As forças militares russas levaram a cabo o lançamento de um novo satélite de vigilância electrónica às 0301:13,271UTC do dia 25 de Dezembro de 2014. O lançamento foi levado a cabo pelo foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1B (78031199) a partir do Complexo de Lançamento LC43/4 do Cosmódromo GIK-1 Plesetsk. Este foi o último lançamento orbital desde Plesetsk em 2014.
O satélite Lotos-S1 (802) foi colocado na órbita prevista após o lançamento bem sucedido. O novo satélite recebeu a designação Cosmos-2503.
Os satélites Lotos-S1 operam em órbitas circulares a 900 km de altitude.
Os satélites 14F145 Lotos
Os satélites 14F145 Lotos-S1 juntamente com os satélites 14F139 Pion-NKS, fazem parte do sistema de inteligência electrónica Liana que substitui os satélites 14F644 Tselina-2 (pelos satélites Lotos) e os satélites US-PM (pelos satélites Pion-NKS) na caracterização e monitorização de sinais de rádio emitidos tanto a partir de terra como do mar.
Os satélites Lotos têm por base a plataforma Yantar desenvolvida pela TsSKB Progress, enquanto que a carga electrónica é desenvolvida pelo KB Arsenal. A plataforma Yantar tem como função o fornecimento de energia, propulsão, controlo de atitude, comunicações e processamento de comandos e dados. A energia é armazenada em baterias internas e é fornecida a partir de dois painéis solares. Não são conhecidas as características da carga de inteligência electrónica.
O foguetão 14A14 Soyuz-2
O foguetão 14A14 Soyuz-2 representa a mais recente evolução do épico míssil balístico intercontinental R-7 desenvolvido por Sergei Korolev nos anos 50 do século passado. O novo lançador apresenta motores melhorados, modernos sistemas aviónicos digitais e uma reduzida participação de componentes de fabrico não russo.
O lançador é também conhecido pela designação Soyuz-ST (quando lançado desde o CSG Kourou) e foi especialmente desenhado para uma utilização comercial aumentando a sua performance geral apesar de o desenho básico do veículo permanecer o mesmo. As alterações foram realizadas ao nível de uma melhoria da performance dos motores do primeiro e do segundo estágio com novos injectores e alteração da mistura dos propolentes; aumento na performance do terceiro estágio; introdução de um novo sistema de controlo permitindo uma alteração do plano orbital já durante o voo ; introdução de um novo sistema de telemetria digital para a monitorização do lançador e a introdução de uma nova ogiva de protecção de carga com um diâmetro de 3,6 metros.
O foguetão 14A14 Soyuz-2 pode ser equipado com um quarto estágio, nomeadamente o estágio Fregat, utilizando as carenagens de protecção do tipo ST e SF.
Este lançador é capaz de colocar uma carga de 7.800 kg numa órbita terrestre a 240 km de altitude com uma inclinação de 51,80º. No lançamento desenvolve uma força de 4.144.700 kN. A sua massa total é de 310.000 kg, o seu diâmetro no estágio principal é de 2,95 metros e o seu comprimento total é de 43,40 metros.
O primeiro estágio do 14A14 Soyuz-2 é composto pelos quatro propulsores laterais (Blok B, V, G e D) com uma massa bruta de 44.400 kg, tendo uma massa de 3.810 kg sem combustível. Cada propulsor tem um motor RD-107A (14D22) que desenvolve uma força de 1.021.097 kN (vácuo), com um Ies 310 s e um Tq de 120 s. Têm um comprimento de 19,60 metros, um diâmetro de 2,69 metros e consomem LOX e querosene.
O segundo estágio (Blok-A) tem um comprimento de 27,80 metros, um diâmetro de 2,95 metros, um peso bruto de 105400 kg e um peso sem combustível de 6.975 kg. Está equipado com um motor RD-108A que no lançamento desenvolve 999.601 kgf (vácuo), com um Ies de 311 s e um Tq de 286 s. Consome LOX e querosene.
O terceiro estágio (Blok-I) tem um comprimento de 6,74 metros, um diâmetro de 2,66 metros, um peso bruto de 25.200 kg e um peso sem combustível de 2.355 kg. Está equipado com um motor RD-0110 que no lançamento desenvolve 294.000 kgf (vácuo), com um Ies de 359 s e um Tq de 300 s. Consome LOX e querosene.
As modificações introduzidas no novo lançador foram sendo testadas em duas versões do mesmo veículo o 14A14-1A Soyuz-2.1A e o 14A14-1B Soyuz-2.1B. Este último veículo é um lançador a três estágios no qual o motor RD-0124 é já empregado no último estágio.
