No âmbito do Programa de Inovação e Apoio à Navegação (Navigation Innovation and Support Programme, NAVISP) da ESA, um amplo portefólio de projectos está a preparar a indústria, os utilizadores e os inovadores europeus para a próxima revolução no posicionamento, navegação e sincronização a partir da órbita terrestre baixa (LEO-PNT).
A Europa está a explorar a navegação por satélite a partir da órbita terrestre baixa a toda a velocidade. Em Março de 2026, foram lançados os dois primeiros satélites da demonstração em órbita (IOD) Celeste da Agência Espacial Europeia (ESA), marcando o início de uma missão de demonstração que mostra como as constelações de satélites em órbita terrestre baixa podem complementar os atuais Sistemas Globais de Navegação por Satélite (Global Navigation Satellite Systems, GNSS).
Com o lançamento dos dois primeiros satélites Celeste, a indústria, as organizações de investigação e a academia europeias têm uma oportunidade única para moldar o futuro do PNT (Posicionamento, Navegação e Temporização).
Através da Plataforma de Inovação em Espaço Aberto (Open Space Innovation Platform, OSIP), as partes interessadas podem candidatar-se a participar na fase de experimentação do Celeste. Esta é uma oportunidade única para testar conceitos inovadores utilizando os sinais em tempo real dos satélites Celeste.
Através de atividades complementares do NAVISP, a ESA está a ajudar as empresas europeias e canadianas a aproveitar as oportunidades no emergente mercado de PNT em órbita terrestre baixa, financiando tecnologias habilitadoras, apoiando o desenvolvimento de produtos e ligando inovadores aos utilizadores.
A indústria e os peritos dos Estados-Membros da ESA podem já submeter ideias e sugestões para futuros projectos do NAVISP na área do PNT em órbita terrestre baixa, através da seguinte ligação.
Novos serviços para a agricultura de precisão
A ESA NAVISP está em estreita colaboração com os utilizadores finais para compreender os benefícios tangíveis do LEO-PNT. Em parceria com a John Deere Alemanha, um dos maiores fornecedores mundiais de maquinaria agrícola, a ESA está a investigar a aplicação do posicionamento baseado em LEO na agricultura de precisão.
Para os fabricantes de equipamentos, prestadores de serviços e operadores agrícolas, o LEO-PNT pode desbloquear novos níveis de eficiência operacional. Um posicionamento mais robusto e preciso suportaria máquinas autónomas, gestão avançada de frotas e práticas agrícolas baseadas em dados, ajudando a reduzir custos e, ao mesmo tempo, a aumentar a produtividade e a sustentabilidade.
Hardware GNSS de próxima geração
Com o desenvolvimento do LEO-PNT, a banda L deixará de ser a única utilizada para a navegação. Novas bandas de frequência, como as bandas S, C e UHF, serão utilizadas pelos satélites em órbita baixa da Terra para aumentar a resiliência geral e fornecer novos serviços.
A introdução de novos sinais de navegação criará também procura por uma nova geração de receptores capazes de explorar os serviços prestados tanto pelas constelações GNSS tradicionais como pelos futuros sistemas LEO-PNT.
O programa NAVISP da ESA está a trabalhar com a empresa suíça u-blox no desenvolvimento de um chipset receptor GNSS de alto desempenho, compatível com os sinais LEO-PNT e dirigido aos mercados automóvel, industrial e de consumo.
O chipset será testado durante a demonstração em órbita do satélite Celeste e proporcionará à indústria europeia uma oportunidade inicial para desenvolver produtos compatíveis com os futuros serviços LEO-PNT, ajudando a acelerar a adopção de tecnologias de posicionamento de próxima geração pelo mercado.
Em paralelo, um projecto em parceria com a empresa espanhola Deimos Space está a desenvolver unidades de bordo para fornecer uma solução de navegação de alto desempenho e baixo custo, adequada tanto para naves espaciais individuais como para grandes constelações de satélites.
“Exatamente como na simulação”
As ferramentas de simulação são essenciais para que as empresas validem conceitos antes da implementação, acelerem as actividades de qualificação, reduzam os custos de desenvolvimento e diminuam o tempo de lançamento no mercado.
