A coroa solar interior, a parte mais quente da atmosfera da nossa estrela, surge num tom amarelo claro nesta sequência de imagens captadas pelo coronógrafo ASPIICS a bordo da sonda Proba-3.
A missão Proba-3 da Agência Espacial Europeia consiste em duas naves espaciais capazes de voar em formação precisamente controlada para criar eclipses solares artificiais em órbita.
Esta animação combina dados do coronógrafo ASPIICS da Proba-3 (coroa solar interior a amarelo) e do Conjunto de Imagens Atmosféricas (AIA) a bordo do Observatório de Dinâmica Solar da NASA (disco solar a laranja escuro).
“A coroa solar é extremamente quente, cerca de duzentas vezes mais quente do que a superfície do Sol”, explica Andrei Zhukov, do Observatório Real da Bélgica e Investigador Principal do ASPIICS.
“Por vezes, observam-se estruturas compostas por plasma relativamente frio (gás carregado) perto do Sol – embora estas ainda estejam a cerca de 10.000 graus Celsius, são muito mais frias do que a coroa solar circundante, que atinge milhões de graus – criando o que chamamos de ‘protuberância’”.
As protuberâncias podem expandir-se a partir do Sol e “entrar em erupção”, fragmentando-se e lançando plasma em diferentes direções.
Esta animação resultou da observação do Sol pelo ASPIICS durante um período de atividade no dia 21 de Setembro de 2025, com uma imagem captada a cada cinco minutos, registando três erupções de proeminências em cinco horas.
“Ver tantas erupções de proeminências num período tão curto é raro, por isso estou muito feliz por termos conseguido captá-las com tanta clareza durante a nossa janela de observação“, acrescenta Andrei.
O instrumento ASPIICS captura a coroa solar com vários filtros, incluindo duas ‘linhas espectrais’ diferentes, cada linha correspondendo a um elemento diferente contido nos gases coronais.
As erupções de proeminências vistas nesta animação foram captadas na linha espectral emitida pelos átomos de hélio, mostrando a atmosfera solar de forma semelhante à visão humana durante um eclipse total através de um filtro amarelo do ASPIICS. A imagem do AIA mostra a emissão noutra linha espectral produzida pelo hélio.
O ténue brilho amarelo remanescente da coroa é o resultado da dispersão da luz visível da superfície do Sol pelos eletrões coronais.
Um conjunto de tecnologias de posicionamento a bordo permite à dupla de satélites Proba-3 criar eclipses solares em órbita. Graças a isto, a missão consegue observar a parte interior da coroa solar, fornecendo aos cientistas a peça que faltava para completar o puzzle das observações solares consistentes.
A imagem mostra-nos uma animação GIF composta por imagens a cores falsas captadas pela missão Proba-3 da ESA e pelo Observatório de Dinâmica Solar da NASA. Sobre um fundo escuro, o disco solar é mostrado em laranja escuro, tal como captado pelo Observatório de Dinâmica Solar da NASA. Um fino halo de luz amarela circunda o Sol, conferindo-lhe um contorno luminoso sobre o fundo escuro do espaço. Este contorno amarelo mostra a coroa solar interior, tal como captada pela Proba-3. Também a amarelo, são visíveis três proeminências solares, assemelhando-se a ondas brilhantes amarelas que se estendem para fora do Sol. Primeiro, podemos ver uma mais pequena no canto superior direito, seguida de uma maior no canto superior esquerdo e uma terceira no canto inferior direito. A animação completa dura cerca de 4 segundos e é reproduzida em loop.
Texto original: Proba-3: our eyes on the Sun’s inner corona
Texto e imagem: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa