A Rússia levou a cabo o seu último lançamento orbital de 2020 numa missão comercial gerida pela Starsem. A missão ST29 colocou em órbita 36 satélites OneWeb às 1226:26,327UTC do dia 18 de Dezembro, sendo lançada pelo foguetão 14A14-1B Soyuz-2-1b/Fregat (V15000-004/123-08) a partir do Complexo de Lançamento LC-1S do Cosmódromo de Vostochniy.
A missão teve uma duração de 5 horas e 10 minutos, com todos os satélites a serem colocados nas respectivas órbitas.
A Starsem é uma filial da Arianespace dedicada a fornecer serviços de lançamentos comerciais com a confiável e comprovada família de veículos lançadores Soyuz.
A organização europeia-russa reúne todos os principais actores envolvidos na produção e operação dos foguetões Soyuz e é responsável pelas vendas internacionais do veículo de lançamento mais versátil do mundo.
Criado em 1996, a Starsem oferece os foguetões Soyuz para uma ampla gama de necessidades de missão, incluindo sistemas de telecomunicações por satélite, satélites científicas e plataformas meteorológicas ou de observação da Terra.
A Starsem oferece a cada cliente um verdadeiro serviço pronto para uso, desde o fabrico do veículo lançador até os preparativos para a missão nos cosmódromos de Baikonur e Vostocheniy, além da entrega bem-sucedida em órbita de cargas úteis.
Os satélites OneWeb
Os primeiros seis satélites OneWeb foram colocados em órbita a 27 de Fevereiro de 2019 a partir do CSG Kourou, Guiana Francesa. Anteriormente designada WorldVu, a constelação OneWeb é uma constelação que deverá ser composta por 648 satélites para fornecer acesso à Internet em todo o globo para consumidores individuais e companhias aéreas, além de serviços a operadores marítimos, serviços de backhaul, comunidades de Wi-Fi, serviços de respostas de emergência, etc.
Uma vez estabelecida em órbita, a rede OneWeb irá oferecer serviços 3G, TLE, 5G e cobertura Wi-Fi, fornecendo um acesso de alta velocidade em todo o mundo (por ar, terra e mar).
Em Junho de 2015 a Airbus Defence and Space foi seleccionada para construir cerca de 900 satélites com os primeiros a serem fabricados em Toulouse, França, e os seguintes nos Estados Unidos. Em Janeiro de 2015 a Airbus Defence and Space e a OneWeb Ltd. criaram a OneWeb Satellites para construir os satélites que transportam uma carga de comunicações de banda Ku (duas antenas), Ka (duas antenas) e duas antenas omnidirecionais TTC, . A estrutura mecânica dos satélites é desenvolvida pela RUAG Switzerland.
A constelação foi originalmente projectada para ter ligações inter-satélites, mas em Julho de 2018, a OneWeb decidiu não a implementar por motivos de regulamentação e substituiu essas ligações por mais de 40 gateways em todo o mundo, cada uma capaz de se conectar a satélites a até 4.000 km de distância.
Em Dezembro de 2018 foi anunciado que a constelação inicial seria reduzida em 33% para 600 satélites devido ao desempenho melhor do que o esperado dos satélites de demonstração.
Em Março de 2020 a OneWeb entrou com pedido de bancarrota. Os activos da OneWeb foram leiloados em Julho de 2020. Um consórcio formado pela empresa de telecomunicações indiana Bharti Global e pelo governo do Reino Unido venceu o leilão.
Cada satélite tem uma massa de 147,5 kg. Operados pela OneWeb Ltd. e com um tempo de vida em órbita de mais de sete anos, os satélites irão operar a uma altitude de 1.200 km. Os satélites serão lançados desde Baikonur, Vostochniy ou Kourou.
O contrato assinado em Junho de 2015 prevê o lançamento da designada ‘Fase 1’ da constelação OneWeb, cobrindo 21 lançamentos utilizando lançadores Soyuz-2 em 2020 e 2021.
Em Março de 2019 um novo contrato de lançamento foi assinado especificando a utilização do lançamento de qualificação da versão Ariane-62 (final de 2020) e mais duas opções Ariane (quer na sua versão 62 acomodando até 32 satélites, ou na versão 64 acomodando até 78 satélites) a ser utilizadas a partir de 2023.
Campanha de lançamento
Após a conclusão da montagem pré-lançamento, integração e teste nas instalações de fabrico na Florida, os satélites OneWeb chegam ao aeroporto de Vostochniy e dá-se início à campanha de lançamento. As actividades durante as primeiras semanas da campanha de lançamento incluem a preparação dos satélites nas instalações de processamento de carga, seguindo-se o abastecimento de cada satélite e a sua colocação no dispensador de carga nas instalações de processamento de matérias perigosas. O conjunto ‘satélites / dispensador’ é então acoplado ao estágio superior Fregat, e juntos são encapsulados sob a carenagem, criando assim o conjunto Compósito Superior.