Através de um projecto liderado pela Safran, o ESA NAVISP está a melhorar o software de simulação GNSS Skydel com capacidades dedicadas de LEO-PNT (Posicionamento, Navegação e Temporização em Órbita Terrestre Baixa), incluindo suporte para sinais emergentes nas bandas L e S, análise multipercurso e um modelo avançado de propagação ionosférica. Estes desenvolvimentos proporcionam à indústria e às organizações de investigação um ambiente realista para avaliar as futuras arquiteturas de sistemas e tecnologias de recetores.
Com base nestes recursos, a GMV Portugal desenvolveu um conjunto de ferramentas de engenharia para apoiar os testes e as operações dos sistemas LEO-PNT. Este conjunto de ferramentas inclui a prototipagem rápida e a avaliação do desempenho do sinal, ajudando a indústria a avançar mais rapidamente do conceito à operação.
Novos conceitos resilientes de PNT
Embora o GNSS continue a ser a base da navegação por satélite, estão a ser explorados sistemas alternativos para melhorar a resiliência do serviço, fornecer redundância e reduzir a vulnerabilidade a interferências.
No âmbito do NAVISP, a ESA está a trabalhar com a Space Norway AS numa abordagem multifrequencial para PNT que utiliza satélites de comunicação e radiodifusão existentes para transmitir sinais de PNT, em vez de satélites de navegação dedicados. Este conceito combinaria satélites geoestacionários, em órbita terrestre média e em órbita terrestre baixa, com os satélites LEO-PNT a fornecerem uma fonte adicional de sinais.
Ao aproveitar os recursos espaciais existentes, esta abordagem tem o potencial de reduzir o custo do investimento e acelerar o tempo de lançamento no mercado.
Sobre o NAVISP
Os especialistas em navegação da ESA estão a apoiar as empresas europeias de topo no desenvolvimento de novas tecnologias e serviços de PNT – contribuindo para a competitividade industrial, a autonomia e a liderança da Europa. O resultado é o Programa de Inovação e Apoio à Navegação da ESA, o NAVISP.
O NAVISP investiga todos os tipos de ideias inovadoras sobre o futuro da navegação e posicionamento por satélite, navegação e sincronização: formas de melhorar a navegação por satélite, sistemas de posicionamento alternativos e novos serviços e aplicações de navegação.
Para mais informações, visite a página do NAVISP.
Sobre a missão Celeste
A missão Celeste é uma iniciativa da ESA para o LEO-PNT e encontra-se atualmente na sua fase de demonstração em órbita. Esta primeira fase apresenta uma constelação de demonstração composta por 11 satélites que irão voar em órbita terrestre baixa para testar sinais inovadores em diversas gamas de frequência. O seu objectivo é melhorar os conceitos de navegação por satélite para serviços resilientes de posicionamento, navegação e sincronização.
A frota de Demonstração em Órbita da Celeste está a ser desenvolvida através de dois contratos paralelos, liderados respetivamente pela GMV (Espanha), com a OHB (Alemanha) como parceiro principal, e pela Thales Alenia Space (França) como parceiro principal e pela Thales Alenia Space (Itália) como responsável pelo segmento espacial. Os dois consórcios envolvem mais de 50 entidades de mais de 14 países europeus.
A fase preparatória em órbita da Celeste irá melhorar a prontidão da indústria europeia para desenvolver um potencial sistema operativo LEO-PNT futuro para a União Europeia, acrescentando uma nova camada ao ecossistema europeu de PNT, que tem o Galileo como núcleo.
O projecto Celeste contribui ainda para um dos três pilares fundamentais da nova iniciativa Resiliência Europeia a partir do Espaço (ERS) da ESA, aprovada na CM25. A ERS aborda as necessidades críticas de segurança e resiliência dos Estados-Membros, ao mesmo tempo que estabelece as bases para as futuras capacidades espaciais estratégicas europeias.
Para mais informações, visite www.esa.int/Celeste/.
Texto original: Gearing up European industry for navigation from low Earth orbit
Texto e imagens: ESA
Tradução automática via Google
Edição: Rui Barbosa