A empresa Rocket Lab USA Inc. realizou o seu primeiro lançamento orbital de 2026 ao colocar em órbita dois satélites para a Open Cosmos.
O lançamento do satélite teve lugar às 1052UTC e foi realizado pelo foguetão Electron/Curie (F80) a partir da Plataforma de Lançamento LC-1A do Centro de Lançamentos de Máhia, Onenui, Nova Zelândia. Esta foi a missão “The Cosmos Will See You Now” cujo objectivo foi colocar a sua carga numa órbita a uma altitude de 11.050 km com uma inclinação de 89.º.
A Open Cosmos concebe, constrói, lança e opera satélites avançados através da suaa oferta de gestão de missões de ponta a ponta, a OpenOrbit. A empresa permite que as organizações acedam e partilhem dados através da suaa infraestrutura partilhada OpenConstellation e oferece análise de dados com inteligência artificial de uma gama crescente de fontes de satélite e parceiros analíticos através da plataforma DataCosmos. A sua abordagem não só reduz drasticamente os custos, a complexidade e os prazos das missões, como também simplifica o acesso aos dados de observação da Terra de uma forma que remove as barreiras para que todas as empresas – mesmo os clientes de fora do sector espacial – possam enfrentar os desafios mais urgentes da sociedade.
A Open Cosmos, que já fornece a sua gama completa de serviços aos governos do Reino Unido, Portugal, Grécia e Espanha, lança assim os seus dois primeiros satélites da sua nova constelação. Estes satélites foram fabricados na sede da Open Cosmos em Harwell, Oxfordshire, com equipas de Espanha, Portugal e Grécia a contribuir para o programa.
O foguetão Electron
O Electron é um lançador a três estágios com um comprimento de 18 metros e um diâmetro de 1,2 metros. Tem uma massa de 13.000 kg no lançamento e é capaz de colocar em órbita terrestre baixa uma carga de 225 kg, sendo a sua carga nominal de 200 kg (a 500 km de altitude). Devido ao seu desenho e fabrico (fibra de carbono compósito e estrutura monocoque), o Electron é elaborado com altos níveis de automatização.
O lançador tira partido de materiais compósitos na sua fuselagem, tendo uma estrutura forte e super leve. Da mesma forma, os tanques de propelente são fabricados em materiais compósitos.
O primeiro estágio está equipado com nove motores Rutherford com uma capacidade de 162 kN, com um impulso específico de 311 s. O motor Rutherford consome querosene e oxigénio líquido, utilizando componentes impressos em 3D.
O motor Rutherford é um motor topo de gama que se alimenta de querosene e oxigénio líquido, sendo especificamente projectado para o foguetão Electron utilizando um ciclo de propulsão inteiramente novo. Uma característica única deste motor são as turbinas eléctricas de alto desempenho que reduzem a sua massa, substituindo assim ‘hardware’ por ‘software’. O motor Rutherford é o primeiro motor do seu tipo que utiliza impressão 3D nos seus componentes principais. Estas características são únicas no mundo para um motor de propelentes líquidos de alto desempenho alimentados por turbobombas eléctricas. O seu desenho orientado para a produção permitem que o Electron seja construído e os satélites lançados com uma frequência sem precedentes.
O segundo estágio do lançador é propulsionado por um motor derivado do motor Rutherford melhorado para um excelente desempenho em condições de vácuo. Consegue desenvolver 22 kN de força e um impulso específico de 343 s.
A sua carenagem tem um comprimento de 2,5 metros com um sistema de separação pneumático e por molas.
A tabela seguinte mostra os últimos dez lançamentos realizados por foguetões Electron (incluí lançamentos suborbitais).
| Lançamento | Veículo Lançador | Local Lançamento
Missão |
Data de Lançamento | Hora
(UTC) |
Carga |
| – | F71 | MARS Wallops Isl, LA-0C (LC-2) | 23/Set/25 | 00:00 | JENNA |
| – | F72 | MARS Wallops Isl, LA-0C (LC-2) | 01/Out/25 | 00:28:00 | Justin |
| 2025-229 | F73 | Onenui (Máhia), LC-1A
“Owl New World” |
14/Out/25 | 16:33 | StriX-5 |
| 2025-252 | F74 | Onenui (Máhia), LC-1B
“The Nation God Navigates” |
05/Nov/25 | 19:45 | QPS-SAR 14 |
| – | F75 | MARS Wallops Isl, LA-0C (LC-2)
“Prometheus Run” |
18/Nov/25 | 13:00 | VAN |
| 2025-267 | F76 | Onenui (Máhia), LC-1A
“Follow My Speed” |
20/Nov/25 | 12:43 | BlackSky Global 33 |
| 2025-297 | F77 | Onenui (Máhia), LC-1B
“RAISE and Shine” |
14/Dez/25 | 03:09 | RAISE-4 |
| 2025-305 | F78 | MARS Wallops Isl, LA-0C (LC-2)
“Don’t Be Such a Square” |
18/Dez/25 | 05:03:00 | STP-30 |
| 2025-307 | F79 | Onenui (Máhia), LC-1B
“The Wisdom God Guides” |
22/Dez/25 | 06:36 | QPS-SAR 15 |
| 2026-015 | F80 | Onenui (Máhia), LC-1B
“The Cosmos Will See You Now” |
22/Jan/26 | 10:52 | Open Cosmos 1
Open Cosmos 2 |
O Complexo de Lançamento LC-1 localizado na Península de Máhia, entre Napier e Gisborne, na costa Este de Ilha do Norte da Nova Zelândia. Este é o primeiro complexo orbital na Nova Zelândia e o primeiro complexo, a nível mundial, operado de forma privada.
Equipado com duas plataformas de lançamento, a localização remota do LC-1, e de forma particular o seu baixo volume de tráfego marítimo e aéreo, é um factor-chave que permite um acesso sem precedentes ao espaço. A posição geográfica deste local permite que seja possível a uma grande gama de azimutes de lançamento – os satélites lançados desde Máhia podem ser colocados em órbitas com uma grande variedade de inclinações para assim proporcionar serviços em muitas áreas em torno do globo.
Imagens: RocketLab