A Rocket Lab USA Inc. realizou o lançamento do terceiro grupo de cinco satélites Kinéis destinados a servir a Internet das Coisas.
O lançamento teve lugar às 0355:18UTC do dia 25 de Novembro de 2024 e foi realizado pelo foguetão Electron/Curie (F56) a partir da Plataforma de Lançamento LC-1B do Centro de Lançamentos de Máhia, Onenui, Nova Zelândia.
A bordo da missão denominada “Ice AIS Baby” encontravam-se os satélites Kinéis-11 a Kinéis-15.
Desenvolvidos pela HEMERIA (modelo) e pela Thales Alenia (carga), a Kinéis é uma constelação de 25 satélites para fornecer comunicações IoT (Internet-of-Things).
A Kinéis opera atualmente o sistema Argos, uma colaboração científica internacional entre o CNES, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos, a Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT) e a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), para monitorizar a vida selvagem, pescas e recolher dados sobre o clima e o ambiente da Terra através do CLS.
A nova constelação da Kinéis completará o sistema actual com nanosats mais potentes da classe de 30 kg que integram a tecnologia IoT e um Sistema de Identificação Automática (AIS) de rastreio de navios. Uma vez implantada, esta tecnologia permitirá que a Kinéis se expanda em vários sectores e aumente de 20.000 dispositivos conectados a milhões.
A RocketLab recebeu um contrato para implantar toda a constelação de 25 satélites usando cinco lançamentos do seu foguetão Electron.
O primeiro lançamento teve lugar a 20 de Junho de 2024 com o foguetão Electron/Curie (F50) a colocar em órbita os satélites Kinéis-1 a Kinéis-5 na missão “No Time Toulouse”. A segunda missão teve lugar a 20 de Setembro, com o foguetão Electron/Curie (F53) a colocar em órbita os satélites Kinéis-6 a Kinéis-10 na missão “Killed The RadIoT Star”. Todas as missões foram lançadas desde a Nova Zelândia.
A próxima missão Kinéis deverá ter lugar em Dezembro de 2024, seguindo-se a quinta e última missão em Fevereiro de 2025.
Lançamento
Esta missão teve como objectivo colocar a sua carga numa órbita a 643 km de altitude com uma inclinação de 97°.
Com o encerramento das vias de acesso ao local de lançamento a ocorrer a T-6h, o foguetão Electron era colocado na sua posição vertical a T-4h e iniciava-se o processo de abastecimento de querosene. O pessoal de apoio na plataforma de lançamento deixava a área a T-2h 30m e o abastecimento de oxigénio líquido (LOX) iniciava-se a T-2h.
As autoridades de aviação locais eram informadas sobre o lançamento a T-30m para assim poderem avisar os aviadores naquele espaço aéreo. Os preparativos finais para o lançamento iniciam-se a T-18m. A sequência automática de lançamento inicia-se a T-2m, com o computador de bordo do Electron a tomar conta das operações. A ignição dos motores do lançador inicia-se a T-2s.
O foguetão abandona a plataforma de lançamento a T=0s, com uma ascensão lenta nas fases iniciais e ganhando velocidade à medida que ganha altitude. O final da queima do primeiro estágio ocorre a T+2m 28s e a sua separação ocorre três segundos mais tarde. A ignição do motor Rutherford do segundo estágio ocorre a T+2m 31s e a separação da carenagem de protecção ocorre a T+3m 8s. A T+6m 17s ocorre a troca de baterias eléctricas que dão o impulso eléctrico necessário a ignição do motor Rutherford Vacuum.
O final da queima do segundo estágio ocorre a T+8m 57s e a separação entre o segundo estágio e o estágio Curie ocorre a T+9m 9s. Estando numa órbita de parqueamento, o estágio Curie irá realizar uma queima antes da separação dos satélites.
A ignição do motor Curie tem lugar a T+52m 30s, terminando a T+554m 10s. A T+1h 6m 35s, termina a separação dos cinco satélites Kinéis.
