O segundo foguetão lançador Chang Zheng-8 chegou a Wenchang a 21 de Janeiro de 2022, após uma viagem marítima de vários dias desde Tianjin.
O lançador havia sido carregado no navio de transporte Xu Yang 16, a 13 de Janeiro, iniciando então a sua viagem por mar para o porto de Qinglan, perto de Wenchang – Ilha de Hainan.
Surpreendentemente, este lançador irá apresentar uma nova versão do foguetão, nomeadamente a versão sem propulsores laterais denominada ‘Chang Zheng-8A’, apesar de do fabricante não utilizar essa denominação nas parcas comunicações acerca dos preparativos para o lançamento.
Num vídeo recentemente publicado sobre a chegada do Chang Zheng-8 (Y2) a Wenchang. O vídeo mostra também o lançamento do Chang Zheng-8 (Y1) no qual é visível a presença dos dois propulsores laterais.
O segundo Chang Zheng-8 será agora preparado para o seu lançamento que deverá ter lugar em finais de Fevereiro ou princípios de Março de 2022 e no qual deverá colocar em órbita 22 satélites. O lançamento terá lugar a partir do Centro de Lançamentos Espaciais de Wenchang.
O Chang Zheng-8
O Chang Zheng-8 foi desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT – China Academy of Launch Vehicle Technology) e o seu desenvolvimento visa atender à demanda por missões comerciais económicas, de médio porte e alta frequência. O novo lançador foi descrito pela primeira vez em 2017, mas desde então foi redesenhado para ser capaz de apresentar uma recuperação do seu primeiro estágio e dos propulsores laterais. Tem 50,34 metros de altura e 3,35 metros de diâmetro. A massa no lançamento é de 356.000 kg.
O seu primeiro estágio (ou estágio central) tem um diâmetro de 3,35 m com dois motores YF-100 herdados do Chang Zheng-7, sendo abastecido por querosene RP-1 e oxigénio líquido (LOX). O primeiro estágio tem 25,083 metros de comprimento, podendo ser auxiliado com dois propulsores laterais de combustível líquido opcionais de 2,25 metros de diâmetro e 26,903 metros de comprimento, também alimentados por RP-1 e LOX, e usando um motor YF-100.
O desenvolvimento do YF-100 começou em 2000 na Academia Aeroespacial de Tecnologia de Propulsão Líquida. O motor foi certificado pela Administração Estatal de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional (SASTIND) em Maio de 2012.
É um motor de ciclo de combustão em estágios que produz 1.199,19 kN ao nível do mar com um impulso específico (Isp) de 2.942,0 Ns/kg (os valores de vácuo são: impulso de 1.339,48 kN e Isp 3.286,2 Ns/kg). O YF-100 também é usado nos lançadores CZ-5 Chang Zheng-5 e CZ-6 Chang Zheng-6.
O segundo estágio é um estágio criogénico que consome hidrogénio líquido (LH2) e LOX, equipado por dois motores YF-75, herdados do CZ-3, desenvolvendo 167,17 kN e com Isp de 4.295 Ns/kg cada. Tem 12,375 metros de comprimento e 3,0 metros de diâmetro.
O LM-8 é capaz de lançar uma carga de 5.000 kg para uma órbita sincronizada com o Sol a 700 km de altitude, uma carga de 8.400 kg para a órbita terrestre baixa ou 2.800 kg para uma órbita de transferência para a órbita geossíncrona.
Em missões futuras, o primeiro estágio será modificado para ser reutilizável (o CZ-8R), apresentando aterragem vertical utilizando pernas de pouso implantáveis. Os propulsores laterais permanecerão acoplados ao estágio central para a aterragem.
Também no futuro é possível que o CZ-8 seja lançado sem os propulsores laterais (a versão CZ-8A) e a partir de plataformas oceânicas flutuantes.
