Marte era visto por Sergei Korolev como verdadeiro objectivo do programa espacial sovoético nos anos 60. De facto, todo o fascínio espacial da Rússia está voltado para Marte, sendo a Lua considerada apenas como uma curta fase ou até mesmo um ponto de passagem no caminho para o planeta vermelho.
Ao longo dos anos vários foram os projectos de exploração tripulada de Marte, porém projectos estes que foram sendo sucessivamente adiados por diversas razões.
Assim, Marte sempre foi permanecendo nos objectivos espaciais da Rússia e para que estes projectos estarão a renascer.
Recentemente, um representante da agência espacial russa Roscosmos, Axelei Krasnov, referiu que existe uma proposta para a realização em 2018 / 2019 ou 2019 / 2020 de uma missão que irá simular um voo tripulado a Marte. Neste missão dois ou três cosmonautas seriam lançados para a ISS onde permaneceriam durante vários meses, regressando de seguida para a Terra simulando assim uma descida em Marte, para serem possivelmente lançados de novo de volta à ISS.
Na mesma altura, foi referido que os diversos parceiros do programa da estação espacial internacional deverão iniciar a partir de 2012 uma série de preparativos tecnológicos para a realização de uma missão circumlunar, sendo no entanto haver planos para novas alunagens tripuladas. Estas missões só terão lugar após o final do programa da estação espacial internacional que verá a chegada de um novo módulo russo, o MLM, em finais de 2013.