As forças militares russas levaram a cabo o lançamento do primeiro satélite militar Pion-NKS.
O lançamento teve lugar às 19:50:00,241UTC do dia 25 de Junho de 2021 e foi levado a cabo por um foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1b a partir do Complexo de Lançamento LC43/4 do Cosmódromo GIK-1 Plesetsk, Arkhangelsk.
Em órbita foi colocado o satélite 14F139 Pion-NKS n.º 901 (1L) que recebou a designação militar Cosmos-2550.
Inicialmente aprovados em 1993, os satélites 14F139 são a componente naval do sistema de reconhecimento de electrónico da próxima geração Liana. Sendo os veículos substitutos tanto do sistema passivo US-PM como do sistema de radar US-A, os satélites Pion-NKS transportam 
sensores ELINT bem como um radar activo. O sistema Liana substitui o sistema Tselina-2 com os satélites Lotos e os sistemas navais US-PM e US-A com os satélites Pion-NKS.
O sistema de radar a bordo dos satélites Pion-NKS (designado 11V521 Musson-LS) é fornecido pela Corporação de Rádio Engenharia Vega, Moscovo, e começou a ser desenvolvido em princípios deste século. O Musson-LS é composto por uma carga designada 14V228 e um radar de abertura sintetizada designado 11V521, com ambos a utilizarem o mesmo sistema de transmissão de dados (14R128) que é utilizado pelos satélites Lotos. Este sistema de radar parece ser o responsável pelos muitos adiamentos do lançamento do primeiro Pion-NKS – originalmente previsto para 2015.
Em Maio de 2020, a Vega assinou um contrato para os testes ambientais do radar com a NPO Mashinostroyeniya (NPOMash), Reutov nos arredores de Moscovo. A empresa NPOMash não tem qualquer ligação directa com os satélites Pion, mas está equipada com uma grande câmara ambiental de vácuo onde os testes podem ser realizados. Presumivelmente, a mesma câmara é utilizada para os testes ambientais dos radares utilizados pelos satélites Kondor da NPOMash (e que também são construídos pela empresa Vega).
Os satélites Pion-NKS são fabricados pela MZ Arsenal, com as instalações de produção alinhadas com o bureau KB Arsenal. A MZ Arsenal também leva a cabo a integração dos satélites Lotos-S1 que utilizam a mesma plataforma de satélite que é utilizada pelos Pion-NKS. Esta plataforma é fornecida pelo Centro Espacial e de Foguetões Progress, Samara, sendo essencialmente a mesma plataforma que é utilizada para os satélites de detecção remota Resurs-DK.
Entre os componentes desta plataforma encontram-se um sistema de propulsão hipergólica (14D520) desenvolvido pela KB Khimmash, giroscópios de controlo de momento (14M527) desenvolvido pela NII KP, e um sistema de navegação por satélite (14M829) desenvolvido pelo instituto RIRV.
Os satélites Pion-NKS têm uma massa de 6.500 kg no lançamento. Operam em órbitas com uma altitude média de 500 km e uma inclinação orbital de 67.º.
Lançamento
Com o lançamento originalmente previsto para 2015, esta missão foi anunciada a 17 de Junho de 2021 com a agência de notícia russa ITAR-TASS a referir a realização de um lançamento militar a partir do Cosmódromo GIK-1 Plesetsk a 25 de Junho, referindo também o agendamento de datas suplentes diariamente entre 26 e 30 de Junho
O foguetão 14A14 Soyuz-2
O foguetão 14A14 Soyuz-2 representa a mais recente evolução do épico míssil balístico intercontinental R-7 desenvolvido por Sergei Korolev nos anos 50 do século passado. O novo lançador apresenta motores melhorados, modernos
sistemas aviónicos digitais e uma reduzida participação de componentes de fabrico não russo.