Com dimensões semelhantes ao motor RD-0110 utilizado nas versões anteriores dos lançadores Soyuz, o motor RD-0124 apresenta como principal diferença a introdução de um sistema de ciclo fechado no qual o gás do oxidante que é utilizado para propulsionar as bombas do motor é então direccionado para a câmara de combustão onde é queimado com restante propolente em vez de ser descartado. Esta melhoria no motor aumenta a performance do sistema e, como consequência, aumenta a capacidade de carga do lançador em 950 kg. Um propolente especial de ignição é utilizado para activar a combustão do motor e são utilizados dispositivos pirotécnicos para controlar o funcionamento do motor. Cada uma das quatro câmaras de combustão pode ser movimentada ao longo de eixos para manobrar o veículo.
Em 1996 tiveram início os testes do motor RD-0124 e foram finalizados em Fevereiro de 2004 nas instalações da Khimavtomatika em Voronezh. Nesta altura previa-se que a produção em série do novo motor teria início em 2005. A 27 de Dezembro de 2005 teve lugar outro teste do motor, abrindo caminho para os ensaios em grupo de todo o terceiro estágio do lançador 14A14-B Soyuz-2.1B nas instalações da NIIKhimMash em Sergiev Posad.
No início de 2005 a Arianespace anunciava que a primeira missão de teste do foguetão 14A14-1B Soyuz-2.1B teria lugar desde o Cosmódromo GIK-5 Baikonur para colocar em órbita o satélite astronómico CoRoT. Este lançamento dependeria dos resultados de novos ensaios do motor RD-0124 que tiveram lugar em Março e Abril de 2006. Um último teste teve lugar a 20 de Outubro de 2006 e o satélite CoRoT acabaria por ser lançado a 21 de Dezembro desse ano.
Dados Estatísticos e próximos lançamentos
– Lançamento orbital: 5422
– Lançamento orbital com sucesso: 5073
– Lançamento orbital Rússia: 3153
– Lançamento orbital Rússia com sucesso: 3000
– Lançamento orbital desde GIK-1 Plesetsk: 1601
– Lançamento orbital desde GIK-1 Plesetsk com sucesso: 1568
– Lançamento orbital desde GIK-1 Plesetsk em 2014: 9
A seguinte tabela mostra os totais de lançamentos executados este ano em relação aos previstos para cada polígono à data deste lançamento: 1ª coluna – lançamentos efectuados (lançamentos fracassados); 2ª coluna – lançamentos previstos à data; 3ª coluna – satélites lançados:
Baikonur – 18 (1) / 21 / 26
Plesetsk – 9 / 9 / 13
Dombarovskiy – 2 / 2 / 42
Cabo Canaveral AFS – 16 / 16 / 29
Wallops Island MARS – 3 (1) / 3 / 63
Vandenberg AFB – 4 / 4 / 4
Jiuquan – 8 / 8 / 10
Xichang – 1 / 2 / 1
Taiyuan – 5 / 6 / 7
Tanegashima – 4 / 4 / 18
Kourou – 11 / 11 / 23
Satish Dawan, SHAR – 4 / 4 / 8
Odyssey – 1 / 1 / 1
Palmachim – 1 / 1 / 1
* Valores não precisos
Dos lançamentos bem sucedidos levados a cabo: 33,7% foram realizados pela Rússia; 25,6% pelos Estados Unidos (incluindo ULA, SpaceX e Orbital SC); 16,3% pela China; 12,8% pela Arianespace; 4,7% pelo Japão, 4,7% pela Índia, 1,2% por Israel e 1,2% pela Sea Launch.
Os próximos lançamentos orbitais previstos são (hora UTC):
26 Dez (1855:00) – 14A14-1B Soyuz-2.1B (L15000-009) – Baikonur, LC31 PU-6 – Resurs-P2
27 Dez (2137:49) – 8K82KM Proton-M/Briz-M (6304287978 93549/99552) – Baikonur, LC200 PU-29 – Astra-2G
31 Dez (0100:00) – CZ-3A Chang Zheng-3A (Y24) – Xichang, LC2 – FY-2G Fengyun-2G
?? Dez (????:??) – CZ-4C Chang Zheng-4C – Taoyuan, LC9 – YG-26 Yaogan Weixing-26
6 Jan (1118:00) – Falcon-9 v1.1 – Cabo Canaveral AFS, SLC-40 – Dragon SpX-5 (CRS5); SERPENS; Flock-1d’1; Flock-1d’2; AESP-14
21 Jan (0042:00) – Atlas-V/551 – Cabo Canaveral AFS, SLC-41 – MUOS-3