A sete dias do lançamento (ou na noite entre o sétimo e o sexto dia antes do lançamento) o conjunto Compósito Superior (que inclui já a baía de carga intermédia) é transferido para as instalações de montagem do foguetão lançador. Entre seis a quatro dias antes do lançamento, procede-se à acoplagem do sistema Compósito Superior com o terceiro estágio Blok-I do lançador, finalizando assim a montagem do foguetão e permitindo que todas as conexões sejam verificadas.
A quatro dias do lançamento procede-se à revisão de todos os preparativos do transporte do foguetão lançador para a plataforma de lançamento. A transferência para a plataforma de lançamento dá-se a três dias deste e a dois dias é levado a cabo o ensaio geral do lançamento, verificando-se o sistema de orientação do lançador.
A contagem decrescente final é iniciada a T-9h, verificando-se todos os sistemas dos três estágios do foguetão lançador. A T-5h 10m são levados a cabo as verificações dos sistemas do estágio superior Fregat. A verificação para a autorização do abastecimento ocorre a T-4h 20m e o abastecimento do lançador inicia-se a T-4h, terminando a T-1h 35m.
As duas metades da plataforma de serviço, que permite o acesso dos técnicos aos diferentes estágios do lançador, são separadas e colocadas na posição de lançamento a T-30m. A chave de lançamento é colocada na posição ‘Lançamento’ a T-5m 9s. A T-5m o estágio Fregat começa a utilizar as suas baterias internas para o fornecimento de energia. A T-2m 25s inicia-se a pressurização dos tanques de propelente com a separação do mastro umbilical de abastecimento. A T-40s o lançador começa a utilizar as suas baterias internas para o fornecimento de energia e a T-28s ocorre a separação do mastro umbilical de abastecimento dos estágios inferiores. A T-19s ocorre a ignição dos propulsores laterais (primeiro estágio) e do estágio central Blok-A, atingindo-se o nível de força primário a T-14s.
Lançamento
O objectivo principal da missão foi a colocação numa órbita terrestre baixa de 34 satélites. A separação dá-se a uma altitude aproximada de 450 km e uma inclinação orbital de 87,4.º. No lançamento a massa total era de 5.810 kg (incluindo um máximo de 147,5 kg por satélite, a massa da carenagem ST e o dispensador de carga OneWeb).
Logo após abandonar a plataforma de lançamento, o lançador inicia um breve voo vertical e depois alinha-se com o seu azimute de voo. A separação dos quatro propulsores laterais ocorre a T+1m 58s. A separação das duas metades da carenagem de protecção ocorre a T+3m 35s. O estágio central (segundo estágio) separa-se a T+4m 48s. O terceiro estágio separa-se a T+9m 22s.
A primeira ignição do estágio superior Fregat decorre entre T+10m 22s e T+15m 29s, com a segunda ignição a ter lugar entre T+1h 13m 40s e T+1h 14m 12s. A primeira separação de dois satélites OneWeb ocorre a T+1h 18m 20s.
Os restantes satélites irão separar-se em grupos de quatro veículos. A tabela seguinte mostra os tempos relativos das manobras do estágio Fregat e o tempo de separação dos restantes satélites.
| Início da queima | Final da queima | Separação satélites | |
| 2.ª separação | 1h 34m 10s | 1h 34m 25s | 1h 37m 30s |
| 3.ª separação | 1h 53m 20s | 1h 53m 34s | 1h 56m 40s |
| 4.ª separação | 2h 12m 30s | 2h 12m 42s | 2h 15m 50s |
| 5.ª separação | 2h 31m 40s | 2h 31m 51s | 2h 35m 00s |
| 6.ª separação | 2h 50m 50s | 2h 51m 00s | 2h 54m 10s |
| 7.ª separação | 3h 10m 00s | 3h 10m 08s | 3h 13m 20s |
| 8.ª separação | 3h 29m 10s | 3h 29m 17s | 3h 32m 30s |
| 9.ª separação | 3h 48m 20s | 3h 48m 26s | 3h 51m 40s |
Entre T+4h 50m 5s e T+4h 50m 35s o estágio superior realiza uma última queima com o objectivo de o direccionar para uma reentrada atmosférica destrutiva. A missão é dada por finalizada a T+5h 10m 8s.
