A Rússia levou a cabo o lançamento de um satélite meteorológico europeu, o MetOp-B, para a EUMETSAT. O lançamento teve lugar às 1628:40UTC do dia 17 de Setembro de 2012 e foi levado a cabo pelo foguetão 14A14-1A Soyuz-2-1A/Fregat (012/1037) a partir da Plataforma de Lançamento PU-6 do Complexo de Lançamento LC31 (17P32-6) do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão. Todas as fases do lançamento decorreram sem problemas.
O MetOp-B é o segundo de três satélites que serão colocados em órbita, com o MetOp-A a ter sido lançado em 2006. O satélite transporte uma carga composta por onze instrumentos dos quais quatro são específicos deste satélite e os restantes são semelhantes a outros instrumentos a bordo dos satélites NPOES norte-americanos. O satélite irá medir a temperatura atmosférica e humidade, bem como obter os perfis do ozono e outros gases na atmosfera.
Este foi o 49º lançamento orbital de 2012, sendo o 14º lançamento desde o Cosmódromo de Baikonur. A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono (entre parêntesis estão os lançamentos fracassados se for o caso):
Baikonur – 14 (1) / 27
Plesetsk – 1 / 8
Dombarovsky – 0 / 2
Cabo Canaveral – 7 / 9
Wallops Island – 0 / 2
Vandenberg – 2 / 2
Kwajalein – 1 / 1
Jiuquan – 2 / 8
Xichang – 6 / 9
Taiyuan – 3 / 5
Tanegashima – 2 / 3
Kourou – 5 / 10
Satish Dawan, SHAR – 2 / 3
Naro – 0 / 1
Sohae – 1 (1) / 1
Semnan – 1 / 2
Odyssey – 2 / 3
Os próximos cinco lançamentos orbitais são:
19/Set (1910UTC) – CZ-3B/E Chang Zheng-3B/E (Y15) – Xichang; Compass-M2, Compass-M5
21/Set (????UTC) – Ariane-5ECA (VA209/L565) – CSG Kourou; Astra-2F, GSAT-10
29/Set (0410UTC) – CZ-2D Chang Zheng-2D – Jiuquan; VRSS-1 ‘Francisco de Miranda’
04/Out (1210UTC) – Delta-IVM+(4,2) – Cabo Canaveral; GPS-IIF-3
09/Out (0012UTC) – Falcon-9 v1.0 (F-4) – Cabo Canaveral; Dragon CRS1, Orbcom-2G
Imagem: Roscosmos