Este panorama da Estação Espacial Internacional é uma visão mais ampla do que o astronauta Luca Parmitano capturou durante o primeiro de uma série de caminhadas espaciais históricas que ocorreram em Novembro de 2019.
O autor, jornalista e pesquisador Lee Brandon-Cremer criou esta foto juntando três imagens tiradas por Luca enquanto ele se deslocava para o local de trabalho durante a primeira actividade extravehicular para a manutenção do espectrómetro magnético alfa (AMS), o detector de matéria escura da estação espacial.
Para criar esta imagem, Lee procurou primeiro imagens com pontos em comum. Esta não foi uma tarefa fácil, pois das cerca de mil imagens que ele digitalizou, encontrou três que poderiam ser trabalhadas em duas fotos ampliadas da Estação Espacial.
Ele então juntou e editou levemente as imagens para criar uma fotografia suave, uma técnica conhecida como “costura” (stiching).
Na imagem final, vêm-se os radiadores do painel branco que mantêm a Estação Espacial fria. A sonda à esquerda é uma Soyuz. À direita está o módulo Kibo, com a bandeira japonesa visível. A Estação Espacial está a deslocar-se para a direita nesta imagem.
Hoje em dia somos mimados por imagens espaciais. Desde satélites circulando a Terra e naves espaciais tirando selfies até fotos de astronautas da Estação Espacial Internacional, não faltam fotografias nas quais se maravilhar.
Além do papel crítico que essas imagens desempenham no auxílio a estudos científicos da Terra, do Sistema Solar e do espaço sideral, são ferramentas importantes para a comunicação científica e o envolvimento do público.
Uma vantagem das imagens espaciais divulgadas é como ela envolve cientistas e estudantes cidadãos em todo o mundo: o Cities at Night pede que os residentes identifiquem as principais cidades à noite, como vistas pelos astronautas da Estação Espacial, para ajudar a mapear e combater a poluição luminosa. O projecto Climate Detectives encarrega os alunos de investigar um problema climático local e propor uma solução estudando imagens de satélite de observação da Terra.
Para outros como Lee, as imagens são uma fonte de inspiração e criatividade.
Adaptado de Space Station stitch.
Imagem: ESA