O foguetão 14A14 Soyuz-2
O foguetão 14A14 Soyuz-2 representa a mais recente evolução do épico míssil balístico intercontinental R-7 desenvolvido por Sergei Korolev nos anos 50 do século passado. O novo lançador apresenta motores melhorados, modernos
sistemas aviónicos digitais e uma reduzida participação de componentes de fabrico não russo.
O lançador é também conhecido pela designação Soyuz-ST (quando lançado desde o CSG Kourou) e foi especialmente desenhado para uma utilização comercial aumentando a sua performance geral apesar de o desenho básico do veículo permanecer o mesmo. As alterações foram realizadas ao nível de uma melhoria da performance dos motores do primeiro e do segundo estágio com novos injectores e alteração da mistura dos propelentes; aumento na performance do terceiro estágio; introdução de um novo sistema de controlo permitindo uma alteração do plano orbital já durante o voo ; introdução de um novo sistema de telemetria digital para a monitorização do lançador e a introdução de uma nova ogiva de protecção de carga com um diâmetro de 3,6 metros.
O foguetão 14A14 Soyuz-2 pode ser equipado com um quarto estágio, nomeadamente o estágio Fregat, utilizando as carenagens de protecção do tipo ST e SF.
Este lançador é capaz de colocar uma carga de 7.800 kg numa órbita terrestre a 240 km de altitude com uma inclinação de 51,80.º. No lançamento desenvolve uma força de 4.144.700 kN. A sua massa total é de 310.000 kg, o seu diâmetro no estágio principal é de 2,95 metros e o seu comprimento total é de 43,40 metros.
O primeiro estágio do 14A14 Soyuz-2 é composto pelos quatro propulsores laterais (Blok B, V, G e D) com uma massa bruta de 44.400 kg, tendo uma massa de 3.810 kg sem combustível. Cada propulsor tem um motor RD-107A (14D22) que desenvolve uma força de 1.021.097 kN (vácuo), com um Ies 310 s e um Tq de 120 s. Têm um comprimento de 19,60 metros, um diâmetro de 2,69 metros e consomem LOX e querosene.
O segundo estágio (Blok-A) tem um comprimento de 27,80 metros, um diâmetro de 2,95 metros, um peso bruto de 105400 kg e um peso sem combustível de 6.975 kg. Está equipado com um motor RD-108A que no lançamento desenvolve 999.601 kgf (vácuo), com um Ies de 311 s e um Tq de 286 s. Consome LOX e querosene.
O terceiro estágio (Blok-I) tem um comprimento de 6,74 metros, um diâmetro de 2,66 metros, um peso bruto de 25.200 kg e um peso sem combustível de 2.355 kg. Está equipado com um motor RD-0110 que no lançamento desenvolve 294.000 kgf (vácuo), com um Ies de 359 s e um Tq de 300 s. Consome LOX e querosene.
As modificações introduzidas no novo lançador foram sendo testadas em duas versões do mesmo veículo o 14A14-1A Soyuz-2.1a e o 14A14-1B Soyuz-2.1b. Este último veículo é um lançador a três estágios no qual o motor RD-0124 é já empregado no último estágio.
Com dimensões semelhantes ao motor RD-0110 utilizado nas versões anteriores dos lançadores Soyuz, o motor RD-0124 apresenta como principal diferença a introdução de um sistema de ciclo fechado no qual o gás do oxidante que é utilizado para propulsionar as bombas do motor é então direccionado para a câmara de combustão onde é queimado com restante propolente em vez de ser descartado. Esta melhoria no motor aumenta a performance do sistema e, como consequência, aumenta a capacidade de carga do lançador em 950 kg. Um propolente especial de ignição é utilizado para activar a combustão do motor e são utilizados dispositivos pirotécnicos para controlar o funcionamento do motor. Cada uma das quatro câmaras de combustão pode ser movimentada ao longo de eixos para manobrar o veículo.