O foguetão Electron
O Electron é um lançador a três estágios com um comprimento de 18 metros e um diâmetro de 1,2 metros. Tem uma massa de 13.000 kg no lançamento e é capaz de colocar em órbita terrestre baixa uma carga de 225 kg, sendo a sua carga nominal de 200 kg (a 500 km de altitude). Devido ao seu desenho e fabrico (fibra de carbono compósito e estrutura monocoque), o Electron é elaborado com altos níveis de automatização.
O lançador tira partido de materiais compósitos na sua fuselagem, tendo uma estrutura forte e super leve. Da mesma forma, os tanques de propelente são fabricados em materiais compósitos.
O primeiro estágio está equipado com nove motores Rutherford com uma capacidade de 162 kN, com um impulso específico de 311 s. O motor Rutherford consome querosene e oxigénio líquido, utilizando componentes impressos em 3D.
O motor Rutherford é um motor topo de gama que se alimenta de querosene e oxigénio líquido, sendo especificamente projectado para o foguetão Electron utilizando um ciclo de propulsão inteiramente novo. Uma característica única deste motor são as turbinas eléctricas de alto desempenho que reduzem a sua massa, substituindo assim ‘hardware’ por ‘software’. O motor Rutherford é o primeiro motor do seu tipo que utiliza impressão 3D nos seus componentes principais. Estas características são únicas no mundo para um motor de propelentes líquidos de alto desempenho alimentados por turbobombas eléctricas. O seu desenho orientado para a produção permitem que o Electron seja construído e os satélites lançados com uma frequência sem precedentes.
O segundo estágio do lançador é propulsionado por um motor derivado do motor Rutherford melhorado para um excelente desempenho em condições de vácuo. Consegue desenvolver 22 kN de força e um impulso específico de 343 s.
A sua carenagem tem um comprimento de 2,5 metros com um sistema de separação pneumático e por molas.
| Lançamento | Missão | Veículo Lançador | Data de Lançamento | Hora
(UTC) |
Carga |
| 2024-053 | F46 | Live and Let Fly | 21/ Mar /24 | 07:25 | USA-352
AeroCube-16A AeroCube-16B MOLA |
| 2024-077 | F47 | Beginning Of The Swarm | 23 / Abr / 24 | 22:32 | NeonSat-1
ACS3 |
| 2024-099 | F48 | Ready, Aim, PREFIRE | 25 / Mai / 24 | 07:41 | PREFIRE-1 |
| 2024-108 | F49 | PREFIRE And Ice | 05 / Jun / 24 | 03:15 | PREFIRE-2 |
| 2024-114 | F50 | No Time Toulouse | 10 / Jun / 24 | 18:13 | Kinéis-1
Kinéis-2 Kinéis-3 Kinéis-4 Kinéis-5 |
| 2024-137 | F51 | Owl For One, One For Owl | 02 / Ago / 24 | 16:39 | StriX-4 |
| 2024-142 | F52 | A Sky Full Of SARs | 11 / Ago / 24 | 13:18 | Acadia-3 |
| 2024-172 | F53 | Killed The RadIoT Star | 20 / Set / 24 | 13:50 | Kinéis-6
Kinéis-7 Kinéis-8 Kinéis-9 Kinéis-10 |
| 2024-201 | F54 | Changes in Latitudes, Changes in Attitudes | 05 / Nov / 24 | 10:54 | E-Space Sat |
| 2024-219 | F56 | Ice AIS Baby | 25 / Nov / 24 | 03:55:18 | Kinéis-11
Kinéis-12 Kinéis-13 Kinéis-14 Kinéis-15 |
O Complexo de Lançamento LC-1 localizado na Península de Máhia, entre Napier e Gisborne, na costa Este de Ilha do Norte da Nova Zelândia. Este é o primeiro complexo orbital na Nova Zelândia e o primeiro complexo, a nível mundial, operado de forma privada.
Equipado com duas plataformas de lançamento, a localização remota do LC-1, e de forma particular o seu baixo volume de tráfego marítimo e aéreo, é um factor-chave que permite um acesso sem precedentes ao espaço. A posição geográfica deste local permite que seja possível a uma grande gama de azimutes de lançamento – os satélites lançados desde Máhia podem ser colocados em órbitas com uma grande variedade de inclinações para assim proporcionar serviços em muitas áreas em torno do globo.
Imagens: RocketLab