O lançador é também conhecido pela designação Soyuz-ST (quando lançado desde o CSG Kourou) e foi especialmente desenhado para uma utilização comercial aumentando a sua performance geral apesar de o desenho básico do veículo permanecer o mesmo. As alterações foram realizadas ao nível de uma melhoria da performance dos motores do primeiro e do segundo estágio com novos injectores e alteração da mistura dos propelentes; aumento na performance do terceiro estágio; introdução de um novo sistema de controlo permitindo uma alteração do plano orbital já durante o voo ; introdução de um novo sistema de telemetria digital para a monitorização do lançador e a introdução de uma nova ogiva de protecção de carga com um diâmetro de 3,6 metros.
O foguetão 14A14 Soyuz-2 pode ser equipado com um quarto estágio, nomeadamente o estágio Fregat, utilizando as carenagens de protecção do tipo ST e SF.
Este lançador é capaz de colocar uma carga de 7.800 kg numa órbita terrestre a 240 km de altitude com uma inclinação de 51,80.º. No lançamento desenvolve uma força de 4.144.700 kN. A sua massa total é de 310.000 kg, o seu diâmetro no estágio principal é de 2,95 metros e o seu comprimento total é de 43,40 metros.
O primeiro estágio do 14A14 Soyuz-2 é composto pelos quatro propulsores laterais (Blok B, V, G e D) com uma massa bruta de 44.400 kg, tendo uma massa de 3.810 kg sem combustível. Cada propulsor tem um motor RD-107A (14D22) que desenvolve uma força de 1.021.097 kN (vácuo), com um Ies 310 s e um Tq de 120 s. Têm um comprimento de 19,60 metros, um diâmetro de 2,69 metros e consomem LOX e querosene.
O segundo estágio (Blok-A) tem um comprimento de 27,80 metros, um diâmetro de 2,95 metros, um peso bruto de 105400 kg e um peso sem combustível de 6.975 kg. Está equipado com um motor RD-108A que no lançamento desenvolve 999.601 kgf (vácuo), com um Ies de 311 s e um Tq de 286 s. Consome LOX e querosene.
O terceiro estágio (Blok-I) tem um comprimento de 6,74 metros, um diâmetro de 2,66 metros, um peso bruto de 25.200 kg e um peso sem combustível de 2.355 kg. Está equipado com um motor RD-0110 que no lançamento desenvolve 294.000 kgf (vácuo), com um Ies de 359 s e um Tq de 300 s. Consome LOX e querosene.
As modificações introduzidas no novo lançador foram sendo testadas em duas versões do mesmo veículo o 14A14-1A Soyuz-2.1a e o 14A14-1B Soyuz-2.1b. Este último veículo é um lançador a três estágios no qual o motor RD-0124 é já empregado no último estágio.
Com dimensões semelhantes ao motor RD-0110 utilizado nas versões anteriores dos lançadores Soyuz, o motor RD-0124 apresenta como principal diferença a introdução de um sistema de ciclo fechado no qual o gás do oxidante que é utilizado para propulsionar as bombas do motor é então direccionado para a câmara de combustão onde é queimado com restante propolente em vez de ser descartado. Esta melhoria no motor aumenta a performance do sistema e, como consequência, aumenta a capacidade de carga do lançador em 950 kg. Um propolente especial de ignição é utilizado para activar a combustão do motor e são utilizados dispositivos pirotécnicos para controlar o funcionamento do motor. Cada uma das quatro câmaras de combustão pode ser movimentada ao longo de eixos para manobrar o veículo.