| Lançamento | Data de Lançamento
Hora (UTC) |
Lançador | Local de Lançamento | Carga |
| 2019-065 | 26/Set/19
07:46:34,491 |
78072176/111-302 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2541
(14F142 Kupol n.º 3L) |
| 2019-088 | 11/Dez/19
08:54:48,591 |
N15000-046/112-10 | GIK-1 Plesetsk
LC43/3 |
Cosmos 2544
(11F113 Uragan-M n.º 79416559) |
| 2020-008 | 06/Fev/20
21:42:41.095 |
U15000-048/123-01 | Baikonur
LC31 PU-6 |
OneWeb F2 |
| 2020-018 | 16/Mar/20
18:28:10,041 |
76058145/112-11 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2547
(14F113 Uragan-M n.º 80016560) |
| 2020-020 | 21/Mar/20
17:06:58,196 |
N15000-049/123-02 | Baikonur
LC31 PU-6 |
OneWeb F3 |
| 2020-031 | 22/Mai/20
07:31:17,291 |
77069200/111-304 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2546
(14F142 Kupol n.º 4L) |
| 2020-068 | 28/Set/20
11:20:32,331 |
T15000-025/112-501 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Gonets-M n.º I001 (27L) Gonets-M n.º I002 (28L) Gonets-M n.º I003 (29L) ICEYE X6 (ICEYE POC6) ICEYE X7 (ICEYE POC7) SALSAT (‘Tubsat-22’) Kepler-4 (Antilles) Kepler-5 (Amidala) Dekart Norbi Lemur-2 (120 ‘Susurrus’) Lemur-2 (121 ‘Slicers’) Lemur-2 (122 ‘Nichol’) Lemur-2 (124 ‘DayWzAGoodDay’) NetSat-1 NetSat-2 NetSat-3 NetSat-4 NetSat-5 MeznSat LacunaSat-3 Yarilo-1 Yarilo-2 |
| 2020-075 | 25/Out/20
19:08.42,441 |
Ya15000-058/112-12 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2547 (?)
14F143 GLONASS-K n.º 15L |
| 2020-091 | 03/Dez/20
01:14:36,491 |
N15000-045/112-502 | GIK-1 Plesetsk
LC43/3 |
Gonets-M n.º I004 (30L) Gonets-M n.º I005 (31L) Gonets-M n.º I006 (32L) |
| 2020-100 | 17/Dez/20
12:26 |
V15000-004/123-08 | Vostochniy
LC-1S |
OneWeb (x36) |
Em 1996 tiveram início os testes do motor RD-0124 e foram finalizados em Fevereiro de 2004 nas instalações da Khimavtomatika em Voronezh. Nesta altura previa-se que a produção em série do novo motor teria início em 2005. A 27 de Dezembro de 2005 teve lugar outro teste do motor, abrindo caminho para os ensaios em grupo de todo o terceiro estágio do lançador 14A14-B Soyuz-2.1b nas instalações da NIIKhimMash em Sergiev Posad.
No início de 2005 a Arianespace anunciava que a primeira missão de teste do foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1b teria lugar desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur para colocar em órbita o satélite astronómico CoRoT. Este lançamento dependeria dos resultados de novos ensaios do motor RD-0124 que tiveram lugar em Março e Abril de 2006. Um último teste teve lugar a 20 de Outubro de 2006 e o satélite CoRoT acabaria por ser lançado a 21 de Dezembro desse ano.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 6017
– Lançamento orbital Rússia: 3271 (54,36%)
– Lançamento orbital desde Vostochniy: 6 (0,10% – 0,18%)
O quadro seguinte mostra os lançamentos previstos e realizados em 2020 por polígono de lançamento.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
6018 – 19 Dez (1400:??) – Falcon 9-103 (B1059.5) – CE Kennedy, LC-39A – NROL-108
6019 – 20 Dez (0400:??) – CZ-8 Chang Zheng-8 (Y1) – Wenchang, LC201 – XJY-7 Xinjishu Yanzheng-7, Zhixing-1A, Haisi-1, Tianqi-??, ET-SMART-RSS
6020 – 28 Dez (1642:??) – 372RN21A Soyuz-ST-A/Fregat-M (VS25) – CSG Kourou (Sinnamary), ELS – CSO-2
6021 – 14 Jan (????:??) – Falcon 9-106 – Cabo Canaveral SFS, SLC-40 – QPS-SAR 2 (Izanami), Umbra-SAR 2001, Capella-3 (Capella Whitney-1), Capella-4 (Capella Whitney-2), XR-1, Landmapper-Demo 6, Landmapper-Demo 7, GNOMES-2, GHGSat C2 (Hugo), Hawk-2A, Hawk-E, Hawk-F, SHERPA-FX 1, Vigoride-1, ION-SCV 2 (ION-SCV Laurentius), SAMSON-1, SAMSON-2, SAMSON-3, AuroraSat-1, RadCube, VZLUsat-2, LINCS-A, LINCS-B, UVSQ-SAT, CPOD-A (PONSFD-A), CPOD-B (PONSFD-B), Astrocast 1.x1 a Astrocast 1.x5, SpaceBEE x1 a SpaceBEE x36, Delfi-PQ 1, SATTLA-2, EASAT, HADES, Grizu-263a, LibertyQube-1, Pycubed, TRSI-2, Tartan Artibeus, PTD-1, Lemur-2 x1 a Lemur-2 x8, SW1FT, Prometheus-2 10, ARCE-1A, ARCE-1B, ARCE-1C, etc.
6022 – 20 Jan (????:??) – Shuangquxian-1 (Y2) – Jiuquan – Fangzhou-2