O recente 7.º Simpósio Espacial Tripulado realizado em Pequim, foi importante na informação sobre os passos que o programa de exploração lunar da China está a dar para atingir o objectivo de uma missão lunar tripulada antes de 2030.
Planeamento da missão para o programa de exploração lunar (considerações gerais)
Planeamento científico e verificação acelerada
Os testes em terra e em voo serão racionalmente planeados para se complementarem. Será realizada primeiro uma verificação abrangente em terra, seguida de uma verificação sistemática através de um número limitado de testes em voo, aumentando assim a eficácia e a eficiência do processo de validação.
Verificação faseada e mitigação proativa de riscos
A verificação inicial irá focar-se em testes de voo perto da Terra, de menor risco, utilizando o veículo de lançamento Chang Zheng-10A e a nave espacial Mengzhou em órbita terrestre baixa. Além disso, as fases de alunagem e ascensão do módulo lunar Lanyue serão verificadas de forma independente para mitigar os riscos de forma eficaz.
Planeamento integrado para máxima utilidade
O calendário das missões para a estação espacial e o programa de exploração lunar serão coordenados. A utilização do veículo de lançamento Chang Zheng-10A e da nave espacial Mengzhou, orientada para a órbita terrestre baixa, para transportar carga até à estação espacial terá um duplo propósito: gerar dados de voo fiáveis para os veículos tripulados de exploração lunar e, simultaneamente, apoiar as operações da estação espacial, maximizando assim o valor destes esforços de verificação de voo.
Veículo lançador Chang Zheng-10
Baseado num estágio central padronizado, o veículo está configurado para missões lunares com a adição de um terceiro estágio e propulsores auxiliares, ou para missões próximas da Terra utilizando uma configuração tandem de dois estágios.
Inicialmente, a sua função era entregar carga à estação espacial próxima da Terra e realizar missões lunares não tripuladas para construir uma base de dados de fiabilidade para a exploração lunar tripulada.
Módulo lunar Lanyue
O veículo apresenta motores de impulso variável ainda mais otimizados (derivados da série Chang’e). Além disso, incorpora um motor de alta potência, alimentado por bomba, recentemente desenvolvido e concebido para aplicações espaciais.
Inclui um teste de voo inicial e independente das fases de descida e ascensão lunar.
Veículo tripulado Mengzhou
O veículo Mengzhou apresenta um design modular para satisfazer os requisitos de missões tanto próximas da Terra como lunares. Inicialmente, a sua função era entregar carga à estação espacial próxima da Terra para construir uma base de dados de fiabilidade para a exploração lunar tripulada.
O desenvolvimento destes diferentes elementos resultará na realização de uma demonstração de voo de alunagem não tripulada com sistema completo que posteriormente resultará no primeiro pouso lunar tripulado.
Assim, o foguetão Chang Zheng-10A e a cápsula espacial Mengzhou vão realizar voos para a estação espacial Tiangong em 2027. O primeiro Chang Zheng-10 lançará um veículo Lanyue que demonstrará separadamente a aterragem e a ascensão lunar, em 2028. De seguida, dois Chang Zheng-10 lançarão um módulo Lanyue e a uma cápsula Mengzhou-Y não tripulados, que realizarão um ensaio não tripulado totalmente representativo da missão de aterragem lunar, em 2029. Depois disso, terá lugar a missão tripulada de alunagem, até 2030.
Isto confirma a informação de Maio de 2026 de que a missão tripulada cis-lunar foi cancelada.
Ainda não é muito claro qual será a primeira missão tripulada da cápsula Mengzhou: se haverá uma missão para a Tiangong ou se a missão tripulada de aterragem lunar será a primeira vez que os taikonautas voarão a bordo da cápsula Mengzhou.
A agência espacial tripulada da China também forneceu informações sobre o laboratório lunar móvel.
Lógica e Caminhos para o Desenvolvimento da Exploração Lunar
Caminho de Desenvolvimento: A Exploração Precede a Construção
Seguindo os princípios fundamentais da exploração do espaço profundo e com base nas primeiras alunagens tripuladas, deve ser estabelecido um novo paradigma de exploração. Através de levantamentos extensivos, de longa duração e em grandes áreas – aproveitando as tecnologias terrestres e os modelos de exploração especializados – pode-se obter uma compreensão abrangente da Lua. Esta base permitirá a construção de bases lunares, o desenvolvimento e a utilização dos recursos lunares e a conquista de uma presença humana a longo prazo na superfície lunar.
Primeiro Pouso Tripulado na Lua
Realizar a primeira alunagem tripulada antes de 2030, estabelecendo a capacidade para missões tripuladas de ida e volta. Desenvolver uma plataforma de aterragem lunar de 9 toneladas baseada no módulo de alunagem Lanyue.
Exploração em Grandes Áreas para Melhorar a Compreensão da Lua
Reforçar as capacidades para habitação na superfície lunar e mobilidade em larga escala. Transição da exploração “baseada em pontos” para uma abordagem integrada “ponto-linha-área”, alargando os limites do que pode ser alcançado durante a exploração lunar.
Desenvolvimento, Utilização e Habitação a Longo Prazo
Aproveitar um conhecimento abrangente da Lua para desenvolver e utilizar os seus recursos, possibilitando a habitação lunar a longo prazo e apoiando esforços mais amplos de exploração do espaço profundo.
A utilização de recursos deve ter em conta os potenciais retornos, e a extracção deve considerar a abundância de recursos; a exploração aprofundada serve de base essencial para o desenvolvimento.
Veículo essencial para os avanços tecnológicos a curto prazo: o Laboratório Móvel Lunar
Características do sistema
O laboratório móvel lunar serve para validar tecnologias-chave para a futura construção de bases lunares. Vários laboratórios móveis podem realizar exploração distribuída por uma ampla área; uma vez reunidos, podem ser montados e unidos através de uma abordagem modular para estabelecer rapidamente uma base lunar móvel, ao estilo de um habitat – representando uma extensão do conceito de estação espacial para a superfície lunar.
Como recurso de engenharia fundamental para a compreensão da Lua, o laboratório móvel lunar serve de ponte entre “alcançar” a superfície lunar e “desenvolvê-la”. Está equipado com recursos para mobilidade a longa distância, sobrevivência à noite lunar e realização de experiências científicas in situ. Baseando-se nas conquistas já estabelecidas do módulo de alunagem Lanyue, o sistema emprega um design integrado para a aterragem e mobilidade na superfície, permitindo uma entrega e implantação rápidas na Lua, ao mesmo tempo que facilita o desenvolvimento modular e em série da família Lanyue.
Funcionando em conjunto com o módulo de aterragem, o laboratório móvel lunar permite estadias prolongadas na superfície lunar e possibilita uma exploração móvel de grande alcance, inaugurando um novo paradigma para a descoberta lunar e apoiando a exploração e as operações colaborativas entre humanos e robôs.
Imagens: Arquivo Em Órbita e internet chinesa