| Lançamento | Data de Lançamento
Hora (UTC) |
Lançador | Local de Lançamento | Carga |
| 2013-028 | 7/Jun/13
18:37:59,111 |
78031215 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2486
(14F137 Persona n.º 2L) |
| 2013-030 | 25/Jun/13
17:28:48,019 |
I15000-013 | Baikonur
LC31 PU-6 |
Resurs-P1 |
| 2014-086 | 25/Dez/14
03:01:13,271 |
78031199 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2502
(14F145 Lotus-S1 n.º 802) |
| 2014-087 | 26/Dez/14
18:55:50,141 |
L15000-009 | Baikonur
LC31 PU-6 |
Resurs-P2 |
| 2015-029 | 23/Jun/15
16:43:59,951 |
76058156 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2506
(14F137 Persona n.º 3L) |
| 2016-016 | 13/Mar/16
18:56:00,335 |
T15000-016 | Baikonur
LC31 PU-6 |
Resurs-P3 |
| 2017-076 | 2/Dez/17
10:43:26,331 |
77069203 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2524
(14F145 Lotus-S1 n.º 803) |
| 2018-082 | 25/Out/18
00:15:17,991 |
78031216 | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2528
(14F145 Lotus-S1 n.º 804) |
| 2021-008 | 2/Fev/21
20:45:28,079 |
? | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2549
(14F145 Lotus-S1 n.º 805) |
| 2021-056 | 25/Jun/21
19:50:00,241 |
? | GIK-1 Plesetsk
LC43/4 |
Cosmos 2550
(14F139 Pion-NKS n.º 901) |
Em 1996 tiveram início os testes do motor RD-0124 e foram finalizados em Fevereiro de 2004 nas instalações da Khimavtomatika em Voronezh. Nesta altura previa-se que a produção em série do novo motor teria início em 2005. A 27 de Dezembro de 2005 teve lugar outro teste do motor, abrindo caminho para os ensaios em grupo de todo o terceiro estágio do lançador 14A14-B Soyuz-2.1b nas instalações da NIIKhimMash em Sergiev Posad.
No início de 2005 a Arianespace anunciava que a primeira missão de teste do foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1b teria lugar desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur para colocar em órbita o satélite astronómico CoRoT. Este lançamento dependeria dos resultados de novos ensaios do motor RD-0124 que tiveram lugar em Março e Abril de 2006. Um último teste teve lugar a 20 de Outubro de 2006 e o satélite CoRoT acabaria por ser lançado a 21 de Dezembro desse ano.
Dados estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 6080
– Lançamento orbital Rússia: 3279 (53,93%)
– Lançamento orbital desde GIK-1 Plesetsk: 1641 (26,99% – 50,05%)
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
6081 – 28 Jun (1856:??) – Falcon-9 (B1060.8) Transporter-2 – Cabo Canaveral SFS, SLC-40 – Capella-5 (Whitney 3), D2/AtlaCom-1, EarthTV-1, EG-3 (Tyvak-0173), GNOMES 2, ICEYE-X11, ICEYE-X12, ICEYE-X13, ION-SCV 003 (Dauntless David, Wild Ride) [NAPA-2 (RTAF-SAT 2), Spartan, Neptuno, W-Cube, Ghalib, QMR-KWT, carga fixa: LaserCube, Nebula, Worldfloods], LINCS-A, LINCS-B, Mandrake-2A, Mandrake-2B, ÑuSat-19, ÑuSat-20, ÑuSat-21, ÑuSat-22, SAI-2, Sherpa-FX2 [Astrocast (x5), Hawk-3A, Hawk-3B, Hawk-3C, LEMUR-2 (x3), Lynk-06 (Shannon), PAINANI-II, SpaceBEE (x12)], Sherpa-LTE1 [ARTHUR 1, Astro Digital Demo 8 (Tenzing, Tanker-001), Astro Digital Demo 9 (Shasta), Faraday Phoenix, KSF-1A (PVM-1A), KSF-1B (PVM-1B), KSF-1C (PVM-1C), KSF-1D (PVM-1D) {KSM-2, Kleos Polar Vigilance Mission}, LEMUR-2 (x4), Tiger-2], TUBIN, XR-2, YAM-2, YAM-3
6082 – 29 Jun (23:27:20) – 14A14-1A Soyuz-2.1a (V15000-043) – Baikonur, LC31 PU-6 – Progress MS-17
6083 – 30 Jun (1730:??) – Boeing-747-400 “Cosmic Girl”/LauncherOne (F3 “Tubular Bells, Part One”) – Mojave ASP, RW12/30 – DIU (x3) (STP-VP27A), BRIK-II, STORK-4, STORK-5 (MARTA)
6084 – 01 Jul (12:48:33) – 14A14-1B Soyuz-2.1b/Fregat-M (Kh15000-008/123-12 (ST33)) – Vostochniy, LC-1S – OneWeb (x36)
6085 – 05 Jul (????:??) – CZ-3B Chang Zheng-3B/G3 – Xichang, LC2 – GEOSAR (Tianhui-3) (?)