacial regressou à Terra sem qualqwuer tripulação a bordo depois de ter sido atingida por detritos orbitais em Outubro de 2026.
A separação da estação espacial Tiangong teve lugar às 1623UTC do dia 18 de Janeiro e a aterragem ocvorreu às 0134UTC, após permanecer 270 dias em órbita.
A bordo da Shenzhou-20 foi transpotado um dos fatos espaciais extraveículares Feitian, bem como carga diversa.
A Shenhzou-20 sofreu o impacto de um detrito espacial, levantando dúvidas sobre a sua capacidade de regressar em segurança ao planeta.
A escotilha das cápsula espaciais Shenzhou é composta por um painel exterior resistente ao calor e por dois painéis interiores de pressão. As fendas encontradas na Shenzhou-20 colocam em risco o painel exterior – que poderá estilhaçar durante a reentrada – expondo os painéis interiores que não foram projectados para resistir ao calor do plasma criado pelo atrito atmosférico.
Para mitigar os riscos durante o regresso da Shenzhou-20, a tripulação da Shenzhou-21 aproveitou as actividades extraveiculares no dia 9 de Dezembro de 2025 para captar imagens de grande plano da janela da cápsula de retorno utilizando uma câmara de alta definição, investigando melhor a condição das fissuras na janela resultantes de uma possível colisão com detritos espaciais.
De referir que, em preparação para o lançamento de emergência da cápsula Shenzhou-22, foi desenvolvido com urgência um dispositivo para tratamento de fissuras na janela e enviado para a estação espacial Tiangong. Os taikonautas instalaram o dispositivo dentro da cápsula de retorno da Shenzhou-20, melhorando eficazmente a proteção térmica e a capacidade de selagem da cápsula para a viagem de retorno.
As imagens registadas após a aterragem mostraram a escotilha coberta com uma película de protecção, prevenindo assim algum dano durante e após a reentrada atmosférica.
Entretanto, a cápsula espacial Shenzhou-23 – que será utilizada para lançar a próxima tripulação para a estação espacial Tiangong – já se encontra no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, Mongólia Interior. Os diferentes componentes do seu foguetão lançador, o Chang Zheng-2F/G (Y23) irão chegar ao centro espacial em breve.
Imagens: Internet chinesa