A Agência Espacial Russa Roscosmos prepara o lançamento do veículo tripulado Soyuz TMA-M com três novos membros da Expedição 25. A Soyuz TMA-M será tripulada por Alexander Yurievich Kalery (Comandante da missão que realizará a sua 5ª missão espacial), Oleg Ivanovich Skripochka (Engenheiro de Voo n.º 1 no seu baptismo espacial) e Scott Joseph Kelly (Engenheiro de Voo n.º 2 na sua 3ª missão espacial). O lançamento está previsto para ter lugar no dia 7 de Outubro pelas 2310:57UTC e será levado a cabo pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (035) a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 (17P32-5) do Cosmódromo GIK-5 Baikonur, Cazaquistão.
A tripulação suplente é composta pelos cosmonautas Serguei Alexandrovich Volkov, Oleg Dmitrievich Kononenko e Ronald John Garan, Jr.
Ambas as tripulações chegaram a Baikonur no dia 25 de Setembro e foram recebidos pela Comissão Técnica Estatal que irá supervisionar os preparativos finais para a missão. A 26 de Setembro deram início aos treinos finais e no dia 27 as duas tripulações cumpriram uma das tradições ao içarem as bandeiras dos respectivos países além da bandeira nacional do Cazaquistão. Entre as tarefas que os cosmonautas levam a cabo em Baikonur estão as sessões de treino a bordo do veículo espacial que irão tripular, a leitura da documentação de bordo e o teste dos fatos espaciais pressurizados Sokol-KB.
Entretanto, a 26 de Setembro foi levada a cabo uma reunião da Comissão Técnica que autorizou o abastecimento da Soyuz TMA-M com os gases e propolentes necessários para as manobras orbitais. O abastecimento decorreu a 27 e 28 de Setembro, sendo depois a cápsula transportada de volta para as instalações do edifício de integração e montagem MIK-254 onde será preparada para ser colocada no interior da carenagem de protecção.
Os últimos relatórios emitidos pela Corporação RKK Energiya e pela Roscosmos fazem referência à Soyuz TMA-M e não à Soyuz TMA-01M. Esta alteração de designação está relacionada com os problemas registados com os veículos Progress M-M nas últimas missões.
Imagens: Roscosmos